Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια επικράτησε της 22χρονης από το Καζακστάν (Νο.20) με 7-5, 6-4 σε 98 λεπτά και προκρίθηκε στην τετράδα της διοργάνωσης για πρώτη φορά στην καριέρα της. Εκεί θα βρει αύριο (18/3) τη νικήτρια του αγώνα ανάμεσα στην κάτοχο του τίτλου Πάουλα Μπαντόσα και τη Βερόνικα Κουντερμέτοβα.
Η Μαρία, μάλιστα, έχει πλέον καλές πιθανότητες να μπει στο Top 5 της παγκόσμιας κατάταξης (θα το κάνει από σήμερα αν αποκλειστεί η Μπαντόσα), ενώ μπορεί να φτάσει ακόμα και μέχρι το Νο.2! Η ουσία, βέβαια, είναι ότι τώρα βρίσκεται δύο βήματα μακριά από τον δεύτερο και μεγαλύτερο τίτλο της καριέρας της...
Η καλή μέρα, πάντως, δεν φάνηκε από το πρωί! Και αυτό διότι η Ριμπάκινα μπήκε πολύ δυνατά στον αγώνα και βρέθηκε να προηγηθεί με 1-4. Η Σάκκαρη, ωστόσο, αναπροσάρμοσε το παιχνίδι της, άρχισε να επιστρέφει τα σερβίς της αντιπάλου της από πιο πίσω και παίρνοντας έξι από από επόμενα επτά γκέιμ, κατάφερε να βάλει τις βάσεις για τη νίκη της.
Η Ριμπάκινα προσπάθησε να κάνει την αντεπίθεσή της στη συνέχεια και σίγουρα το σημείο-κλειδί του αγώνα ήταν το δεύτερο γκέιμ του δεύτερου σετ. Η Νο.20 τενίστρια στον κόσμο προηγήθηκε με 0-40 και είχε ένα ακόμα μπρέικ πόιντ, όμως με θαρραλέο παιχνίδι η Μαρία μπόρεσε να μείνει όρθια (1-1) και αμέσως μετά να πετύχει το καθοριστικό μπρέικ (2-1).
Σερβίροντας πολύ καλά από εκεί και πέρα, η Σάκκαρη δεν κινδύνεψε ιδιαίτερα από τη Ριμπάκινα και πήρε τις μπάλες να σερβίρει για την πρόκριση στο 5-4. Μετά από δύο χαμένα ματς πόιντ, δεν άφησε την τρίτη ευκαιρία να πάει χαμένη και πάει τώρα φουλ για το τρόπαιο στην έρημο της Καλιφόρνια!
Η Μαρία κέρδισε το 76% των πόντων πίσω από το πρώτο σερβίς και το 59% πίσω από το δεύτερο, ενώ πέτυχε συνολικά 18 winners (έναντι 12 της Ριμπάκινα). Έχει φτάσει στα ημιτελικά χωρίς να έχει χάσει σετ!
Το φετινό ρεκόρ της είναι 15-4, έχοντας φτάσει στη φάση των «16» του Australian Open, στον τελικό της Αγίας Πετρούπολης και στα ημιτελικά της Ντόχα. Στους τελευταίους 11 προημιτελικούς της το ρεκόρ της είναι 10-1, ενώ έχει κερδίσει οκτώ σερί!
Περιμένει, όπως είπαμε, να μάθει την αντίπαλό της στον πέμπτο της WTA 1000 ημιτελικό (20ο συνολικά) και αν καταφέρει να πάρει το εισιτήριο για τον τελικό, τότε θα αντιμετωπίσει μια εκ των Ίγκα Σβιόντεκ, Σιμόνα Χάλεπ.
