Απίστευτη η νεαρή Βρετανίδα (Νο.150), επικράτησε με 6-1, 6-4 σε 84 λεπτά και θα διεκδικήσει το Σάββατο (11/9) τον πρώτο major τίτλο της κόντρα σε μια άλλη πιτσιρίκα, τη Λέιλα Φερνάντες. Προερχόμενη από τα προκριματικά, έχει πλέον εννέα νίκες σε ισάριθμους αγώνες στη Νέα Υόρκη με 18-0 σετ!
Εκτός των άλλων, είναι η πρώτη qualifier (άνδρας ή γυναίκα) που φτάνει σε τελικό Grand Slam και η πρώτη Βρετανίδα που φτάνει σε τελικό μετά από 44 ολόκληρα χρόνια! Όλα αυτά μόλις στη δεύτερη συμμετοχή της σε Grand Slam. Στην πρώτη, πριν από μερικές εβδομάδες στο Wimbledon, η πορεία της σταμάτησε στη φάση των «16».
Σίγουρα ήταν θεωρητικά μια μεγάλη ευκαιρία για τη Μαρία να φτάσει στον πρώτο της τελικό, όμως η μικρή έπαιξε φανταστικά και δεν της άφησε κανένα απολύτως περιθώριο! Και η ίδια, βέβαια, δεν διατήρησε το υψηλότατο επίπεδο των τελευταίων ημερών και, κυρίως, δεν βρήκε ποτέ το σερβίς της, που αποτέλεσε μεγάλο όπλο της στη Νέα Υόρκη.
Συγκεκριμένα, έβαλε μέσα το 52% των πρώτων σερβίς και πήρε μόνο το 34% των δεύτερων, κάνοντας και 5 διπλά λάθη. Συνολικά τα αβίαστά της ήταν 33, έναντι μόνο 17 της Ραντουκάνου. Η υπερταλαντούχα τενίστρια είχε σταθερότατο παιχνίδι από τη βασική γραμμή, σέρβιρε εξαιρετικά και δεν έχασε σε κανένα σημείο την ψυχραιμία της, παρά το νεαρό της ηλικίας της!
Η Μαρία, πάντως, είχε τις ευκαιρίες της στο πρώτο σετ, αφού στα δύο πρώτα service games της Έμα είχε 0/7 μπρέικ πόιντ. Πιο ουσιαστική η μικρή, έκανε το... 2/2 και πέρασε μπροστά με 5-0, «σοκάροντας» το Arthur Ashe Stadium, που σίγουρα περίμενε πιο ανταγωνιστικό ματς.
Και η Ραντουκάνου όχι μόνο πήρε με άνεση το πρώτο σετ, αλλά πέρασε γρήγορα μπροστά και στο δεύτερο (2-1), βάζοντας γερές βάσεις για τη νίκη. Απείλησε, μάλιστα, και με δεύτερο μπρέικ τόσο στο 3-1 (0/2), όσο και στο 4-2 (0/5), όμως η Μαρία μπόρεσε να μείνει όρθια, δίνοντας μια μικρή ελπίδα για αντεπίθεση.
Αυτή, ωστόσο, δεν ήρθε ποτέ, καθώς η Έμα στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων όταν πήρε τις μπάλες στο 5-4 για να σερβίρει για τη νίκη. Το ίδιο κάνει σε όλο το τουρνουά, γιατί να κολλήσει τώρα;
Η Μαρία, λοιπόν, φεύγει με άδεια χέρια από τη Νέα Υόρκη, έχοντας παίξει στον δεύτερο major ημιτελικό της καριέρας της. Σίγουρα περίμενε κάτι καλύτερο από τον εαυτό της, όμως πρέπει να κρατήσει το γεγονός ότι για άλλη μια φορά προχώρησε βαθιά σε major τουρνουά. Με την πορεία της, μάλιστα, χτυπάει και την πόρτα του Top 10.
Με την ευκαιρία, να πούμε ότι η Ραντουκάνου ανεβαίνει από το Νο.150 στο Νο.32, ενώ αν πάρει την κούπα θα «πετάξει» στο Νο.23. Το κορίτσι αυτό είναι γεννημένο για πολύ μεγάλα πράγματα...
Θυμίζουμε ότι και ο Στέφανος Τσιτσιπάς βγήκε εκτός από 18χρονο, καθώς τον απέκλεισε ο Ισπανός Κάρλος Αλκαράθ στον τρίτο γύρο της διοργάνωσης!
