Ο δρόμος για τα αστέρια περνούσε από τη Σουηδία και ο ΠΑΟΚ κλήθηκε να κάνει το πρώτο βήμα στο Μάλμε για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League. Η αποστολή των ασπρόμαυρων κάθε άλλο πάρα εύκολη, έχοντας απέναντί τους μία ομάδα που έδειξε εξ αρχής διάθεση να συμπαρασύρει στο ρυθμό της τον αντίπαλό της, μετρώντας... 17 ματς στα πόδια της, μόνο στο πρωτάθλημα, αλλά ο Δικέφαλος αποδείχθηκε ανίκητος και στη Σουηδία!
Σε σύγκριση με τα παιχνίδια με την Μπάνια Λούκα, ο ΠΑΟΚ κινήθηκε με αλλαγές στη σύνθεσή του. Κεντζιόρα, Κωνσταντέλιας και Αντρίγια μέτρησαν περισσότερες προπονήσεις στα πόδια τους και κρίθηκαν πανέτοιμοι για την ευρωπαϊκή πρόκληση. Φανέλα βασικού πήρε και ο Γιόνι Ότο, ωστόσο, ο Ισπανός αισθάνθηκε ενοχλήσεις στην προθέρμανση και αντικαταστάθηκε από τον Ζοάν Σάστρε. Στον άξονα, παρέμεινε το δίδυμο Σβαμπ - Οζντόεφ.
Όπως ακριβώς αναμενόταν, οι γηπεδούχοι θέλησαν να αιφνιδιάσουν με το... καλησπέρα της αναμέτρησης τον Δικέφαλο και η αλήθεια είναι πως για ένα ημίωρο το έκαναν με επιτυχία. Δευτερόλεπτα μετά την σέντρα του ματς, η Μάλμε κατέγραψε την πρώτη της φάση στη σέντρα που έγινε από τα δεξιά. Ο Κουλιεράκης έβαλε την κόντρα και η μπάλα πήρε περίεργα φάλτσα για να χτυπήσει στο δοκάρι.
Πριν συμπληρωθεί το 15λεπτο, η Μάλμε έδειχνε ιδιαίτερα απειλητική, με τον Ντόμινικ Κοτάρσκι να φωνάζει «παρών» στο Eleda Stadion. Στο 2΄ο Κροάτης πορτιέρε του ΠΑΟΚ έδιωξε εντυπωσιακά το πλασέ του Νανάσι ενώ στο 13΄, στη νέα καλή στιγμή των Σουηδών, με τον Γκούντχαϊμ στο δεύτερο δοκάρι να κάνει το πλασέ στην κίνηση, έπεσε για να αποκρούσει...
Η Μάλμε ήχησε από νωρίς τα «καμπανάκια», βρίσκοντας εύκολα διαδρόμους απ΄τα αριστερά του ΠΑΟΚ που έψαχνε -χωρίς επιτυχία- να πιέσει ψηλά τους Σουηδούς, σε μία προσπάθεια να τους οδηγήσει στο λάθος. Από τις προειδοποιήσεις, η Μάλμε πέρασε στο παρασύνθημα και «πλήγωσε» τους Θεσσαλονικείς μέσα από μία στατική φάση, αμυντικής αδράνειας. Από την εκτέλεση κόρνερ του Νανάσι, ο Γιόνσεν, εντελώς μόνος του, πήρε την κεφαλιά και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 στο 28ο λεπτό της αναμέτρησης.
Μήνυμα ελήφθη από το σύνολο του Ραζβάν Λουτσέσκου που φρόντισε μετά το ημίωρο να παρουσιαστεί πιο συγκεντρωμένος σε άμυνα και επίθεση. Χαρακτηριστικό είναι πως στο 29΄ο ΠΑΟΚ εκδήλωσε την πρώτη του επίθεση στο ανοιχτό γήπεδο, από μία ενέργεια του Τάισον που πήρε μέτρα στο γήπεδο. Ο Βραζιλιάνος άνοιξε ωραία την μπάλα για τον Αντρίγια, εκείνος βρήκε τον Μπράντον στο δεύτερο δοκάρι, ο οποίος έκανε την προβολή από κοντά, όμως δεν μπόρεσε να βρει στόχο.
Προτού οι δύο ομάδες οδηγηθούν στην ανάπαυλα του ημιχρόνου, ο ΠΑΟΚ πήρε ψυχολογία και βρήκε τον τρόπο, στη δεύτερη ευκαιρία του, να φέρει το ματς στα ίσα. Στο 42΄ ο Σάστρε έκανε το γύρισμα, ο τερματοφύλακας της Μάλμε απέκρουσε από κοντά την προβολή του Μπράντον και στη συνέχεια της φάσης ο Τάισον πλάσαρε και βρήκε δίχτυα για το 1-1. Φάση που ελέγχθηκε για αρκετά λεπτά και από το VAR! Στο καλύτερο δυνατό σημείο και με γνώμονα την κακή εικόνα που είχε στο μεγαλύτερο μέρος του α΄ημιχρόνου, οι ασπρόμαυροι βρήκαν αποτέλεσμα, δημιουργώντας εκνευρισμό στους Σουηδούς. Not great, not terrible.
Σαν σε επανάληψη, η Μάλμε μπήκε και στο β΄ημίχρονο με άγριες διαθέσεις, στέλνοντας και πάλι το μήνυμα στο 48΄. Ο Στρίγκερ έστρωσε την μπάλα στον Γιάνσον μέσα στην περιοχή, που έκανε το σουτ αλλά η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι! Ο ΠΑΟΚ είχε απάντηση μέσα από μία εξαιρετική συνεργασία των Τάισον - Οζντόεφ, με αποδέκτη τον Μπράντον, αλλά το σουτ του Ισπανού από απόσταση βολής, έφυγε άουτ!
Στο 63ο λεπτό ο ΠΑΟΚ βρήκε δίχτυα με τον Μπράντον αλλά η μπάλα είχε βγει εκτός γηπέδου στην προσπάθεια του Κωνσταντέλια και το γκολ δεν μέτρησε. Η συνέχεια ανήκε ξεκάθαρα στους γηπεδούχους. Κοτάρσκι και Κουλιεράκης έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους, αλλά φθηνά λάθη και έλλειψη συγκέντρωσης έμελλε να «πληγώσουν» τον Δικέφαλο. Ο Κροάτης πορτιέρε έβαλε στοπ στον Τελίν στο 67΄αλλά λίγα λεπτά αργότερα, «εκτέθηκε» από την άμυνά του. Ο Κρίστιανσεν εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά, ο Νανάσι έκανε την κίνηση στο πρώτο δοκάρι και ανενόχλητος από κοντά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1 (68΄).
Η πρώτη αντίδραση από πλευράς Ραζβάν Λουτσέσκου ήρθε άμεσα, επιστρατεύοντας τον Ταρίκ Τισουντάλι στην πρώτη του εμφάνιση με τα ασπρόμαυρα. Στη «μάχη» και οι Καμαρά - Ντεσπόντοφ, με τα «χτυπήματα» του Βούλγαρου να αποδεικνύονται ξανά... λίρα εκατό! Εκτέλεση κόρνερ από τα πόδια του Ντεσπόντοφ, ο Κουλιεράκης πήρε την πρώτη κεφαλιά στην καρδιά της περιοχής, η μπάλα στρώθηκε στον Μπάμπα που ήταν μόνος του στο δεύτερο δοκάρι και με πλασέ στην κίνηση έκανε το 2-2 (75').
Άναρχα εξελίχθηκε το ματς μέχρι το φινάλε. Η Μάλμε προσπάθησε να πατήσει γκάζι, ενέτεινε την πίεσή της για να βρει το γκολ... διαφοράς ενόψει της ρεβάνς αλλά ο ΠΑΟΚ έμεινε όρθιος στη Σουηδία και περιμένει την Μάλμε στο καμίνι της Τούμπας για να σφραγίσει το εισιτήριο της πρόκρισης στα playoff του Champions League.
ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ:
Μάλμε: Ντάλιν, Λάρσεν, Γιάνσον, Ζέτερστρεμ, Μπουσανέλο, Μπολίν (Αλί 83’), Γιόνσεν, Πένια, Νανάσι, Τελίν, Μποτχάιμ (Κρίστιανσεν 65’).
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε, Κεντζιόρα, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Σβαμπ (Καμαρά 73’), Οζντόεφ, Ζίβκοβιτς (Ντεσπόντοφ 73’), Κωνσταντέλιας (Μουργκ 83’), Τάισον, Μπράντον (Τισουντάλι 69’).
