Πήγε 12 το μεσημέρι η ώρα χθες Τρίτη στο γραφείο και άρχισαν οι αναστεναγμοί... «Να, ωραία δεν ήταν τις προηγούμενες ημέρες που είχαμε τα ματσάκια από νωρίς και βλέπαμε μπαλίτσα;».
Ε, καλά ήταν ειδικά με όσα... παλαβά είχαν δει τα ματάκια μας τις προηγούμενες ημέρες. Και μπορεί να είπαμε όσα είπαμε για αυτό το Μουντιάλ λόγω της διοργάνωσής του από το Κατάρ, μπορεί να μας κακοφαίνεται που έξω βρέχει και έβαλε και το κρυάκι του και ο καιρός δεν... συνάδει με τη διοργάνωση, αλλά η «δίψα» για τη μπάλα δεν αλλάζει.
Κι έτσι περιμέναμε να πάει η ώρα πέντε για να αρχίσει το θεάμα... Για αρχή είδαμε τους Ολλανδούς, όπως αναμενόταν, να νικούν το Κατάρ και να περνούν πρώτοι και καλύτεροι στους «16» με τον Κόντι Χάκπο να σκοράρει και στο τρίτο παιχνίδι της φάσης των ομίλων και να συνεχίζει τις εξαιρετικές εμφανίσεις.
Και την ίδια ώρα είδαμε τους Σενεγαλέζους να επικρατούν του Εκουαδόρ και να παίρνουν και αυτοί το εισιτήριο για την επόμενη φάση: για τον Σαντιό Μανέ, τον αρχηγό τους που δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του και να είναι εκεί, για τον πρόωρα χαμένο Πάπα Μπούπα Ντιόπ, ο οποίος πέθανε πριν δύο χρόνια σαν χθες και ήταν στη δική του μνήμη αφιερωμένη η νίκη και η πρόκριση.
Μετά από είκοσι χρόνια η Σενεγάλη είναι στα νοκ άουτ της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης, το 2002 με τον Αλιού Σισέ να φορά το περιβραχιόνιο του αρχηγού, τώρα να είναι ο προπονητής της εθνικής ομάδας.
Και το βράδι το βραδάκι περιμέναμε τον... Γ' Παγκόσμιο Πόλεμο ανάμεσα στις ΗΠΑ και στο Ιράν και τους Άγγλους, που δεν μας είχαν... βγάλει τα μάτια ως τώρα, να αντιμετωπίζουν στον «εμφύλιο» τους Ουαλούς.
Ήταν ένας... ανοιχτός όμιλος καθώς και οι τέσσερις ομάδες είχαν ελπίδες πρόκρισης και τελικά Αγγλία και ΗΠΑ είναι οι δυο ομάδες που συνεχίζουν στο Κατάρ.
Οι Άγγλοι ήταν ισοπεδωτικοί, επικράτησαν με 3-0 χάρη σε γκολ δύο ποδοσφαιριστών από το... Μάντσεστερ: δύο έβαλε ο Μάρκους Ράσφορντ, το άλλο ο Φιλ Φόντεν. Επόμενος αντίπαλος για τα «λιοντάρια» είναι η Σενεγάλη.
Μεγαλύτερο ενδιαφέρον είχε, βέβαια, το άλλο παιχνίδι σε αυτόν τον όμιλο καθώς ήταν μια αναμέτρηση με προεκτάσεις εξωαγωνιστικές. ΗΠΑ και Ιράν τέθηκαν αντιμέτωπες σε έναν αγώνα στον οποίο πολλοί περίμεναν... Γ' Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ το κλίμα είχε ενταθεί από μερίδα δημοσιογράφων και φιλάθλων τις προηγούμενες ημέρες.
Τελικά νικητές της «μάχης» ήταν οι Αμερικανοί, πέρασαν στους «16» για πέμπτη φορά τα τελευταία 32 χρόνια και πάνε τώρα να παίξουν με την Ολλανδία. Έχει... ψωμάκι!
