Ο Παναθηναϊκός διαχρονικά είναι ο κορυφαίος εκπρόσωπος της Ελλάδας στις εκτός συνόρων διοργανώσεις. Τα τελευταία χρόνια αυτό μοιάζει περισσότερο με μάθημα ιστορίας, καθώς οι Πράσινοι δεν έχουν κατορθώσει να «φρεσκάρουν» τη μνήμη των φιλάθλων. Σε μια κατάσταση που πληγώνει τον κόσμο τους, καθώς η σχέση που έχουν οι φίλοι του Τριφυλλιού με την Ευρώπη, είναι ξεχωριστή.
Πρώτος και βασικός λόγος της ευρωπαϊκής οπισθοχώρησης που βίωσε ο Παναθηναϊκός, δεν είναι άλλος απ’ την δική του κατάσταση. Χάνοντας ποιότητα, δυναμική, μειώθηκε το αγωνιστικό επίπεδο του Τριφυλλιού κι αυτό προφανώς είχε επιπτώσεις εκτός συνόρων. Συν τα αρκετά χρόνια απουσίας από τις διοργανώσεις της UEFA.
Όσο το Τριφύλλι οπισθοχωρούσε, τόσο μειωνόταν και το ranking του, τη στιγμή που εκ των πραγμάτων άλλαζαν και οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Έτσι οι κληρώσεις έγιναν δυσκολότερες. Ταυτόχρονα, υπήρξε και ατυχία στη συγκεκριμένη διαδικασία την οποία κανείς δεν πρέπει να παραγνωρίζει.
Η πτώση του Παναθηναϊκού σε πολλά επίπεδα, συνοδεύτηκε από ατυχία στις κληρώσεις διοργανώσεων της UEFA. Οι οποίες προφανώς και παίζουν ρόλο σημαντικό για το αν και πόσο θα προχωρήσει μια ομάδα στην Ευρώπη. Σε κάποιες περιπτώσεις, ίσως να αποτέλεσαν και χαμένες ευκαιρίες για έσοδα τα οποία στις δύσκολες μέρες που πέρασε το Τριφύλλι θα βοηθούσαν σημαντικά.
Φτάνοντας στο σήμερα, με τον Παναθηναϊκό στους ανίσχυρους και με πρώτο μέλημα την ευρωπαϊκή επιστροφή από το ερχόμενο καλοκαίρι, οι φυσιολογικές κληρώσεις εκ των πραγμάτων θα συμβάλουν για να είναι ο δρόμος λιγότερο ανηφορικός. Διότι δεν τίθεται θέμα εύκολης κλήρωσης πλέον.
Στις περισσότερες περιπτώσεις των τελευταίων ετών λοιπόν, η κληρωτίδα μάλλον… γύρισε την πλάτη στον Παναθηναϊκό. Δυσκολεύοντας σημαντικά το έργο του, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις το έκανε σχεδόν ακατόρθωτο. Το 2009-10, τελευταία σεζόν πρωταθλήματος για το Τριφύλλι, είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Στα προκριματικά του Champions League οι Πράσινοι θα μπορούσαν να κληρωθούν με μια ομάδα όπως η Τιμισοάρα. Τελικά στο δρόμο τους βρέθηκε η Ατλέτικο Μαδρίτης του Αγουέρο και του Φορλάν. Ακόμη και για να φτάσει η στιγμή της ιστορικής πρόκρισης κόντρα στη Ρόμα, ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε να σταθεί ιδιαίτερα άτυχος. Τότε στη φάση των «32» του Europa League, είχαν πιθανούς αντιπάλους ομάδες όπως η Χάποελ Τελ Αβίβ και η Ουνιρέα. Η Ρόμα που τότε ήταν πρώτη στη Serie A παρουσιάζοντας εκπληκτικό ποδόσφαιρο, ήταν μακράν η χειρότερη δυνατή κλήρωση. Αυτό, βέβαια, χάρισε και την ιστορική στιγμή με την πρόκριση μετά από δύο νίκες κόντρα στους Ιταλούς.
Φτάνουμε στο 2012-13 και την κλήρωση των προκριματικών του Champions League. Ξανά δύσκολη κλήρωση, ξανά η 3η ομάδα της Ισπανίας στο δρόμο των Πράσινων. Η Μάλαγα απέκλεισε το Τριφύλλι και τελικά έφτασε μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Δείχνοντας στην πράξη το πόσο δύσκολη κλήρωση ήταν, αν και υποτιμήθηκε από πολλούς.
Δύο χρόνια μετά ο Παναθηναϊκός γυρίζει στην Ευρώπη μετά από απουσία ενός έτους. Προκριματικά Champions League και αποκλεισμός απ’ τη Σταντάρ Λιέγης, σε μια κλήρωση που δεν είχε θεωρηθεί ούτε καλή ούτε κακή. Στα προκριματικά του Europa League που ακολούθησαν, οι Πράσινοι είχαν τη δεύτερη χειρότερη κλήρωση που θα μπορούσε να τους τύχει. Στο δρόμο τους βρέθηκε η πάντα επικίνδυνη Μίντιλαντ απ’ τη Δανία, ομάδα που ήθελε να αποφύγει το Τριφύλλι μαζί με τη Ρωσική, Κράσνονταρ. Τελικά κατόρθωσε να προκριθεί με σχετική άνεση.
Το καλοκαίρι του 2015 επιθυμητός αντίπαλος για τον Παναθηναϊκό ήταν η Ραπίντ Βιέννης. Όμως η κληρωτίδα για άλλη μια φορά δεν του έκανε τη χάρη, με την Κλαμπ Μπριζ να εμφανίζεται στο δρόμο του. Οι Βέλγοι που πάντα είναι… κακός δαίμονας για το Τριφύλλι, το άφησαν εκτός συνέχειας στα προκριματικά του Champions League.
Πάμε στο 2016-17. Ο Παναθηναϊκός έχει όλες τις προϋποθέσεις για καλές κληρώσεις στα προκριματικά του Europa League. Τελικά η μοίρα του στέλνει αυτό που κάθε ομάδα θέλει να αποφύγει μέσα στο καλοκαίρι. Καλές Σκανδιναβικές ομάδες. Αρχικά η πασίγνωστη Σουηδική, ΑΪΚ Στοκχόλμης. Ο Παναθηναϊκός προκρίνεται και η συνέχεια ακόμη δυσκολότερη. Η Μπρόντμπι απ’ τη Δανία που είναι σε εκπληκτική κατάσταση (σκοράρει ασταμάτητα, μόλις είχε αποκλείσει τη Χέρτα Βερολίνου) με τον Πούκι στην απόλυτη φόρμα, αντίπαλος για την είσοδο στους ομίλους. Οι Πράσινοι τα κατάφεραν, αλλά σαφώς θα μπορούσαν να έχουν πιο βατό έργο.
Ένα χρόνο μετά, στην αρχή των προβλημάτων του Παναθηναϊκού, ήρθε κλήρωση όχι απλά κακή αλλά απαγορευτική. Στο σύνολο των προκριματικών του Europa League, όλες οι ομάδες ήθελαν να αποφύγουν την Μίλαν και την Αθλέτικ Μπιλμπάο. Το Τριφύλλι είδε στο χώρισμα των γκρουπ να μένουν οι Βάσκοι ως πιθανοί αντίπαλοι και τελικά να βρίσκονται στο δρόμο τους. Μια ομάδα-μηχανή εκείνη την εποχή, με ένα απ’ τα καλύτερα ρόστερ της Μπιλμπάο τα τελευταία πολλά χρόνια.
Ακολούθησε η απουσία λόγω ποινών απ’ την UEFA και τελικά η επιστροφή το περασμένο καλοκαίρι. Η τύχη δεν… καλωσόρισε τον Παναθηναϊκό είναι η αλήθεια. Θα μπορούσε να τύχει με ομάδες όπως Ζόρια (Ουκρανία), Μπάτε (Λευκορωσία), Κόνιασπορ (Τουρκία), Ριέκα (Κροατία), Τζουργκάρντεν (Σουηδία). Αλλά η κληρωτίδα έβγαλε τη Σλάβια Πράγας. Προερχόμενη από δύο εκπληκτικές σεζόν στην Ευρώπη, χωρίς να έχει χάσει κάποιον τοπ παίκτη της. Συνολικά απ’ τις χειρότερες ομάδες των προκριματικών του Conference League για να βρεθεί στο δρόμο σου…
Καμία κλήρωση δεν εύκολη πλέον. Απλά η ομάδα που θα σου τύχει, σαφώς και επηρεάζει τις πιθανότητές του για να προχωρήσεις. Πάλι εσύ είσαι αυτός που τις ορίζεις, με το επίπεδο της ενίσχυσής σου και της αγωνιστικής σου κατάστασης. Αλλά πάντα βοηθά και μια φυσιολογική κλήρωση. Ο Παναθηναϊκός στο δύσκολο ευρωπαϊκό του διάστημα, έχει αρχίσει να ξεχνά τι θα πει νορμάλ κλήρωση. Μένει να φανεί το τι θα συμβεί αυτό το καλοκαίρι, αν και τα… κουκιά μοιάζουν μετρημένα.
