Πρεμιέρα με το... δεξί στο Superbet Κύπελλο Ελλάδας έψαχνε ο ΠΑΟΚ, απέναντι σε έναν αντίπαλο που δεν έχει και τις καλύτερες αναμνήσεις. Από την πλευρά του, ο ΟΦΗ βρέθηκε στο γήπεδο της Τούμπας προκειμένου να βάλει -ξανά- δύσκολα στους Θεσσαλονικείς, χωρίς τον Τιάγκο Νους, ο οποίος «πέταξε» από τη συμπρωτεύουσα για την Αθήνα για να υπογράψει με τον Ολυμπιακό. Εν τέλει, ο Δικέφαλος «κόλλησε» στο γήπεδο, παρά τη σωρεία ευκαιριών κυρίως στο β΄, βρήκε απέναντί του τον Χριστογεώργο που «κατέβασε» ρολά και κράτησε όρθιο τον ΟΦΗ, σώζοντας το 0-0.
Αλλαγές και... νέο αίμα, όπως επιτάσσει ο κανονισμός Κυπέλλου, από τον Αλέσιο Λίσι και τον Χρήστο Κόντη. Κάτω από τα δοκάρια του Δικεφάλου βρέθηκε ο Τσιφτσής, με τετράδα στην άμυνα τους Κένι, Μπαταούλα, Μιχαηλίδη και Μπάμπα. Δίδυμο στα χαφ οι Τέιλορ - Σανταμαρία, με επιθετική τριπλέτα τους Αντρίγια, Ούγκρεσιτς και Τάισον. Στην κορυφή της επίθεσης ο Μύθου.
Για τον φιλοξενούμενο ΟΦΗ, Ο Χριστογεώργος σε ρόλο βασικού τερματοφύλακα, με τους Πούγγουρα, Κρίζμανιτς και Καραχάλιο στα στόπερ ως τριάδα από τα δεξιά προς τ' αριστερά. Ο Μπόρχα Γκονθάλεθ ανέλαβε τη δεξιά πλευρά, ο Καινουριάκης αντίστοιχα την αριστερή, με τους Κανελλόπουλο-Μπουχαλάκη στα χαφ. Αποστολάκης, Αϊτόρ και Κόντρο συνέθεσαν την επιθετική τριπλέτα.
Τακτοποιημένος στα μετόπισθεν και με καλή κυκλοφορία της μπάλας, ο ΟΦΗ έκλεισε υποδειγματικά τους διαδρόμους, αναγκάζοντας τον ΠΑΟΚ να σηκώσει τη μπάλα, καταγράφοντας στο 45λεπτο 9/20 γεμίσματα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η επίσημη «πρώτη» του Ούγκρεσιτς, ο οποίος είχε ενεργό ρόλο στις ασπρόμαυρες φάσεις, κάτι που φάνηκε μόλις στο 10ο λεπτό της αναμέτρησης, όταν ο Δικέφαλος έφερε τη μπάλα στη περιοχή, ο Ζίβκοβιτς έστρωσε στον Ούγκρεσιτς, ο οποίος σούταρε από πλεονεκτικό σημείο μέσα στην περιοχή, αλλά το σουτ του κόντραρε στον Κρίζμανιτς. Ακολούθησε ένα ακόμη σουτ από τον Μιχαηλίδη, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Στο 21', οι Κρητικοί κατέγραψαν την πρώτη τους στιγμή στο ματς με τον Αποστολάκη, ωστόσο, δεν προκάλεσε ιδιαίτερη ανησυχία στον Τσιφτσή, δείχνοντας πως πρωτίστως το μυαλό τους ήταν στα ανασταλτικά τους καθήκοντα, σε μία προσπάθεια να απορροφήσουν την πίεση του ΠΑΟΚ και να τον κρατήσουν χαμηλά...
Ο τρόπος παιχνιδιού των Κρητικών έδειχνε στους Θεσσαλονικείς πως θα έπρεπε να κάνουν πιο άμεσο παιχνίδι, όπως φάνηκε και στο 27' με την κάθετη του Μιχαηλίδη και τον Ούγκρεσιτς να απλώνει διαγώνια για τον Ζίβκοβιτς, αλλά η τελική προσπάθεια του Σέρβου βρήκε σε ετοιμότητα τον Χριστογεώργο, αν και χρειάστηκε να μπλοκάρει με διπλή προσπάθεια.
Το ματς διεξήχθη κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες λόγω της έντονης βροχόπτωσης στη Θεσσαλονίκη ενώ ο ΠΑΟΚ είδε το πλάνο του να αναπροσαρμόζεται πριν τη συμπλήρωση του ημιώρου δεδομένου πως αποχώρησε με στομαχικές διαταραχές ο Σανταμαρία, αφήνοντας τη θέση του στον Σόλα Σορετίρε που πήγε στον άξονα, «κατεβάζοντας» τον Ούγκρεσιτς στα χαφ, δίπλα στον Τέιλορ. Το 45λεπτο έκλεισε με τον ΠΑΟΚ να βρίσκει δίχτυα με τον Σορετίρε, ωστόσο, ο διαιτητής έδωσε φάουλ του Μύθου πάνω στον Χριστογεώργο, οδηγώντας τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με το 0-0.
Οι καιρικές συνθήκες επιδεινώθηκαν, με το β΄ημίχρονο να ξεκινά με αρκετά λεπτά καθυστέρησης καθώς ο ρέφερι αποφάσισε να στείλει προσωρινά τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια μέχρι να ηρεμήσει τρόπον τινά η κατάσταση. Το σκηνικό του καιρού δεν άλλαξε δραματικά, με τις δύο ομάδες να δίνουν «μάχη» σε ένα πολύ βαρύ αγωνιστικό τερέν που είχε μαζέψει πολύ νερό.
Εκεί ο ΟΦΗ επιστράτευσε τον Χριστογεώργο, ο οποίος γλίστρησε σε μία προσπάθεια να κάνει παιχνίδι, η μπάλα κόλλησε στο χορτάρι, ο Μύθου ήρθε σε θέση βολής, αλλά ο κίπερ των Κρητικών φρόντισε να διορθώσει το λάθος του (49'). Λίγα λεπτά αργότερα, ο Ούγκρεσιτς επιχείρησε ένα καλό σουτ από το ύψος της περιοχής, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Πολύ καλύτερη η εικόνα του Δικεφάλου με την έναρξη του β΄μέρους, δοκιμάζοντας διαρκώς τα αντανακλαστικά του πορτιέρε του ΟΦΗ. Τεράστιο «stop» από τον Χριστογεώργο στον Μύθου και στο 59', σε ένα παραγωγικό και άκρως επικίνδυνο ξέσπασμα των γηπεδούχων.
Οι βοήθειες από τον πάγκο ήταν επιβεβλημένες, με τον Αλέσιο Λίσι να ρίχνει Ντιαγέ και Χατσίδη (69') αποσύροντας Αντρίγια και Τάισον, σε μία προσπάθεια να τα παίξει όλα γι΄όλα στην επίθεση με δύο φορ. Και με το που μπήκε στον αγωνιστικό χώρο ο Χατσίδης, έκανε τρομερή ενέργεια από τα δεξιά, αλλά η επαφή του Σορετίρε δεν ήταν αρκετή για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα... Άμεση απάντηση από τον Χρήστο Κόντη και διπλή αλλαγή για τον ΟΦΗ, με του Ανδρούτσο και Φούντα στις θέσεις των Κόντρο και Μπουχαλάκη.
Αλλαγές κόντρα αλλαγές και από τους πάγκους, με τον ΠΑΟΚ να καταγράφει καλές στιγμές μέχρι το φινάλε. Όλες όμως είχαν έναν κοινό παρονομαστή: Χριστογεώργος. Ο τερματοφύλακας των Κρητικών είπε «όχι» και στον Εντιαγέ, δείχνοντας ανίκητος απέναντι σε κάθε προσπάθεια των γηπεδούχων. Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε ο Τέιλορ για άσχημη προβολή πάνω στον Αθανασίου, συνθέτοντας το παζλ της βραδιάς για τον ΠΑΟΚ. Ο Σκωτσέζος θα χάσει και το ντέρμπι της Κυριακής κόντρα στον Παναθηναϊκό.
ΠΑΟΚ και ΟΦΗ λοιπόν, μοιράστηκαν από έναν βαθμό στην πρώτη αγωνιστική της League Phase του Κυπέλλου, με τη διοργάνωση να έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά της...
ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ:
ΠΑΟΚ (Αλέσιο Λίσι): Τσιφτσής, Κένι, Μπαταούλας, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Τέιλορ, Σανταμαρία(38' Σορετίρε), Ούγκρεσιτς(85' Καμαρά), Ζίβκοβιτς(68' Εντιαγέ), Τάισον(68' Χατσίδης), Μύθου(85' Άλι)
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος, Πούγγουρας, Κρίζμανιτς, Καινουργιάκης(62' Σιτμαλίδης), Γκονθάλεθ(81' Ντίκμαν), Καραχάλιος, Κανελλόπουλος, Αποστολάκης, Μπουχαλάκης(75' Ανδρούτσος), Αϊτόρ(81' Αθανασίου), Κόντρο(75' Φούντας)
