Κριστιάνο Ρονάλντο στις 3 Ιανουαρίου 2023...
«Είμαι υπερήφανος για την μεγάλη επιλογή που έκανα. Όταν παίρνω τις αποφάσεις μου η οικογένεια μου πάντα με στηρίζει ειδικά τα παιδιά μου. Δεν με νοιάζει τι είπε ο κόσμος, πήρα την απόφασή μου. Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ, ξέρω ότι το πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό γιατί έχω δει πολλούς αγώνες. Στην Ευρώπη η δουλειά μου τελείωσε, κέρδισα τα πάντα. Ήθελα να έρθω στην Ασία και να συνεισφέρω στην εξέλιξη εδώ. Είμαι χαρούμενος που υπέγραψα στην Αλ Νασρ. Είμαι εδώ για μια νέα πρόκληση. Έρχομαι για να παίξω, να νικήσω και να διασκεδάζω».
Κριστιάνο Ρονάλντο την 1η Ιουνίου 2023...
«Είμαι χαρούμενος εδώ, θέλω να συνεχίσω και θα συνεχίσω. Κατά τη γνώμη μου, αν συνεχίσουν να κάνουν τη δουλειά που θέλουν να κάνουν εδώ, για τα επόμενα πέντε χρόνια, νομίζω ότι το πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας μπορεί να γίνει ένα από τα top-5 του κόσμου».
Κριστιάνο Ρονάλντο στις 18 Ιουλίου 2023...
«Η Ευρώπη έχει χάσει πολλή ποιότητα. Η μόνη που αξίζει είναι η Premier League, η Ισπανία έχει πέσει, η Πορτογαλία δεν είναι κορυφαίο πρωτάθλημα. Το MLS; Όχι, η Σαουδική Αραβία είναι πολύ καλύτερο πρωτάθλημα από το MLS. Η απόφασή μου να πάω στην Σαουδική Αραβία ήταν 100% κρίσιμη να έρθουν νέοι παίκτες εδώ, είναι γεγονός».
Και μπορεί πολύς κόσμος, ποδοσφαιρόφιλοι και όχι μόνο, να… χλεύασαν τον Πορτογάλο σούπερ σταρ όταν αποφάσισε να «υποκύψει» στα εκατοντάδες εκατομμύρια των Σαουδαράβων, αλλά να που μόλις μήνες μετά ο Ρονάλντο αναδεικνύεται σε πρωτοπόρο, όπως ο ίδιος θεωρούσε τον περασμένο Ιανουάριο τον εαυτό του, ανοίγοντας τον δρόμο σε πολλούς σταρ του αθλήματος, όχι απαραίτητα σε ηλικία… συνταξιοδότησης, για να συνεχίσουν την καριέρα τους στη Σαουδική Αραβία.
Το ποδόσφαιρο είναι εξαιρετικά δημοφιλές στη Σαουδική Αραβία, ήταν η εθνική ομάδα με την καλύτερη υποστήριξη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ πέρυσι, και επικράτησε μάλιστα και της μετέπειτα παγκόσμιας πρωταθλήτριας Αργεντινής στους ομίλους, και το βλέπουν επίσης ως έναν τρόπο αύξησης του τουρισμού στη χώρα.
Επίσης, η Saudi Pro League έχει κάνει σημαντικά βήματα στην καθιέρωσή της ως ένα ισχυρό και ανταγωνιστικό πρωτάθλημα προσελκύοντας κορυφαία στελέχη όπως ο Γκάρι Κουκ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Μάντσεστερ Σίτι, ο οποίος τώρα είναι ο διευθύνων σύμβουλος της Λίγκας της Σαουδικής Αραβίας.
Η σαουδαραβική Λίγκα ελπίζει σύντομα να τριπλασιάσει την εμπορική της αξία και να ανέλθει στα 2,1 δισ. δολάρια, σύμφωνα με το Athletic.
Και σε αντίθεση με την Κίνα, η οποία είχε προσπαθήσει ανεπιτυχώς πριν από κάποια χρόνια να πράξει το ίδιο, οι Σαουδάραβες φαίνεται πως επιδεικνύουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο, συνεπώς ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα με μεγάλα ντέρμπι και καταξιωμένους παίκτες θα ικανοποιούσε το λαϊκό αίσθημα.
Εκτιμάται ότι επτά τρισεκατομμύρια δολάρια κοστίζει το Vision 2030, το σχέδιο για τη μείωση της εξάρτησης της Σαουδικής Αραβίας από το πετρέλαιο και τη διαφοροποίηση της οικονομίας της, στο οποίο υπάγεται η ανάπτυξη του αθλητισμού.
Στις αρχές του φετινού καλοκαιριού έγινε γνωστό ότι το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας θα αναλάβει τον έλεγχο τεσσάρων εκ των κορυφαίων ποδοσφαιρικών ομάδων του Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένης της Αλ Νασρ του Ρονάλντο, καθώς η κυβέρνηση αναβιώνει ένα σχέδιο ιδιωτικοποίησης αρκετών κρατικών αθλητικών συλλόγων. Το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων (PIF) θα κατέχει το 75% των Αλ Ιτιχάντ, Αλ Αχλί, Αλ Νασρ και Αλ Χιλάλ, σύμφωνα με αναφορά του υπουργείου Αθλητισμού της χώρας.
«Δεν μπορούσα να αρνηθώ την προσφορά που είχα στα χέρια μου από την Αλ-Χιλάλ! Σίγουρα το οικονομικό έπαιξε ρόλο και δεν το κρύβω. Με αυτό το συμβόλαιο θα βοηθήσω όλη μου την οικογένεια και θα τρέξω πολλά πρότζεκτ στην χώρα μου την Σενεγάλη, βοηθώντας τα νέα παιδιά. Έχω ήδη αρχίσει να χτίζω μια κλινική στο χωριό του πατέρα μου και το συμβόλαιο αυτό θα με βοηθήσει», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Καλιντού Κουλιμπαλί δείχνοντας ότι είναι δύσκολο να πει κάποιος «όχι» στις τεράστιες προσφορές που κάνουν οι Άραβες.
Εννοείται, βέβαια, πως υπάρχουν και αυτοί που… αντιστάθηκαν, που είχαν «χρυσή» πρόταση στα χέρια τους, αλλά έβαλαν τη φιλοδοξία πάνω από τα χρήματα.
«Πιθανώς αν ήθελα να πάω εκεί θα ήμουν εκεί έξω, όχι εδώ. Μου αρέσει να παίζω ποδόσφαιρο, προφανώς τα χρήματα είναι επίσης σημαντικά. Ονειρεύομαι να παίζω στην Premier League και έχω ακόμα πολλά πράγματα να κάνω. Η Σαουδική Αραβία είναι προφανώς ένας προορισμός για πολλούς υτή τη στιγμή, το οποίο είναι πολύ, πολύ ενδιαφέρον, αλλά εγώ ανυπομονώ για τη νέα σεζόν με την Τότεναμ» ήταν τα λόγια του Χέουνγκ Μιν Σον, επιβεβαιώνοντας πως και αυτός βρέθηκε στο… στόχαστρο των Σαουδαράβων.
Ο Λιονέλ Μέσι αρνήθηκε, επίσης, και προτίμησε τις ΗΠΑ, αρνητικοί ήταν και ο Λούκα Μόντριτς και ο Ρομέλου Λουκάκου από τους πρωτοκλασάτους.
«Η Σαουδική Αραβία άλλαξε την αγορά. Λίγους μήνες πριν όταν ο Κριστιάνο Ρονάλντο ήταν ο πρώτος που πήγε, ουδείς πίστευε ότι θα πήγαιναν να παίξουν εκεί πολλοί κορυφαίοι παίκτες. Στο μέλλον θα πάνε περισσότεροι και για αυτό θα πρέπει να προσέχουν οι ομάδες» σχολίασε, από την πλευρά του ο Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος είδε τον Ριγιάντ Μαχρέζ να αφήνει τη Μάντσεστερ Σίτι για την Αλ Αχλί.
Αυτές είναι οι σημαντικότερες μεταγραφές κατά τη θερινή μεταγραφική περίοδο:
Αλ Αχλί
Ριγιάντ Μαχρέζ
Εντουάρ Μεντί
Ρομπέρτο Φιρμίνο
Άλαν Σεν-Μαξιμέν
Αλ Ιτιχάντ
Ζότα
Καρίμ Μπενζεμά
Ν’ Γκολό Καντέ
Φαμπίνιο
Αλ Νασρ
Σαντιό Μανέ
Σέκο Φοφανά
Μαρσέλο Μπρόζοβιτς
Άλεξ Τέλες
Αλ Χιλάλ
Μάλκομ
Ρούμπεν Νέβες
Σεργκέι Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς
Καλίντου Κουλιμπαλί
Αλ Ετιφάκ
Τζόρνταν Χέντερσον
Μούσα Ντεμπελέ
