Η Εξέλσιορ ήταν μία από τις καλές ομάδες στη Β’ κατηγορία της Ολλανδίας και κάποια στιγμή φάνηκε ικανή να διεκδικήσει ακόμη και την απ’ ευθείας άνοδο.
Ωστόσο, ένα καταστροφικό σερί έξι αγώνων χωρίς νίκη το δίμηνο Δεκέμβρης – Γενάρης κι ένα μετριότατο φινάλε την κράτησαν τελικώς στα μπαράζ. Η μία όψη του νομίσματος λέει πως, γνώρισε μόλις δύο ήττες σε 15 ματς. Η άλλη πλευρά όμως, αναδεικνύει το πρόβλημα: πανηγύρισε τελευταία φορά σε 90λεπτο στις 26 Μαρτίου. Ακολούθησαν δύο ήττες και πέντε σερί ισοπαλίες. Στο «Χ», ως προς το σημείο, έμεινε κι ο πρόσφατος αγώνας της με τη Ρόντα, για τα μπαράζ. Τουλάχιστον εκεί σκόραρε στην παράταση και πήρε την πρόκριση για τον επόμενο γύρο. Τώρα, φιλοξενεί τη Χέρακλες, που από τις αρχές Μαρτίου και μετά πανηγύρισε μόνο σε δύο παιχνίδια κι έρχεται από τρεις διαδοχικές ήττες. Αν και θεωρητικά λίγο πιο ποιοτική, λόγω της φετινής της παρουσίας στην Α’, το να νικήσει σήμερα η φιλοξενούμενη μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο, σ’ ένα ματς που λογικά δεν θα έχει και πολλά γκολ.
Στη Λιγκ 2 της Αγγλίας διεξάγεται ο επαναληπτικός ημιτελικός των πλέι οφ. Η Νορθάμπτον φιλοξενεί τη Μάνσφιλντ, που είχε επικρατήσει στο πρώτο παιχνίδι με 2-1. Οι αποδόσεις δίνουν φαβορί τη γηπεδούχο, ίσως και λόγω έδρας. Ωστόσο, η πραγματικότητα ίσως να μην είναι έτσι. Οι δύο ομάδες δεν έχουν ουσιαστικές διαφορές, κάτι που φάνηκε τόσο στις μεταξύ τους αναμετρήσεις στην κανονική περίοδο, όσο και σε όλη τη διάρκεια της σεζόν, γενικότερα. Η Νορθάμπτον πρέπει να ρισκάρει λίγο περισσότερο, όμως έτσι θα δημιουργηθούν κενοί χώροι στην άμυνά της. Αν η Μάνσφιλντ καταφέρει να σκοράρει σχετικά νωρίς, τότε τα πράγματα θα γίνουν πιο εύκολα γι’ αυτήν, που θα βρει ακόμη περισσότερα κενά στην αντίπαλη οπισθοφυλακή.
Η φιλοξενούμενη μπορεί να πάρει το αποτέλεσμα και μαζί και την πρόκριση στον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει μία εκ των Σουίντον ή Πορτ Βέιλ.
760. ΕΞΕΛΣΙΟΡ – ΧΕΡΑΚΛΕΣ 1Χ&U 3,5 2,47
560. ΝΟΡΘΑΜΠΤΟΝ – ΜΑΝΣΦΙΛΝΤ Χ2&G 4,25
