Από τα ελληνικά παρκέ πέρασαν αρκετοί παίκτες που άφησαν το σημάδι τους τα προηγούμενα χρόνια. Άλλοι περισσότεροι, άλλοι λιγότερο. Φρόντισαν όμως να αφήσουν κάτι, μια «κληρονομιά, έχοντας αρκετές ιστορίες προς συζήτηση ακόμα και στις μέρες μας.
Η περίπτωση του Γιάκα Λάκοβιτς είναι αρκετά ιδιαίτερη. Ο Σλοβένος γκαρντ φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού το 2002, παίρνοντας μεταγραφή από την Κρκα Νόβο Μέστο και αμέσως εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο επιδραστικούς γκαρντ της εποχής του. Στο διάστημα που φόρεσε τα πράσινα μέτρησε 4 πρωταθλήματα και 3 κύπελλα Ελλάδας, έχοντας ηγετικό ρόλο στην προσπάθεια της ομάδας του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Και ξαφνικά τα πάντα άλλαξαν το 2006. Έπειτα από μια υπόθεση που εξελίχθηκε σε σίριαλ, ο Λάκοβιτς αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό για να συνεχίσει την καριέρα του στην Μπαρτσελόνα. Μια απόφαση την οποία δεν συγχώρεσε ποτέ ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Και μάλιστα οι σχέσεις των δυο τους παραμένουν ακόμα σε πολύ άσχημο στάδιο. Άλλωστε ο Σλοβένος ανήκει σε ένα πολύ «κλειστό» κλαμπ παικτών, με τους οποίους ο «Ζοτς» δεν έχει καλές σχέσεις.
Πλέον, ως προπονητής της Ουλμ φιλοδοξεί να χαράξει το δικό του μονοπάτι στην προπονητική. Έχοντας μάλιστα επιρροές από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Κάτι το οποίο παραδέχτηκε στη συνέντευξη που παραχώρησε στο SDNA. Επιπλέον, αναφέρθηκε στην κατάσταση που βιώνει η Γερμανία με την έξαρση του κορωνοϊού, ενώ δεν παρέλειψε να μιλήσει για τον Παναθηναϊκό, την αγάπη του για την εθνική Σλοβενίας, τα περιθώρια εξέλιξης του Κίλιαν Χέιζ, ενώ δίνει το στίγμα του και για τον Λούκα Ντόντσιτς.
«Την Ελλάδα την έχω μέσα στην καρδιά μου. Πέρασα 4 υπέροχα χρόνια στον Παναθηναϊκό, δεν τα ξεχνάω ποτέ αυτά. Δημιούργησα πολλές όμορφες αναμνήσεις σε μια πανέμορφη χώρα. Πήρα όμως και μια απόφαση που ήταν προσωπική το 2006. Ο Παναθηναϊκός, όμως, έχει ξεχωριστή θέση για μένα», μας είπε κατά τις πρώτες συστάσεις.
Στη συνέχεια «ανοίχτηκε» ακόμα περισσότερο, όπως θα παρατηρήσετε κι εσείς...
Είσαι προπονητής της Ουλμ και στην Γερμανία βιώνετε μια πολύ δύσκολη κατάσταση με τον κορωνοϊό. Πώς βιώνεις εσύ την κατάσταση;
«Το ζούμε κι εμείς εδώ το πόσο δύσκολα είναι τα πράγματα. Δεν έχουμε πολλές επιλογές πλέον. Μένουμε σπίτι και περνάμε χρόνο με την οικογένειά μας. Κάποια στιγμή ίσως να πάμε για έναν σύντομο περίπατο με τα παιδιά. Σε γενικές γραμμές όμως μένω σπίτι και βλέπω πολλές διαλέξεις προπονητών στο λάπτοπ, ενώ παράλληλα προσπαθώ να σκανάρω την αγορά για παίκτες που θα μας απασχολήσουν το καλοκαίρι. Δεν θα έλεγα λοιπόν πως... βαριέμαι, αλλά είναι γεγονός ότι μου λείπει το μπάσκετ».
Η κατάσταση με τον ιό τι επίδραση έχει στη χώρα;
«Υπάρχει επίδραση με αρκετούς τρόπους εδώ. Οι άνθρωποι καταλαβαίνουν την κατάσταση και πόσο δύσκολη είναι αυτή και πάντα προσπαθούν να μένουν θετικοί. Θέλουν να τελειώσει με τον καλύτερο τρόπο όλο αυτό και γι αυτό φροντίζουν να μένουν ασφαλείς».
Φέτος βρέθηκες στην Γερμανία, για λογαριασμό της Ουλμ. Πρώτη σεζόν σαν head coach. Πώς ήταν αυτοί οι τελευταίοι μήνες για σένα;
«Προσπαθώ να μένω σε καλή κατάσταση! Φέτος είναι η πρώτη σεζόν μου ως πρώτος προπονητής. Περνάω πάρα πολλές ώρες στο γήπεδο και στο γραφείο μου και προσπαθώ να προετοιμάζω την ομάδα για τον επόμενο αντίπαλο. Πρέπει να έχουμε καλή ενέργεια και διάθεση, αλλά και να είμαι σε καλή κατάσταση για να χειριστώ όλα αυτά τα πράγματα. Δεν είναι εύκολο, αλλά αγαπώ το μπάσκετ και όταν κάνεις κάτι που αγαπάς, πάντα δίνεις όλη την καρδιά σου για να πετύχεις».
Αν μπορούσες να κάνεις έναν σύντομο απολογισμό της πορείας σας φέτος ποιος θα ήταν αυτός;
«Σε γενικές γραμμές ήταν μια καλή πορεία. Στο Eurocup δεν ήμασταν πετυχημένοι. Φέτος είχαμε μια νέα ομάδα και ήμασταν στον πιο δύσκολο όμιλο της διοργάνωσης. Δεν καταφέραμε να κερδίσουμε πολλά παιχνίδια. Στην Γερμανία ήταν αλλιώς όμως. Αρχίσαμε καλά την σεζόν και συνεχώς βελτιωνόμασταν και παίζαμε καλό μπάσκετ».
Ο προπονητής Γιάκα Λάκοβιτς έχει την ίδια φιλοσοφία με τον παίκτη Γιάκα Λάκοβιτς;
«Φυσικά και όχι! Ως προπονητής προσπαθώ να χτίσω μια δική μου φιλοσοφία. Είμαι νέος προπονητής και έχω πολλά να μάθω. Έχω εμπνευστεί από αρκετούς σπουδαίους προπονητές και προσπαθώ να βάζω πράγματα στο δικό μου ρεπερτόριο. Πρέπει να προσαρμόζομαι κάθε φορά. Έχω πολλά πράγματα να μάθω και πραγματικά νιώθω άνετα με την κατάσταση αυτή. Ως προπονητής η ομάδα δεν εξαρτάται από σένα, αλλά κυρίως από τους παίκτες που έχεις στο ρόστερ σου».
Όπως λέω και στους παίκτες μου, αν παλεύεις σκληρά, η νίκη θα έρθει...
Σαν προπονητής θα επέλεγες να έχεις στην ομάδα σου τον παίκτη Γιάκα Λάκοβιτς;
«Σίγουρα. Η νοοτροπία και ως παίκτης και ως προπονητής είναι πάντα η ίδια. Πάντα δουλεύω σκληρά και πάντα παλεύω για να κερδίζω παιχνίδια. Ο χαρακτήρας μου είναι να είμαι πάντα ανταγωνιστικός και αυτό θέλω να βγάζω συνεχώς. Είναι κάτι που λέω και στους παίκτες μου. Εάν έχεις τη νοοτροπία του μαχητή και παλεύεις σκληρά τότε θα έρθει η νίκη».
Ανέφερες νωρίτερα πως υπάρχουν προπονητές που σε έχουν εμπνεύσει. Ποιοι είναι αυτοί;
«Υπάρχουν αρκετοί προπονητές από τους οποίους έχω επηρεαστεί όλα αυτά τα χρόνια. Έχω συνεργαστεί με πολλούς σπουδαίους προπονητές. Πρώτος ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, μετά ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς και ο Τσάβι Πασκουάλ. Δούλεψα και με τον Ιγκόρ Κοκόσκοφ, ως βοηθός του στην εθνική Σλοβενίας και ήταν μια σπουδαία εμπειρία τόσο για μένα, όσο και για τη χώρα».
Η σχέση του με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς έχει περάσει από αρκετά στάδια και είναι γνωστή σε όλους. Πώς είναι τώρα οι σχέσεις σας;
«Αυτό είναι ένα κομμάτι για το οποίο δεν μιλάω συνήθως. Δεν ήταν ούτε δική μου απόφαση, ούτε δική μου επιλογή να έχουμε αυτή τη σχέση. Έτσι δεν ξέρω τι παραπάνω μπορώ να πω».
Δίπλα στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, στον Παναθηναϊκό, υπήρχε ο Δημήτρης Ιτούδης, ο οποίος πλέον βρίσκεται στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Παρακολουθείς την πορεία του;
«Ο Δημήτρης έκανε εξαιρετική δουλειά και ως συνεργάτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον Παναθηναϊκό. Απέδειξε πως είναι ένας από τους καλύτερους προπονητές στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια. Μαθαίνει πολλά συνεχώς και δείχνει πώς μπορεί ένας προπονητής να γίνει σπουδαίος. Είμαι σίγουρος πως θα παραμείνει σε υψηλό επίπεδο και τα επόμενα χρόνια».
Μιας και αναφερθήκαμε σε άτομα από το... Παναθηναϊκό παρελθόν σου, την ομάδα την παρακολούθησες φέτος;
«Πάντα βλέπω τον Παναθηναϊκό. Θεωρώ πως είναι μια από τις κορυφαίες ομάδες της Euroleague. Φέτος τα αποτελέσματα που είχε δεν ήταν τόσο καλά όσο παλιότερα, όμως αυτό δεν αναιρεί πως παραμένει μια από τις σπουδαιότερες ομάδες στην Ευρώπη. Αξίζει να βρίσκεται στην κορυφή και ελπίζω ότι θα συνεχίσει να είναι ένα σημαντικό κομμάτι στην Euroleague».
Υπάρχει στο πίσω μέρος του μυαλού σου η σκέψη να επιστρέψεις στον Παναθηναϊκό στο μέλλον;
«Τώρα δεν είναι κάτι που το σκέφτομαι. Θα δούμε τι κρύβει για μένα το μέλλον. Η μόνη σκέψη μου αυτή τη στιγμή είναι η Ουλμ και πώς θα κάνω το καλύτερο για την ομάδα».
Επιστρέφοντας στα της Ουλμ, φέτος είχες στη διάθεσή σου έναν παίκτη που υπάρχει αρκετή συζήτηση γύρω από το όνομά του, τον Κίλιαν Χέιζ. Ποιος είναι ο Κίλιαν Χέιζ εντός και εκτός παρκέ;
«Είναι πάρα πολύ καλός τύπος και εντός και εκτός παρκέ!@ Είναι ένας παίκτης για την ομάδα. Από τους παίκτες που κάνουν το έργο του προπονητή πιο εύκολο. Και φυσικά έχει σπουδαίες προδιαγραφές. Είναι 18 ετών και εμείς τον βάλαμε σε μια διαδικασία να κουβαλήσει την ομάδα και να ηγηθεί αυτής. Διαχειρίστηκε την πίεση. Είχε σπουδαία σεζόν και μπορεί να γίνει μεγάλος παίκτης».
Κατά τη διάρκεια της σεζόν υπάρχει κάποια ιστορία που να έχεις ξεχωρίσει από τη συνεργασία σας
«Έχουμε αρκετές ιστορίες με τον Κίλιαν, αλλά οι περισσότερες έχουν να κάνουν με το μπάσκετ. Σχετίζονται με εμπειρίες από τα παιχνίδια και τις προπονήσεις. Περάσαμε πολλές ώρες στο γήπεδο κατά τη διάρκεια της σεζόν. Οπότε με σιγουριά σου λέω πως έχουμε πολλές εμπειρίες από τη φετινή σεζόν».
Ποιο είναι το ταβάνι αυτού του παίκτη;
«Δεν είναι εύκολο να το προβλέψεις αυτή τη στιγμή. Είναι παίκτης που δουλεύει πάρα πολύ σκληρά. Φυσικά έχει πάρα πολλά περιθώρια βελτίωσης. Εξαρτάται από τον ίδιο ώστε να γίνει ακόμα καλύτερος».
Ο Χέιζ θεωρείται ως το επόμενο μεγάλο ταλέντο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Μπορεί να μπει σε διαδικασία σύγκρισης με τον Λούκα Ντόντσιτς
«Είναι πάρα πολύ νωρίς για να γίνουν συγκρίσεις με τον Λούκα. Είναι διαφορετικού τύπου παίκτες. Δεν θα ήθελα να πάω τόσο μακριά στην παρούσα φάση. Ένα πράγμα όμως που είναι δεδομένο, πως ο Κίλαν έχει τρομερές προδιαγραφές για να γίνει σπουδαίος παίκτης».
Ο Ντόντσιτς είναι μπασκετική ιδιοφυϊα!
Με τον Λούκα Ντόντσιτς συνεργαστήκατε στην εθνική Σλοβενίας το 2017, όπου κατακτήσατε το χρυσό μετάλλιο στο Eurobasket. Ποιο είναι το στοιχείο που τον κάνει τόσο ξεχωριστό;
«Δεν ξέρω ποιο απ' όλα. Είναι όλα όσα βλέπουμε πάνω στο παρκέ. Αποδεικνύει συνεχώς πως είναι μια μπασκετική ιδιοφυία. Είναι σπουδαίος συμπαίκτης, αλά και εξίσου σπουδαίος μαχητής, παίκτης που θέλει να ανταγωνίζεται εντός και εκτός παρκέ. Θέλει να κερδίζει συνεχώς και αυτό τον κάνει τόσο σπουδαίο».
Από την συνεργασία σας τι είχες ξεχωρίσει εσύ προσωπικά;
«Προετοιμαζόμασταν σκληρά στο Eurobasket και έτσι δεν είχαμε πάρα πολύ χρόνο για ξεκούραση και όλα τα σχετικά. Δουλεύαμε πολύ εκείνο το καλοκαίρι και τα αποτελέσματα φάνηκαν. Η ομάδα τον βοήθησε καθώς με το καλημέρα πήρε ρόλο ηγέτη και ανταποκρίθηκε σε αυτόν».
Ο Ντόντσιτς βρίσκεται στο ΝΒΑ, ο Χέιζ είναι προ των πυλών. Ο Γιάκα Λάκοβιτς έχει στο μυαλό του το ΝΒΑ;
«Τα τελευταία δύο καλοκαίρια ήμουν στο σταφ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς και των Λος Άντζελες Κλίπερς στο Summer League του ΝΒΑ. Πρέπει να βελτιώσω αρκετά πράγματα για να βρεθώ στο ΝΒΑ. Πρέπει να μάθω αρκετά πράγματα, την μεθοδολογία της λίγκας, τα συστήματα. Αυτή τη στιγμή το ΝΒΑ δεν είναι προτεραιότητά μου, επειδή είμαι στην Ουλμ και νιώθω πάρα πολύ καλά. Νιώθω πως είμαι στην κατάλληλη ομάδα αυτή τη στιγμή. Δεν σκέφτομαι κάτι άλλο τώρα, παρά μόνο την Ουλμ».
Μιλάς με πολύ θερμά λόγια για την Ουλμ. Θεωρείς πως το περιβάλλον της Ουλμ είναι το κατάλληλο για να σε βοηθήσει να εξελιχθείς προπονητικά;
«Με βοηθάει πάρα πολύ. Η Ουλμ είναι μια από τις πολύ καλές ομάδες της Γερμανίας, που δουλεύει με νέους παίκτες και τους δίνει την ευκαιρία να ωριμάσουν ως παίκτες. Ένιωσα ότι αυτό ήταν το καλύτερο για μένα και πως θα με βοηθήσει και ως προπονητή. Οι τελευταίοι δύο προπονητές έμειναν στον πάγκο της ομάδας για 8 χρόνια και αυτό δείχνει τη σταθερότητα του κλαμπ. Το περιβάλλον στην ομάδα είναι εξαιρετικό».
Ένα άλλο μεγάλο κεφάλαιο της καριέρας σου είναι η εθνική Σλοβενίας. Πόσο σε ιντριγκάρει η σκέψη να γίνεις head coach της εθνικής ομάδας μια μέρα;
«Πάντα είχα σπουδαία σχέση με την εθνική ομάδα. Και ως παίκτης, αλλά και ως προπονητής. Πάντα ήμουν εκεί για την ομάδα και πάντα έδινα το παρών στο κάλεσμα της εθνικής. Δεν πληρωνόμασταν, αλλά ήμασταν περήφανοι που καλούμασταν στην εθνική. Είτε ως παίκτης, είτε ως προπονητής εγώ ήμουν πάντα εκεί».
Θα ήθελα να ακολουθήσω τη φιλοσοφία του Ομπράντοβιτς...
Έχεις κάποιον προπονητή που θα ήθελες να διαγράψεις ανάλογη πορεία στους πάγκους, στην Ευρώπη;
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν θέλω να αντιγράψω κανέναν. Θέλω να είμαι ο Γιάκα Λάκοβιτς και να δημιουργήσω τη δική μου ταυτότητα. Σίγουρα θα ήθελα να ακολουθήσω τη μπασκετική φιλοσοφία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, όμως. Δούλεψα και με τον Ιγκόρ Κοκόσκοφ και κατάλαβα πόσο σπουδαίος προπονητής είναι».
Κλείνοντας, τι μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στον κόσμο για αυτές τις δύσκολες μέρες της καραντίνας;
«Το μόνο που θέλω να πω είναι να μείνουν όλοι θετικοί και να ελπίζουν για το καλύτερο. Πρέπει να σεβόμαστε τις οδηγίες που δίνει η κυβέρνηση και όλοι θα επανέλθουμε στην θετική πλευρά της ζωής».