Το βόλεϊ είναι ίσως το πιο ομαδικό από τα ομαδικά αθλήματα. Κατά συνέπεια δεν αρκεί ένας καλός παίκτης για να φέρει τη νίκη. Η απουσία του, όμως, είναι αρκετή ώστε να αλλάξει τις ισορροπίες για να δώσει πλεονέκτημα στην απέναντι πλευρά.
Ο Παναθηναϊκός είχε πολλούς παίκτες στους διακριθέντες που κάποιοι λιγότερο και άλλοι περισσότερο έδωσαν ώθηση στην ομάδα τους. Ο ΠΑΟΚ, από την άλλη, δεν είχε ένα σημείο αναφοράς στην επίθεση και δεν έβρισκε μια σίγουρη λύση όταν η μπάλα έκαιγε. Οι πράσινοι είχαν πλουραλισμό και έβρισκαν τρόπο να πάρουν πόντο με διάφορες εναλλακτικές την ώρα που ο ΠΑΟΚ περίμενε κατά βάση από τους ακραίους να δώσουν τη λύση.
Ο Βαν Ντερ Ντρις οδηγήθηκε σε πολλά λάθη και έχασε πολλές ευκαιρίες να δώσει πόντους τη στιγμή που τους χρειαζόταν η ομάδα του. Ο Τρούσχεφ και ο Βαν Γκάρντερεν αναγκάστηκαν να πάρουν περισσότερες πρωτοβουλίες χωρίς αυτό, όμως, να δώσει εν τέλει στον ΠΑΟΚ αυτό που ζητούσε. Οι δύο ομάδες πίεσαν όσο περισσότερο γινόταν από το σερβίς αλλά το γεγονός ότι οι Θεσσαλονικείς είχαν σχεδόν διπλάσια λάθη σε αυτό τον τομέα ήταν καθοριστικό.
Ο Πρωτοψάλτης δέχτηκε μεγάλη πίεση στην υποδοχή και αυτό φάνηκε στο πρώτο σετ όταν ο ακραίος του τριφυλλιού έμοιαζε να είναι εκτός ρυθμού. Παίκτες τέτοιας ποιότητας, όμως, μπορούν ανά πάσα στιγμή να αλλάξουν ρυθμό και να γίνουν καθοριστικοί. Ο Πρωτοψάλτης βελτίωσε κατακόρυφα την υποδοχή του, βρήκε τα σερβίς που έψαχνε και έγινε ένας ουσιαστικός παράγοντας στην έκβαση του παιχνιδιού.
Όσο το σερβίς του Παναθηναϊκού γινόταν όλο και πιο αποτελεσματικό τόσο η δουλειά του Γαλιώτου δυσκόλευε. Το δυνατό χαρτί του ΠΑΟΚ έγινε το μπλοκ του αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό καθώς όσες φάσεις δεν τις τελείωνε γινόταν αποτελεσματικές κόντρα μπάλες των πρασίνων. Στις κόντρα μπάλες ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε κάτι που πέρα από πόντους έφθειρε την ψυχολογία των φιλοξενούμενων. Εδώ φάνηκε η διαφορά των διαγώνιων καθώς ο Ερνάντεζ έπαιρνε πόντους με κάθε τρόπο, απέναντι σε ψηλό μπλοκ, κερδίζοντας έξυπνα μπλοκ άουτ και ακόμα με χτυπήματα από τα πέντε μέτρα.
Το τελείωμα του τρίτου σετ φανέρωσε όλες αυτές τις λεπτομέρειες που ήταν υπέρ του Παναθηναϊκού και ταυτόχρονα πόσο εύθραυστος ήταν ο ΠΑΟΚ όταν πιέστηκε από δυνατά σερβίς. Ένας ακόμα παράγοντας που φάνηκε στα κρίσιμα σημεία ήταν η απόδοση των σταθερών κεντρικών αλλά και του Κόβαρ. Ο Ιταλός στην καλή του μέρα μπορεί να πιέσει εμφατικά από το σερβίς του, να δώσει πόντους από την πίσω ζώνη ενώ η υποδοχή του είναι πάντα ένα δυνατό χαρτί. Και φυσικά η πολυτέλεια να έρχεται από τον πάγκο ο Κασαμπαλής και να διορθώνει τις ατέλειες του Ιερεζουέλο είναι ένα στοιχείο που έλλειπε για χρόνια από τους πράσινους.
Όπως φάνηκε και στα παιχνίδια της regular season έτσι και τώρα ο ΠΑΟΚ είναι ομάδα με υψηλά στάνταρ παρά τις όποιες αδυναμίες και τις όποιες γκέλες μπορεί να έκανε. Στην περίπτωση αυτή, βέβαια, φάνηκε ότι δυσκολεύεται να ανταπεξέρθει όταν στριμώχνεται κάτι που ήταν εμφανές και από τα παιχνίδια κόντρα στον Ολυμπιακό για το πρωτάθλημα. Υπάρχουν ποιοτικές μονάδες αλλά δεν υπήρξε κάποιος που να μοιάζει με «εγγύηση». Ενδεχομένως στο επόμενο παιχνίδι ο ΠΑΟΚ να πιέσει ακόμα περισσότερο από το σερβίς και να αξιοποιήσει ακόμα περισσότερο το μπλοκ του. Όσο, όμως, δεν βρίσκει την απαραίτητη σταθερότητα από τον Ντερ Ντρις τόσο θα κολλάει όταν τα παιχνίδια θα έρχονται στις λεπτομέρειες.
