Η Ένωση, ταξιδεύοντας στη Βοσνία με στόχο να υπερασπιστεί το προβάδισμά της, παρουσίασε μαχητικό πρόσωπο και κατάφερε να διαχειριστεί την πίεση του αντιπάλου, παίρνοντας το εισιτήριο για τον τελικό. Οι παίκτες του Φρεντερίκ Μπουζόν έδειξαν χαρακτήρα σε κρίσιμα σημεία του αγώνα, διατηρώντας την ψυχραιμία τους.
Έτσι, η ΑΕΚ επιστρέφει στον τελικό της διοργάνωσης για τρίτη φορά στην ιστορία της, διεκδικώντας το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπιο της ιστορίας της.
Η Ένωση θα αντιμετωπίσει στους διπλούς τελικούς του EHF European Cup, στις 17 και 24 Μαΐου, τον νικητή του άλλου ημιτελικού, που θα ολοκληρωθεί το απόγευμα της Κυριακής (28/4) στο Σάντιεφορντ της Νορβηγίας, ανάμεσα στη Ρούναρ και την Αλκαλόιντ. Η νορβηγική ομάδα καλείται να ανατρέψει την ήττα με 42-37 που υπέστη στα Σκόπια.
Ο πρώτος τελικός θα διεξαχθεί εκτός έδρας, είτε στη Νορβηγία είτε στη Βόρεια Μακεδονία, ανάλογα με τον αντίπαλο που θα προκύψει, ενώ ο δεύτερος τελικός θα γίνει στην Αθήνα, κατά πάσα πιθανότητα στη «SUNEL Arena». Την Τρίτη (29/4) θα γίνει η κλήρωση για να οριστεί η σειρά των αγώνων.
Στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, η Ένωση βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0, όμως στη συνέχεια, με σερί 3-0, κατάφερε να πάρει το προβάδισμα με 2-3.
Μετά από τέσσερα λεπτά χωρίς γκολ, η Ίζβιντατς απάντησε, βρίσκοντας δίχτυα και περνώντας ξανά μπροστά με +2 (5-3). Ωστόσο, η ΑΕΚ αντέδρασε άμεσα, καλύπτοντας τα κενά και με τέρματα των Κεϊτά και Παναγιώτου ανέτρεψε εκ νέου το σκορ υπέρ της (5-6).
Η Ίζβιντατς παρότι η ΑΕΚ κατάφερε προσωρινά να περάσει μπροστά με 6-7 χάρη στο γκολ του Τουρέ, οι Βόσνιοι αντέδρασαν άμεσα. Με καθοριστικά τέρματα των Τσέσκο και Σέμιτς πήραν εκ νέου προβάδισμα και σταδιακά ανέβασαν τη διαφορά. Παρά τις προσπάθειες του Παναγιώτου, που πέτυχε τέσσερα γκολ, η Ίζβιντατς εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της ΑΕΚ και προηγήθηκε 13-10. Ωστόσο, η Ένωση έδειξε αντίδραση στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, μειώνοντας τη διαφορά και πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με το σκορ στο 13-12.
Ισορροπημένα ξεκίνησε το δεύτερο μέρος της αναμέτρησης, με την ΑΕΚ να βρίσκει πρώτη δίχτυα χάρη σε γκολ του Μάτιτς, ισοφαρίζοντας σε 13-13. Η Ίζβιντατς πήρε εκ νέου προβάδισμα με τον Σαραβάνια (14-13), αλλά η ΑΕΚ απάντησε άμεσα, με τον Σακό να ισοφαρίζει σε 14-14. Λίγο αργότερα, οι Βόσνιοι κέρδισαν πέναλτι και ο Βούκσιτς ήταν εύστοχος, διαμορφώνοντας το 15-14. Εκμεταλλευόμενοι και τη δίλεπτη αποβολή του Σαραβάνια, οι γηπεδούχοι ανέβασαν τη διαφορά στο +2 (16-14) και συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό, φτάνοντας στο 17-14. Το παιχνίδι πήρε «φωτιά», καθώς στο 37:43 σημειώθηκε ένταση μεταξύ των παικτών, που είχε ως αποτέλεσμα την αποβολή του Σέτσκο από τους γηπεδούχους.
Η Ένωση εκμεταλλεύτηκε την αποβολή και πίεσε για την ισοφάριση. Παρά το γεγονός ότι ο Σμιντ πέτυχε το 17-16 για την Ίζβιντατς, ο Τουρέ απάντησε άμεσα για την ΑΕΚ, ισοφαρίζοντας σε 17-17 και δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Η Ίζβιντατς διατήρησε το προβάδισμα και στο δεύτερο ημίχρονο, φτάνοντας στο 19-18. Ο Λουκέντα πέτυχε νέο τέρμα για τους Βόσνιους, ανεβάζοντας το σκορ στο 20-18 στο 44:49. Η ΑΕΚ έβγαλε αντίδραση και με τον Μάτιτς, που είχε αναλάβει δράση στο δεύτερο μέρος, μείωσε σε 20-19 στο 46:19. Ωστόσο, οι γηπεδούχοι συνέχισαν να βρίσκουν λύσεις στην επίθεση. Ο Μπούμπαλο διαμόρφωσε το 21-19 στο 47:26, ενώ λίγα λεπτά αργότερα ο Όντακ έδωσε «αέρα» τριών τερμάτων στην Ίζβιντατς (22-19 στο 50:28). Με το παιχνίδι να μπαίνει στα τελευταία 10 λεπτά και τις δύο ομάδες να καλούν τάιμ άουτ για ανάσες και οδηγίες, η Ίζβιντατς βρήκε ξανά δίχτυα με τον Σίμιτς στο 51:33 για το 23-19. Η πίεση στην άμυνα της ΑΕΚ δεν απέδωσε, με την Ίζβιντατς να εκμεταλλεύεται τα λάθη και να φτάνει στο +5, με νέο τέρμα για το 24-19. Μετά από περίπου 7 λεπτά χωρίς σκορ για την ΑΕΚ, ο Μάτιτς σταμάτησε το σερί των γηπεδούχων, μειώνοντας σε 24-20 στο 53:13.
Παρά την προσπάθεια της Ένωσης να πλησιάσει, η Ίζβιντατς απάντησε άμεσα, διαμορφώνοντας το 25-20. Ο Μάτιτς, με το έκτο προσωπικό του τέρμα, μείωσε σε 25-21 στο 54:55, όμως ο Όντακ απάντησε άμεσα για την Ίζβιντατς, γράφοντας το 26-21 στο 55:34. Η ΑΕΚ κέρδισε πέναλτι και με εύστοχη εκτέλεση μείωσε σε 26-22, ενώ στη συνέχεια ο Τουρέ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα με ακόμη ένα γκολ στο 57:52, μειώνοντας σε 27-23 και ουσιαστικά σφραγίζοντας την πρόκριση.
Στα τελευταία δευτερόλεπτα, οι δύο ομάδες αντάλλαξαν ακόμη ένα γκολ, με το τελικό αποτέλεσμα να διαμορφώνεται στο 28-24 υπέρ της Ίζβιντατς, αλλά την ΑΕΚ να παίρνει πανηγυρικά την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό του EHF European Cup.
Τα πεντάλεπτα: 3-0, 4-3, 6-6, 9-10, 13-11, 16-13 (ημχ), 18-16, 21-17, 21-19, 22-22, 23-23, 26-24, 28-24.
ΙΖΒΙΝΤΑΤΣ (Τόλιτς): Βούκσιτς 4, Λουκέντα 4, Όντακ 6, Σέβιτς 3, Σαχίνοβιτς, Τζελίλοβιτς 1, Σίμιτς 2, Μπούμπαλο 1, Σαραβάνια 1, Αλίχοτζιτς, Τσέσκο 4, Σέμιτς 1, Μπεμπέκ 1, Λάσιτς, Σούλιβιτς, Καλαμαντα
ΑΕΚ (Μπουζόν): Μάτιτς 6, Ντουάρτε, Βλαστός, Σμιντ 1, Κειτά 4, Παναγιώτου 4, Ζεντί, Τέπερ, Λούλιτς 1, Κουκουλάς, Ντάβιες, Γκαρέν 1, Τουρέ 5, Μπόρεγκαρ, Σουκιέλοβιτς, Σακό 2
Διαιτητές: Γερλέτσκι- Λάμπουν (Πολωνία), Κόκκινη: 37:42 Τσέσκο, Δίλεπτα: 5-5, Πέναλτι: 4/5-1/2
