Η παρουσία του μέχρι πρότινος άσου του Ολυμπιακού συνέπεσε με ένα εξαιρετικό αγωνιστικό σερί για τη βραζιλιάνικη ομάδα, η οποία μετρά πέντε νίκες και μία ισοπαλία στα έξι τελευταία παιχνίδια της στο πρωτάθλημα Βραζιλίας.
Ο Βραζιλιάνος αμυντικός εντάχθηκε στη Σάντος στις 5 Σεπτεμβρίου και μόλις τέσσερις ημέρες αργότερα πήρε φανέλα βασικού στη νίκη απέναντι στην Ατλέτικο Μινέιρο, στον πρώτο αγώνα για τα προημιτελικά του Κόπα Σουνταμερικάνα. Μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα κατάφερε να κερδίσει τη θέση του στην αρχική ενδεκάδα, αφήνοντας πίσω του στον ανταγωνισμό τους Ίγκορ Βινίσιους, Νταβιζίνιο και Γκαμπριέλ Μενίνο, καταγράφοντας ήδη τέσσερις συμμετοχές.
Όπως στον Ολυμπιακό έτσι και στη Σάντος, οι προωθήσεις του από τη δεξιά πλευρά αποτελούν ένα από τα στοιχεία που έχουν ξεχωρίσει στις πρώτες εμφανίσεις του Ροντινέι, δίνοντας μία επιπλέον επιλογή στην ανάπτυξη του παιχνιδιού. Παράλληλα, ο ίδιος έχει δείξει πως θέλει να προσαρμοστεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα στις απαιτήσεις της νέας του ομάδας.
«Είμαι πολύ χαρούμενος με αυτή τη νέα διαδρομή στη ζωή μου. Να παίζω στη Σάντος του Βασιλιά Πελέ. Προσπαθώ να προσαρμοστώ όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, για να συνεχίσω να βοηθάω την Peixão», είχε γράψει χαρακτηριστικά ο Ροντινέι στα social media, λίγες ημέρες μετά την άφιξή του στον σύλλογο.
Ο ίδιος αναφέρθηκε και στην προσπάθειά του να βρει γρήγορα τα πατήματά του στη νέα του ομάδα, σημειώνοντας: «Είμαι στον σύλλογο λίγες ημέρες και μέσα σε αυτές τις ημέρες υπήρχαν λάθη και σωστά πράγματα, πάντα με στόχο τη νίκη.Ας πάμε όλοι μαζί. Μεγάλα πράγματα έρχονται».
Δεν είναι όμως μόνο η αγωνιστική του παρουσία που έχει τραβήξει τα βλέμματα. Η προσωπικότητα και η εξωστρέφειά του έχουν βοηθήσει τον Ροντινέι να δημιουργήσει γρήγορα μία ιδιαίτερη σχέση με τους οπαδούς της Σάντος. Μάλιστα, ο Γκαμπιγκόλ έσπευσε να του αναγνωρίσει δημόσια ότι έχει καταλάβει γρήγορα τι σημαίνει να φοράς τη φανέλα της Σάντος, λέγοντάς του: «Ευχαριστώ που κατάλαβες τι σημαίνει να είσαι Σάντος».
Ο Ροντινέι, άλλωστε, δεν έκρυψε ποτέ την ανάγκη του να εκφράζει τον χαρακτήρα του και να διατηρεί το κλίμα ευχάριστο γύρω του. Κατά την παρουσίασή του στη Σάντος, αναφέρθηκε και στην ιδιαίτερη προσωπικότητά του, εξηγώντας πως στο παρελθόν είχε επηρεαστεί από τον τρόπο με τον οποίο τον αντιμετώπιζαν λόγω της εξωστρέφειάς του.
«Τώρα πλέον δεν με νοιάζει καθόλου. Έχω υποφέρει πολύ με αυτό. Είμαι ο τύπος που κάνει πλάκα, αυτός που απλώς αστειεύεται. Ξέρω τι νικητής είμαι και τι έχω κατακτήσει. Πήγα στην Ευρώπη και ήμουν νικητής. Δεν μπορώ να είμαι κάποιος άλλος», τόνισε χαρακτηριστικά.
Ο Βραζιλιάνος ξεκαθάρισε πως το χαμόγελο και η διάθεσή του δεν σημαίνουν ότι δεν αντιμετωπίζει με απόλυτη σοβαρότητα τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις.
«Μου αρέσει να κάνω πλάκα και να κρατάω το κλίμα ανάλαφρο. Αλλά μέσα στο γήπεδο δεν υπάρχει χαμόγελο και παιχνίδι. Υπάρχουν χρόνια δουλειάς και θυσίας», υπογράμμισε.
Και πρόσθεσε, απαντώντας ουσιαστικά σε όσους έχουν στο παρελθόν συνδέσει την εξωστρέφειά του με έλλειψη συγκέντρωσης: «Ο κόσμος πρέπει να με κρίνει για αυτό που κάνω μέσα στο γήπεδο. Δεν μπορώ να κατσουφιάζω και να στέλνω τους ανθρώπους στο διάολο, γιατί δεν είμαι αυτός ο άνθρωπος».
Ο Ροντινέι παραδέχθηκε, πάντως, πως στο παρελθόν είχε επηρεαστεί από αυτή την εικόνα που είχε δημιουργηθεί γύρω από το πρόσωπό του.
«Οι άνθρωποι άργησαν να καταλάβουν ότι πρέπει να με κρίνουν για αυτό που κάνω μέσα στο γήπεδο. Ζητώ συγγνώμη για τον τρόπο που είπα ότι δεν με νοιάζει. Παλαιότερα υπέφερα με αυτό. Τώρα αφήνω τη χαρά μου να βγει προς τα έξω. Αν η κατάσταση είναι άσχημη, δεν θα κάνω πλάκα. Αλλά αυτός είναι ο τρόπος μου».
Η σχέση του με τη Σάντος, πάντως, δοκιμάστηκε πολύ γρήγορα και από μία δύσκολη στιγμή. Μετά τον αποκλεισμό της ομάδας από την Ατλέτικο Μινέιρο στο Κόπα Σουνταμερικάνα, ο Ροντινέι ήταν ένας από τους ποδοσφαιριστές που τοποθετήθηκαν δημόσια για την ήττα. Ο ίδιος χαρακτήρισε τον αποκλεισμό «απίστευτο» και έκανε λόγο για «την πιο οδυνηρή ήττα» της καριέρας του.
