Όπως είναι πλέον γνωστό από το 2018 και έπειτα το πάλαι ποτέ FIVB World League έχει μετατραπεί σε Volleyball Nations League με το θέαμα και τη δράση να αγγίζουν τα μέγιστα. Οι 16 κορυφαίες εθνικές ομάδες του κόσμου, σε άντρες και γυναίκες, θα αναμετρηθούν μεταξύ τους σε γήπεδα σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του κόσμου.
Συγκεκριμένα, στη διοργάνωση των ανδρών Μπραζίλια στη Βραζιλία, Οττάβα στον Καναδά, Κουεζόν στις Φιλιππίνες, Σόφια στη Βουλγαρία, Οσάκα στην Ιαπωνία, Γκντανσκ στην Πολωνία και Μπολόνια στην Ιταλία θα είναι τα μέρη που θα φιλοξενήσουν αγώνες της διοργάνωσης. Από την άλλη, η διοργάνωση των γυναικών θα φιλοξενηθεί σε Σρέβερπορτ στις ΗΠΑ, Άγκυρα στην Τουρκία, Μπραζίλια στη Βραζιλία, Γουεζόν στις Φιλιππίνες, Κάλγκαρι στον Καναδά και Σόφια στη Βουλγαρία.
Για τους μη γνώστες του είδους το φορμάτ είναι απλό, όλες οι ομάδες θα αντιμετωπίσουν η μία την άλλη και οι οκτώ πρώτες θα αναμετρηθούν στα πλέι οφ σε Μπολόνια και Άγκυρα. Αντίθετα με την περσυνή διοργάνωση όπου διοργανώθηκε αποκλειστικά και μόνο στο Ρίμινι της Ιταλίας χωρίς κόσμο, λόγω πανδημίας, φέτος οι φίλαθλοι θα έχουν την ευκαιρία να γεμίσουν τα γήπεδα. Είναι εμφανές τα τελευταία χρόνια, μάλιστα, πως σε οργανωτικό επίπεδο η FIVB έχει ανεβάσει τον πήχη και η διοργάνωση αναμένεται να είναι απολαυστική για τον κόσμο.
Βέβαια, από πλευράς αθλητών υπάρχουν αρκετές ενστάσεις τα τελευταία χρόνια. Η συνεχείς αγώνες σε συνδυασμό με τα ατέλειωτα παιχνίδια σε όλες τις ηπείρους έχουν φέρει φωνές από πολλούς αθλητές καθώς η καταπόνηση είναι ιδιαίτερα έντονη. Αρκετοί είναι αυτοί που με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα να έρχεται το Σεπτέμβριο θα προτιμήσουν να ξεκουραστούν και να κρατήσουν δυνάμεις για τότε.
Όσο για τα φαβορί τα ερωτηματικά παραμένουν πολλά. Στους άντρες η περσυνή νικήτρια Βραζιλία είναι πάντα υποψήφια για κατάκτηση. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης Ιταλία, και διοργανώτρια της τελικής φάσης, με τον Τζιανέλι και τον Μικελιέτο σε πολύ καλή φόρμα αναζητούν το χρυσό μετάλλιο μετά το μακρινό 2000 και το τότε World League ενώ η χρυσή Ολυμπιονίκης Γαλλία και η πάντα ισχυρές Πολωνία και ΗΠΑ φλερτάρουν με τη διάκριση. Στις γυναίκες οι ΗΠΑ κατέκτησαν και τα τρία προηγούμενα VNL και η πρόκληση για διεύρυνση του σερί είναι μεγάλη. Η Τουρκία φιλοξενεί το Final 8 στην Άγκυρα και μαζί επιδιώκει την κατάκτηση του τροπαίου μετά το χάλκινο του 2021 και το ασημένιο του 2018. Ιταλία, Σερβία, Ολλανδία και Ιαπωνία ψάχνουν τη διάκριση και αναμένεται να βάλουν δύσκολα στην κάτοχο αλλά και τη διοργανώτρια.
Είναι αλήθεια πως οι εποχές που βλέπαμε την ελληνική εθνική ομάδα να κάνει μεγάλες πορείες και να τα βάζει με τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου να μοιάζει μακρινή. Γεγονός είναι πως επιστροφή σε εκείνα τα χρόνια είναι ένα σενάριο που δεν μπορούμε να αναμένουμε σύντομα καθώς ο βασικός στόχος της εθνικής είναι για αρχή η καθιέρωση στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και η βελτίωση των αποτελεσμάτων σε αυτά. Έως τότε μπορούμε να απολαύσουμε πλούσιο θέαμα από τις κορυφαίες 16 ομάδες του κόσμου. Άλλωστε διοργανώσεις όπως αυτή μπορούν να γίνουν μάθημα σε πολλούς τομείς όπως το οργανωτικό κομμάτι, το τακτικό ακόμα και αυτό του μάρκετινγκ και της προώθησης. Το βόλεϊ έχει εξελιχθεί κατά πολύ και αυτό είναι ένας από τους βασικούς που η απόσταση μεταξύ Ελλάδας και VNL είναι τόσο μεγάλη. Γι’ αυτό λοιπόν ας απολαύσουμε το πλούσιο θέαμα και ας χορτάσουμε βόλεϊ!
