Η ΑΕΚ ήταν ανώτερη στην μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, επέβαλε τον ρυθμό της μετά το δεύτερο δεκάλεπτο και έφτασε τελικά εύκολα στη νίκη (89-76) κόντρα στον κουρασμένο από την υπερπροσπάθεια στην Γαλλία, ΠΑΟΚ.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έκανε πλέον το 1-0 στην σειρά, με τον δεύτερο αγώνα να γίνεται το ερχόμενο Σάββατο στις 17:00 (12/4).
Για τους νικητές ο Χάντερ Χέιλ πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση με 23 πόντους (5/11σ.) και 7 ριμπάουντ, με τον Όμηρο Νετζήπογλου να κάνει μια από τις καλύτερες εμφανίσεις του με τα "κιτρινόμαυρα". Ο Έλληνας γκαρντ μέτρησε 21 πόντους με φοβερά ποσοστά ευστοχίας (8/10σ.). Διψήφιοι Κουζμίνσκας (17π.) και Γκρέι (17π.)
Από την αντίπερα όχθη ο Μπάρτλεϊ μέτρησε 20 πόντους, με τον Ρέινολντς να συμπληρώνει 17 πόντους με 7 ασίστ. Πληθωρική εμφάνιση από τον Κατσίβελη με 14 πόντους, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 5 κλεψίματα.
Αστοχία και αργός ρυθμός για τις δυο ομάδες σε ένα μέτριο ποιοτικά πρώτο δεκάλεπτο
Αμφίρροπο ήταν το ξεκίνημα της αναμέτρησης, με τις δυο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκοράρισμα (4-4, 6-6, 8-8 στο 5’) σε ένα παιχνίδι με αργό ρυθμό και χαμηλό σκορ. Γκρέι και Γκόλντεν έδωσαν αέρα 4π. στην Ένωση (12-8 στο 7’), με την ομάδα του Καντσελιέρι να ισοφαρίζει άμεσα σε 14-14 λίγο πριν το φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου, που βρήκε τελικά σε απόλυτη ισορροπία τις δυο ομάδες με την αστοχία να τις έχει κυριεύσει, με τον Μπάρτλεϊ από πλευράς Δικεφάλου να μετρά 6π.
Επέβαλε τον ρυθμό της η ΑΕΚ και πήρε διψήφια διαφορά με μαγικό Κουζμίνσκας
Με 5-0 σερί μπήκαν οι «κιτρινόμαυροι» στο δεύτερο δεκάλεπτο αυξάνοντας το προβάδισμα τους στο +5 (19-14). Ο Μπάρτλεϊ βρήκε σκορ από τα 6.75μ. για το 19-17, με τον Αμερικανό να είναι ο καλύτερος παίκτης του γηπέδου για τον ΠΑΟΚ, την ώρα που η Ένωση με τον Χέιλ να μπαίνει για τα καλά στην εξίσωση της αναμέτρησης μεγάλωσε το προβάδισμα της στο +7 (26-19 στο 13’). Ο Νετζήπογλου με νέο μακρινό σουτ έδωσε για πρώτη φορά διψήφια τιμή στην διαφορά της ομάδας του Σάκοτα (+10, 29-19 στο 15’), με την Ένωση να έχει επιβάλει τον ρυθμό της και τον ΠΑΟΚ να εμφανίζει σημάδια κούρασης. Φόρεστερ και Ρέινολντς μείωσαν σε 31-27, με τον Κατσίβελη να δίνει επιθετικές λύσεις στους Θεσσαλονικείς (36-32 στο 18’). Το τέλος του πρώτου μέρους βρήκε την ΑΕΚ για πρώτη φορά στο +11 (43-32) με τους παίκτες του Σάκοτα να τρέχουν 7-0 σερί στο φινάλε.
«Κιτρινόμαυρη» υπεροχή με φοβερό Νετζήπογλου «καθάρισε» την υπόθεση νίκη
Ιδανικό ήταν το ξεκίνημα και του δεύτερου μέρους για την ΑΕΚ, με τους «κιτρινόμαυρους» να ανεβάζουν το προβάδισμα τους στο +16 (48-32), την ώρα που ο Νετζήπογλου με τρίποντο έστειλε την διαφορά στα επίπεδα των 20π. (53-33 στο 22’) σε ένα επιμέρους 10-1. Ο Άπσον ξεκόλλησε τον ΠΑΟΚ από τους 33π. (53-35) ωστόσο η Ένωση κυριαρχούσε πλήρως στο παρκέ της Sunel Arena, διατηρώντας το προβάδισμα της στα επίπεδα των 20π. (61-41 στο 27’). Ο Νετζήπογλου έκανε μια από τις καλύτερες εμφανίσει της καριέρας του (19π.), την ώρα που ο ΠΑΟΚ υστερούσε σε δυνάμεις, με την Ένωση να κλείνει το τρίτο δεκάλεπτο στο +22 (70-48).
Eύκολα το 1-0 η ΑΕΚ, με φοβερούς Χέιλ και Νετζήπογλου
Η ΑΕΚ είχε βάλει σημαντικές βάσεις για την νίκη και το 1-0 στην σειρά των play-off με τον Χέιλ να συνεχίζει το... βιολί του από το τρίποντο (3/6τρ. 21π.). Όπως ήταν λογικό το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν περισσότερο διαδικαστικού χαρακτήρα, καθώς η υπόθεση νίκη είχε καθαρίσει με την διαφορά να παραμένει στα επίπεδα των 20π. (81-62 στο 35'). Οι παίκτες του Σάκοτα άφησαν το πόδι από το γκάζι, με τον ΠΑΟΚ να μειώνει στο -14 (82-68 στο 37'), ωστόσο ήταν αδύνατο να διεκδικήσει κάτι παραπάνω από την αναμέτρηση. Το τελικό 89-76 αποτυπώνει πλήρως την εικόνα του παιχνιδιού, με την ΑΕΚ να είναι ανώτερη καθ' όλη την διάρκεια της αναμέτρησης, κάνοντας έτσι το 1-0 στην σειρά των play-off.
Τα δεκάλεπτα: 14-14, 43-32, 70-48, 89-76.
