Ο Παναθηναϊκός Aktor σε ένα ματς δίχως βαθμολογικό ενδιαφέρον έδειξε τις... γνωστές αμυντικές παθογένειες του τελευταίου διαστήματος, αλλά και τον «ατσάλινο» χαρακτήρα του, που ουδείς αμφισβητεί. Οι πρωταθλητές Ευρώπης γύρισαν από το -8 στο 37', έστειλαν το παιχνίδι στην παράταση και εκεί το «καθάρισαν», μέσα σε πανδαιμόνιο στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, για να «κλείσουν» τη regular season με ακόμα μία νίκη.
Έτσι, το «τριφύλλι» ολοκλήρωσε την κανονική διάρκεια της σεζόν με ρεκόρ 22-12 και ως 3ο θα παίξει -οριστικά- κόντρα στην Αναντολού Εφές με «φόντο» μια θέση στο Final Four στο Άμπου Ντάμπι. Για να «κλειδώσει», βέβαια, το ζευγάρι χρειάστηκε να προηγηθεί το... θρίλερ της Βαρκελώνης, με την Μπαρτσελόνα να «λυγίζει» τη Βίρτους στο φινάλε και να επιβεβαιώνει το Παναθηναϊκός - Εφές. Αντιθέτως, ο Ερυθρός Αστέρας με ρεκόρ 18-16 τερμάτισε 10ος και δεν αποκλείεται να βρεθεί στον δρόμο του Ολυμπιακού, εφόσον βγει αλώβητος από τη διαδικασία των Play-in.
Ο καλύτερος παίκτης της Ευρώπης, Κέντρικ Ναν, «οργίασε» ξανά με μια νέα, απίθανη εμφάνιση. Ο Αμερικανός γκαρντ «σφράγισε» και τυπικά το βραβείο του πρώτου σκόρερ της σεζόν και τελείωσε την αναμέτρηση με 31 πόντους και ρεκόρ καριέρας στη δημιουργία (10 ασίστ). Μάλιστα, στο φινάλε του αγώνα όλο το γήπεδο τραγούδησε «Δεν θα πας πουθενά», αποθεώνοντας τον σούπερ σταρ της διοργάνωσης.
Από εκεί και πέρα, ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ήταν ξανά... παντού (18 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ), με τον Τζέριαν Γκραντ να είναι ο σταθερός, all around «πολεμιστής» του Εργκίν Αταμάν (12 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα). Game changer στην παράταση ο Ουένιεν Γκάμπριελ, που έκανε... γκολ όλα τα «πάρε - βάλε» του Ναν (16π. ο Νοτιοσουδανός με 7/7 δίποντα και 2/3 βολές).
Από την άλλη, ο Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ (25 πόντοι) και ο Νεμάνια Νέντοβιτς (22 πόντοι) έβαλαν... μπελάδες στην «πράσινη» άμυνα, με τον Φίλιπ Πετρούσεφ να προσθέτει μια ακόμα σπουδαία εμφάνιση στην τρομερή χρονιά του (16 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ).
Ξεκίνημα με... τρίποντο σόου του Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ
Ο Παναθηναϊκός Aktor ξεκίνησε το παιχνίδι με τους Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Μήτογλου, Γκάμπριελ και είχε καλό επιθετικό ρυθμό στα πρώτα λεπτά (10-7 στο 4' με γκολ - φάουλ του Τζέριαν Γκραντ και 18-11 στο 6' με γκολ - φάουλ του Ντίνου Μήτογλου). Όμως, η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου εκμεταλλεύτηκε το... ρεσιτάλ ευστοχίας του Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ για να μείνει κοντά (23-23 στο 9'). Συγκεκριμένα, ο πλέι μέικερ του Ερυθρού Αστέρα, που σουτάρει με 29% πίσω από τα 6,75μ. φέτος, άρχισε τον αγώνα με 14 πόντους και 4/4 τρίποντα. Μάλιστα, οι Σέρβοι μέτρησαν 6/6 3π. και πήραν το «πάνω χέρι» στην 1η περίοδο (23-26 στο 10', buzzer beater του Νεμάνια Νέντοβιτς).
«Πλήρωσε» την έλλειψη αμυντικής προσήλωσης το «τριφύλλι»
Ο Αταμάν δοκίμασε το σχήμα με τους τρεις γκαρντ (Σλούκας, Ναν, Γκραντ), αλλά το σκορ των ψηλών του ήταν εκείνο που άλλαξε τα δεδομένα (34-32 στο 14' με καλή δουλειά των Ερανγκόμεθ - Γιούρτσεβεν). Μάλιστα, ο Ισπανός πάουερ φόργουορντ έφτασε τα 3/5 τρίποντα στο 15' (37-32). Οι φιλοξενούμενοι, βέβαια, επέστρεψαν και πάλι άμεσα, χάρη στις «βόμβες» του Νέντοβιτς (37-38 στο 17' και 42-42 στο 18', 3/3 3π. ο Σέρβος σκόρερ). Έτσι, το Α' μέρος ολοκληρώθηκε (47-49 στο 20') με το «τριφύλλι» να παίρνει κακό βαθμό στην άμυνά του για άλλη μια φορά (8/12 3π. οι παίκτες του «Σφαιρό», 19π. με 7/8 εντός πεδιάς ο Μίλερ - ΜακΙντάιρ, 9π. ο Νέντοβιτς και 9π. - 4ρ. ο Πετρούσεφ), αλλά και στον έλεγχο των ριμπάουντ.
Ματς «τρελού» ρυθμού στο ΟΑΚΑ
Ο Ναν έγινε και επίσημα ο πρώτος σκόρερ της φετινής Euroleague και «κλείδωσε» το "Alphonso Ford Trophy", βρίσκοντας ρυθμό στην επανάληψη (8π. σε 5'). Ταυτόχρονα, ο Σφαιρόπουλος είχε νέο «πονοκέφαλο»: τα 3φ. του Πετρούσεφ. Όμως, οι «ερυθρόλευκοι» του Βελιγραδίου παρέμειναν μπροστά (66-68 στο 26' και 68-73 στο 28'), παίρνοντας αθροιστικά 45π. (!) από το δίδυμο Μίλερ-ΜακΙντάιρ (24π.) και Νέντοβιτς (21π.), τους οποίους οι γηπεδούχοι δεν μπορούσαν να σταματήσουν με τίποτα. Οι Όσμαν - Ερνανγκόμεθ μείωσαν εκ νέου (72-73) και ο Σλούκας επέστρεψε στο glass floor του ΟΑΚΑ, παίρνοντας τη θέση του Γκραντ (9π., 7ασ.). Ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ σκόραρε για δύο (74-77), αλλά στο τέλος της προσπάθειάς του τραυματίστηκε. Το κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων χάρισε ένα «ιπποτικό» χειροκρότημα στον έμπειρο γκαρντ, που έκανε εμφάνιση καριέρας (26π. με 5/6 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 1/2 βολές) και το 3ο δεκάλεπτο τελείωσε με το ματς να κρέμεται σε μια... κλωστή (77-77 στο 30').
Επέστρεψε από το -8 ο Παναθηναϊκός Aktor και έστειλε στην παράταση ένα... χαμένο ματς
Η 4η περίοδος άρχισε με τους Ναν, Γκραντ, Όσμαν στον πάγκο για «ανάσες», ο Κάνααν έχανε το ένα σουτ μετά το άλλο μέσα σε έντονες αποδοκιμασίες (0/5 εντός πεδιάς) και ύστερα από ένα άστοχο τρίλεπτο (79-79 στο 33') ο Αταμάν άλλαξε το πλάνο του. Για την ακρίβεια, χαμήλωσε το σχήμα με τον Ναν να επιστρέφει και τον Μήτογλου να μπαίνει ως «5». Ο Μίτροβιτς βρήκε γκολ - φάουλ (79-82), ο Ναν «απάντησε» με τρίποντο (82-82) και ο «Σφαιρό» έριξε στο ματς τους Κάλινιτς - Πετρούσεφ. Ο Σλούκας σκόραρε για το 84-82 και ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ επέστρεψε στην αναμέτρηση, με τον τραυματισμό του να μην είναι τόσο σημαντικός τελικά. Σε εκείνο το σημείο ο Κάλινιτς έβαλε ένα τρίποντο από τη γωνία (84-85 στο 35') και ο Κάνααν αποβλήθηκε με 5 φάουλ. Μάλιστα, ο Σέρβος σμολ φόργουορντ «χτύπησε» ξανά για το 86-90 και ο Πετρούσεφ αύξησε το προβάδισμα των φιλοξενούμενων (86-92 στο 37'). Ο Μπράουν έκανε λάθος, ο Πετρούσεφ «χτύπησε» -και- στον αιφνιδιασμό (86-94) και ο Αταμάν κάλεσε time out με 03'08'' για το φινάλε.
Ο Γκραντ γύρισε στη θέση του Μπράουν και ο Ναν σκόραρε ξανά για τρεις (89-94). Ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ έκανε λάθος, αλλά στο 38' ο Ναν βρήκε το σίδερο. Μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο ο Νέντοβιτς έκανε airball και με 90'' για τη λήξη ο Ερνανγκόμεθ βρήκε τρίποντο εκτός ισορροπίας για το 92-94. Ο Σφαιρόπουλος πήρε time out, το ΟΑΚΑ σηκώθηκε στο πόδι και ο Γκιεντράιτις αστόχησε για τρεις. Ο Σλούκας με αυτοθυσία πήρε το ριμπάουντ και το φάουλ του Κάλινιτς και με 2/2 βολές ισοφάρισε για το «πράσινο» 8-0 σερί (94-94 στο 39'). Τα ντεσιμπέλ ανέβηκαν και από τη δημιουργία του Πετρούσεφ ο Κάλινιτς «έγραψε» το 94-96. Ο Γιούρτσεβεν λίγο έλειψε να κάνει λάθος, ο Γκραντ έσωσε μια «σκοτωμένη» πάσα και ο Ερνανγκόμεθ «πυροβόλησε» ξανά, πατώντας τη γραμμή του τριπόντου (96-96). Στο ρολόι έμειναν 25'' και μετά το νέο time out του Σφαιρόπουλου ο Κάλινιτς επανέφερε την μπάλα. Ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ έπαιξε με τον χρόνο μέσα σε εκκωφαντικές αποδοκιμασίες και ο Γκάμπριελ έκανε ένα έξυπνο φάουλ στον Νέντοβιτς (είχαν δύο να δώσουν οι γηπεδούχοι). Με 6,8'' για το τέλος ο «Νέντο» επανέφερε στον Μίλερ-ΜακΙντάιρ που σούταρε airball και ο Γκιεντράιτις δεν ευστόχησε με το φόλοου. Έτσι, το ματς οδηγήθηκε στην παράταση (96-96 στο 40').
Ο καλύτερος παίκτης της Ευρώπης μίλησε ξανά: Σόου Ναν και «πράσινη» νίκη
Στο επιπλέον πεντάλεπτο οι «πράσινοι» μπήκαν με τους Σλούκα, Ναν, Γκραντ, Ερνανγκόμεθ και Γκάμπριελ και παρά τα σερβικά επιθετικά ριμπάουντ η ισοπαλία διατηρήθηκε σε πρώτη φάση (98-98 στο 41'30''). Ο Πετρούσεφ νίκησε κατά κράτος τον Γκάμπριελ (98-101 με γκολ - φάουλ) και έδωσε τη θέση του στον Νταβίντοβατς, με τον Νοτιοσουδανό να καρφώνει από το «πάρε - βάλε» του Ναν (100-101 στο 42'). Ο Χουάντσο έκλεψε άλλη μια μπάλα, το δίδυμο Ναν - Γκάμπριελ συνδυάστηκε άψογα εκ νέου και ο Παναθηναϊκός Aktor προσπέρασε (102-101). Ο Όσμαν μπήκε αντί του Σλούκα, ο Νέντοβιτς αστόχησε και για άλλη μια φορά η συνεργασία Ναν - Γκάμπριελ δεν γινόταν να σταματήσει (104-101 στο 43' με γκολ - φάουλ του Νοτιοσουδανού και αποβολή του Πετρούσεφ με 5φ.).
Ο Γκάμπριελ είχε 0/1 βολή και ένα φάουλ - εφεύρεση των ρέφερι εις βάρος του Ναν έστειλε τον Μίτροβιτς στη γραμμή. Ο Σέρβος σέντερ με δυο βολές μείωσε στον πόντο (104-103) και ο Σλούκας επέστρεψε αντί του Όσμαν. Ο... αφηνιασμένος Ναν τα έβαλε με όλους για το 106-103 (του έγινε και φάουλ που δεν δόθηκε) και μέσα σε πανδαιμόνιο οι διαιτητές χρέωσαν με τεχνική ποινή τον -δικαιολογημένα- έξαλλο Αταμάν. Ο Νέντοβιτς αξιοποίησε τη βολή (106-104), αλλά ο Χουάντσο έβγαλε την άμυνα στον Μίτροβιτς, που δεν ισοφάρισε. Ο Ναν δημιούργησε ξανά (10η ασίστ), ο Γκάμπριελ ευστόχησε σαν σε προπόνηση (108-104) και με 47'' για την λήξη ο Μίτροβιτς πήρε το φάουλ στο μις ματς με τον Γκραντ. Αυτή τη φορά ο «πύργος» του Σφαιρόπουλου έχασε και τις δυο βολές (108-104) και η οξυδέρκεια των Ναν - Σλούκα (ασίστ) - Γκραντ (τρίποντο από τη γωνία) «καθάρισε» την «πράσινη» νίκη (111-104 με 20'' για τη λήξη). Έτσι, ο Παναθηναϊκός Aktor έκλεισε νικηφόρα τη regular season της Euroleague (111-104 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 23-26, 47-49, 77-77, 96-96.
Η Παράταση: 111-104
