Για 16η φορά στην ιστορία της η Εθνική πόλο ανδρών προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς αγώνες. Η πιο συνεπής ομάδα στο ραντεβού της με τη μεγαλύτερη διοργάνωση στον πλανήτη στον ελληνικό αθλητισμό υπέταξε με 13-10 την Ρωσία και πήρε μία τεράστια πρόκριση. Αρκεί να σημειώσουμε ότι θα είναι παρούσα για 11η σερί φορά από το 1980 και τη διοργάνωση της Μόσχας.
Μία τεράστια επιτυχία για τον Θοδωρή Βλάχο και τους παίκτες του. Μην ξεχνάμε ότι το ελληνικό πρωτάθλημα είναι στον «πάγο» από τον Νοέμβριο και οι περισσότεροι παίκτες δεν είχαν πολλά επίσημα ματς στα χέρια τους.
Η Εθνική πόλο ανδρών μπήκε ιδανικά στο ματς και προηγήθηκε με 4-1 με εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Γενηδουνιά. Οι Ρώσοι δεν κατέθεσαν τα όπλο και μείωσαν σε 4-3 με Ναγκάεφ και Χαρκόφ στο τέλος του πρώτου οκταλέπτου.
Η Ελλάδα προηγήθηκε με 5-3 με το τρίτο γκολ του Βλαχόπουλου στο ματς. Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου δεν μπορούσε να βγει λύση στην επίθεση στον παίκτη παραπάνω με αποτέλεσμα να χάσει πολλές ευκαιρίες.
Την ίδια στιγμή οι Ρώσοι με τον Χαρκόφ μείωσαν σε 5-4 και ισοφάρισαν σε 5-5 με γκολ του ίδιου παίκτη στην κόντρα. Η Ελλάδα ολοκλήρωσε το δεύτερο οκτάπελτο προηγούμενη με 6-5 με γκολ του Γενηδουνιά.
Η Ελλάδα έδειξε καθαρό μυαλό στο τρίτο οκτάλεπτο. Οι Ρώσοι ισοφάρισαν σε 6-6 αλλά οι Έλληνες διεθνείς βρήκαν τον τρόπο να προσπεράσουν ξανά και να φτάσουν στο 11-9 με τον Παπαναστασίου ακριβώς στη λήξη του τρίτου οκταλέπτου.
Με δύο σερί γκολ στο ξεκίνημα του τέταρτου οκταλέπτου από Βλαχόπουλο και Φουντούλη η Εθνική μας έφτασε το 13-9 κι εκεί ουσιαστικά το ματς τελείωσε. Η Εθνική μας έπαιξε υποδειγματική άμυνα και με τον χρόνο και πήρε τη νίκη αλλά και την πρόκριση στους Ολυμπιακούς του Τόκιο.
ΕΛΛΑΔΑ - ΡΩΣΙΑ 13-10
Οκτάλεπτα: 4-3, 2-2, 5-4, 2-1
ΕΛΛΑΔΑ Ζερδεβάς, Γεννηδουνιάς 2, Σκουμπάκης , Καπότσης 1, Φουντούλης 2 , Παπαναστασίου 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 2, Μουρίκης, Κολόμβος , Γκιουβέτσης , Βλαχόπουλος 5 , Γαλανίδης.
ΡΩΣΙΑ Κοστρόφ, Σούκοφ, Κίσελεβ 1, Ντερεβιάνκιν, Ασάεφ 1, Χαρκόφ 5, Μερκούλοφ 2, Ναγκάεφ 1, Πρόνιν, Κόλοντ, Λισούνοφ, Σεπέλεφ, Ιβάνοφ, Κρουγκ, Στεπάνοφ.
