Ο Ντιέγκο Πάμπλο Σιμεόνε γεννήθηκε στις 28 Απριλίου 1970 στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής. Από μικρός έδειξε ότι είχε κάτι διαφορετικό. Όχι απαραίτητα το μεγαλύτερο ταλέντο, αλλά τη μεγαλύτερη καρδιά.
Ως ποδοσφαιριστής, ξεχώρισε για την αυταπάρνηση και το πάθος του. Αγωνίστηκε στη Βελέζ Σάρσφιλντ, στη Σεβίλλη, στην Ατλέτικο Μαδρίτης, στην Ίντερ και στη Λάτσιο, ενώ με την εθνική Αργεντινής έγραψε ιστορία με 106 συμμετοχές και δύο Copa América (1991, 1993).
Ο Τσόλο στον πάγκο: Η αρχή της θρυλικής διαδρομής
Η μεγάλη καριέρα του στους πάγκους ξεκίνησε το 2006 στην Ράσινγκ Κλουμπ. Όμως το πραγματικό του πεπρωμένο ήταν να επιστρέψει εκεί που άνηκε η ψυχή του: στην Ατλέτικο Μαδρίτης.
Το 2011 αναλαμβάνει την ομάδα σε μια δύσκολη στιγμή και κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί τι θα ακολουθούσε.
«Παιχνίδι με το παιχνίδι»: Η φιλοσοφία που άλλαξε την Ατλέτικο
Ο Τσόλο έφερε μαζί του μια νέα νοοτροπία: «Pártido a pártido» - «παιχνίδι με το παιχνίδι».
Δεν έταξε τίτλους, δεν μοίρασε υποσχέσεις. Ζήτησε μόνο πίστη, δουλειά και αυτοθυσία. Και το αποτέλεσμα; Μια Ατλέτικο που έγινε συνώνυμο της μαχητικότητας, της ταπεινότητας και της δύναμης.
Τα τρόπαια που μιλούν από μόνα τους
Η εποχή Σιμεόνε στην Ατλέτικο Μαδρίτης είναι γεμάτη από τίτλους και μεγάλες στιγμές:
Europa League 2012
Copa del Rey 2013 (με νίκη επί της Ρεάλ μέσα στο «Μπερναμπέου»)
La Liga 2013-14 (σπάζοντας το δίπολο Ρεάλ – Μπαρτσελόνα)
Europa League 2018
La Liga 2020-21
Και φυσικά, δύο συμμετοχές σε τελικούς Champions League (2014, 2016), όπου η μοίρα του έπαιξε σκληρό παιχνίδι απέναντι στη συμπολίτισσα Ρεάλ.
Ένα σύμβολο πίστης και αφοσίωσης
Ο Ντιέγκο Σιμεόνε δεν άλλαξε μόνο την Ατλέτικο αγωνιστικά. Άλλαξε το ίδιο το DNA του συλλόγου. Έφτιαξε μια ομάδα που παλεύει μέχρι τέλους, μια ομάδα που δεν λυγίζει, που δεν προδίδει ποτέ το πνεύμα της.
Για τους φίλους της Ατλέτικο, ο Τσόλο δεν είναι απλά προπονητής. Είναι θρύλος. Είναι οικογένεια.
Η φλόγα δεν σβήνει
Στα 55 του χρόνια, ο Ντιέγκο Σιμεόνε παραμένει το ίδιο παθιασμένος, το ίδιο μαχητικός όπως την πρώτη μέρα.
Όσο εκείνος βρίσκεται στον πάγκο, η Ατλέτικο Μαδρίτης θα συνεχίζει να είναι μια ομάδα που δεν καταλαβαίνει από όρια και δεν συμβιβάζεται ποτέ.
Γιατί όπως λέει και ο ίδιος: «Η πίστη και η δουλειά μπορούν να νικήσουν τα πάντα.» Κι αυτό το αποδεικνύει κάθε μέρα.
