O νεαρός τενίστας (No.1.578), που πήρε τη θέση του τραυματία Μιχάλη Περβολαράκη, επικράτησε του Αντρές Αντράντε (Νο.564) με 7-6(4), 6-4 και η ελληνική ομάδα προηγείται στη σειρά με 2-0.
Αυτό σημαίνει ότι αν Στέφανος και Πέτρος Τσιτσιπάς καταφέρουν να λυγίσουν αύριο (5/2, 12.00) τους εξαιρετικούς στο διπλό Ιδάλγκο/Εσκομπάρ, τότε η Ελλάδα θα πάρει την πρόκριση και θα προσπαθήσει τον Σεπτέμβριο να κάνει ένα βήμα παραπέρα, φιλοδοξώντας να κυνηγήσει τη νέα σεζόν την πρόκριση στους τελικούς!
Η ουσία είναι ότι ο Θάνος δήλωσε ξανά «παρών», ξεπέρασε τη νευρικότητα που του δημιούργησε η πρωτόγνωρη ατμόσφαιρα και έδειξε ότι ο Στεφ δεν είναι τελικά μόνος του!
Ο 21χρονος τενίστας ήταν (λογικά) αγχωμένος στο ξεκίνημα του αγώνα και δέχτηκε μπρέικ στο πρώτο service game του. Στη συνέχεια, όμως, βρήκε τα πατήματά του και άρχισε σιγά-σιγά να γίνεται απειλητικός.
Όταν, λοιπόν, ο Αντράντε βρέθηκε στο 4-5 να σερβίρει για την κατάκτηση του πρώτου σετ, οι μπάλες έγιναν πιο... βαριές, με αποτέλεσμα να φτάσει σε μπρέικ πόιντ ο Αριστοτέλης και να το εκμεταλλευτεί χάρη σε ένα βολέ του αντιπάλου του στο φιλέ.
Μέσα σε εκρηκτική ατμόσφαιρα, το σετ πήγε σε τάι μπρέικ και εκεί ο Θάνος ήταν εξαιρετικός.
Παρότι έχασε το αρχικό του προβάδισμα όταν υπέπεσε σε διπλό λάθος στο 5-3, σημείωσε νέο μίνι μπρέικ στον επόμενο πόντο και έκλεισε το σετ με το δεύτερο σερί λάθος του Αντράντε.
Στο δεύτερο σετ ο Θάνος ήταν ισοπεδωτικός! Με αέρα πλέον από το προβάδισμα στα σετ, πέτυχε δύο σερί μπρέικ και πέρασε μπροστά με 4-0, στριμώχνοντας απίστευτα τον πιο έμπειρο αντίπαλό του.
Ο Αντράντε εκμεταλλεύτηκε το άγχος του Αριστοτέλη όταν εκείνος σέρβιρε για τη νίκη στο 5-2 και με δύο σερί γκέιμ (τρία συνολικά) ανησύχησε το ελληνικό κοινό, ωστόσο ταλαντούχος Έλληνας, τελείωσε ψύχραιμα τη... δουλειά στο 5-4!
Ακόμα και αν Στεφ/Πέτρος ηττηθούν αύριο, ο Νο.3 τενίστας στον κόσμο θα έχει την ευκαιρία να κλείσει τη σειρά με νίκη επί του Αντρές Αντράντε αμέσως μετά. Όλα καλά, δηλαδή!
