«Χειρίστηκα πολύ καλά τους τρεις πρώτους αγώνες», είπε η 26χρονη τενίστρια στο SDNA, όταν τη ρωτήσαμε ποια είναι τα θετικά συμπεράσματα από αυτή την εβδομάδα στη Μελβούρνη .«Σήμερα πολλά έπαιξαν ρόλο και ένα από τα κυριότερα ήταν η ταχύτητα του γηπέδου, έμεινα έκπληκτη μόλις ξεκίνησε το ματς. Φανερά βόλευε την αντίπαλο περισσότερο από ό,τι εμένα. Αλλά ναι, ο τρόπος που χειρίστηκα ένα Grand Slam στο οποίο είμαι για πρώτη φορά στο Top 10 είναι το θετικό που κρατάω από αυτή την εβδομάδα».
Μέτρησε περισσότερο η δική της απόδοση ή η εξαιρετική εμφάνιση της Τζέσικα Πεγκούλα; «Εκείνη έπαιζε πάρα πολύ καλά, εγώ μέτρια προς κακά. Παρόλα αυτά είχα τις ευκαιρίες μου, αλλά δεν τις εκμεταλλεύτηκα γιατί δεν είχα το παιχνίδι, ίσως και το καθαρό μυαλό. Σίγουρα είμαι απογοητευμένη, με ξέρεις καλά, ξέρεις πώς σκέφτομαι και τι πιστεύω για τον εαυτό μου. Από εκεί και πέρα θα υπάρξουν και άλλες ευκαιρίες φέτος, είμαι σίγουρη».
Πολλά κρίθηκαν, πάντως, στο 2-1 του δεύτερου σετ, όταν η Μαρία προηγήθηκε με 40-0 και τελικά δέχτηκε το μπρέικ από την αντίπαλό της. «Αν σου πω ότι αυτή τη στιγμή δεν θυμάμαι τι έγινε, γιατί δεν έχω καθαρό μυαλό... Το ότι δεν είχα καθαρό μυαλό δεν βοηθάει και μπορεί να χαθούν γκέιμς εκεί που δεν το περιμένεις. Είναι και αυτά μέσα στο παιχνίδι και η τύχη νομίζω ότι ήταν λίγο παραπάνω με το μέρος της (σ.σ. η αλήθεια είναι το φιλέ ήταν «σύμμαχος» της Πεγκούλα). Θα συνεχίσω να προπονούμαι, να προσπαθώ και να κάνω αυτό που κάνω».
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια, βέβαια, έχει φτάσει σε τέτοιο σημείο που μια φάση «16» σε Grand Slam δεν της αρκεί. «Δεν είμαι όσο ικανοποιημένη θα ήθελα. Υπάρχουν θετικά, όπως είπαμε και στην αρχή, αλλά όχι, δεν είμαι ικανοποιημένη. Διότι έχω άλλες βλέψεις και άλλα πιστεύω για τον εαυτό μου. Με φαντάζομαι ακόμα πιο μακριά σε ένα Grand Slam. Ξέρω ότι το αξίζω και ξέρω ότι μπορώ να τα καταφέρω».
Η Μαρία μίλησε νωρίτερα και στα αγγλικά.
Για την αναμέτρηση με την Αμερικανίδα: «Ήταν απογοητευτική η εμφάνιση σήμερα. Οι συνθήκες ήταν γρήγορες, η Τζες έπαιζε πολύ γρήγορα. Δεν είχα απαντήσεις. Προσπάθησα για το καλύτερο, αλλά το παιχνίδι μου δεν ήτα ούτε κοντά στο 60%-70%. Ήταν απογοητευτικό και ακόμα είναι».
Για το αν ήταν έκπληξη για εκείνη η ήττα: «Ήξερα ότι η Τζες είναι πολύ καλή παίκτρια. Πριν το ματς εννοείται ότι δεν ήμουν σίγουρη ότι θα νικήσω. Ξέρω ότι δεν θα κερδίζω κάθε τουρνουά που παίζω από εδώ και πέρα, μόνο και μόνο επειδή είμαι στο Top 10. Προσπαθώ να μην απογοητεύομαι πολύ. Οι πρώτες 24 ώρες θα είναι δύσκολες και μετά θα συγκεντρωθώ στο επόμενο τουρνουά που είναι η Αγία Πετρούπολη. Πιστεύω ότι θα έχω τις ευκαιρίες μου τη φετινή σεζόν. Θα συνεχίσω να πιστεύω στον εαυτό μου».
Για τις συνθήκες στη Μελβούρνη: «Είχε πολλή ζέστη. Υπήρχαν στιγμές στο ματς που ένιωθα τη θερμοκρασία. Εξεπλάγην, διότι ξέρω πόσο καλά παίζω στη ζέστη, την έχω συνηθίσει. Νομίζω ότι ήταν το άγχος που έκανε τα πράγματα πιο δύσκολα».
Για τη διαχείριση τέτοιων αποτελεσμάτων: «Μου παίρνει 24 ώρες για να το ξεπεράσω. Θέλω τον χρόνο μου, να μιλήσω με την ομάδα μου, είμαι άνθρωπος που θέλει να εκφράζει τα συναισθήματά του. Πρέπει να το κάνω για να νιώσω καλύτερα. Είμαι απογοητευμένη τώρα, αλλά θα έρθουν τα καλύτερα. Θα συνεχίσω να κάνω αυτό που έκανα πέρυσι και ξέρω ότι τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα».
Για την ταχύτητα του court: «Μπορούσες να δεις ξεκάθαρα ότι η Τζες αισθανόταν πιο άνετα από εμένα. Πιστεύω ότι της αρέσουν τα γρήγορα courts. Εμένα μου αρέσει να έχω περισσότερο χρόνο, αν και τα πήγα καλά στο US Open, όπου το court ήταν πολύ γρήγορο. Είναι άλλο τουρνουά όταν παίζεις μέρα και άλλο όταν παίζεις νύχτα. Ήταν πολύ γρήγορο, ήταν μεγάλη έκπληξη. Ήξερα ότι το Margaret ήταν αργό, αλλά σήμερα στο ζέσταμα ένιωθα την ταχύτητα και όταν έγινε πιο ζεστός ο καιρός, διπλασιάστηκε η ταχύτητα. Δεν έπαιξα καλά, δεν είχα και τύχη. Θα προσπαθήσω να μην είμαι πολύ απογοητευμένη από τον εαυτό μου και να συνεχίσω να δουλεύω».
Η Μαρία, τέλος, ανέφερε το πρόγραμμά της για τη συνέχεια, που περιλαμβάνει Αγία Πετρούπολη, Ντουμπάι, Ντόχα, Μαϊάμι και Indian Wells.
