Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε με το εντυπωσιακό 19-14 της Ιταλίας και προκρίθηκε στα ημιτελικά, όπου αύριο (19/4, 13:30) θα βρεθεί αντιμέτωπο με την πανίσχυρη Ολλανδία, η οποία νίκησε με άνεση την Ιαπωνία (24-16).
Το παιχνίδι, μετά από ένα ισορροπημένο ξεκίνημα, εξελίχθηκε σε πραγματικό... φεστιβάλ τερμάτων. Οι δύο ομάδες σκόραραν ακατάπαυστα, όμως η ελληνική ομάδα διατήρησε σταθερά το προβάδισμα, χωρίς όμως να μπορεί να ξεφύγει αισθητά, καθώς η άμυνά της δεν ανταποκρινόταν πλήρως και οι Ιταλίδες κρατούσαν επαφή με το σκορ. Καθοριστικά ήταν τα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, όταν η Έλενα Ξενάκη πέτυχε τρία διαδοχικά γκολ, δίνοντας στην Ελλάδα «ανάσα» με προβάδισμα 12-9 σε ένα δεκάλεπτο με συνολικά 14 τέρματα!
Στο δεύτερο μέρος, οι προπονητές προχώρησαν σε αλλαγές τερματοφυλάκων – για την Ελλάδα η Αλεξία Τζούρκα πήρε θέση κάτω από τα δοκάρια αντί της Μαρίνας Κοτσιώνη – αλλά ο επιθετικός ρυθμός του αγώνα δεν έπεσε. Οι Ιταλίδες μείωσαν σε 12-11, όμως η ελληνική ομάδα απάντησε άμεσα, ξαναχτίζοντας διαφορά τριών τερμάτων. Λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, η Κοντορέλι είπε «όχι» σε τετ-α-τετ με τη Σάντα, στερώντας από την Ελλάδα την ευκαιρία να ξεφύγει ακόμη περισσότερο (16-13).
Στο τέταρτο και καθοριστικό οκτάλεπτο, οι παίκτριες και των δύο ομάδων έδειξαν σημάδια κόπωσης, όμως η ελληνική ομάδα βελτίωσε αισθητά την αμυντική της λειτουργία. Με καθοριστικές αποκρούσεις της Τζούρκα και αποτελεσματικότητα στην επίθεση, η «γαλανόλευκη» κράτησε το προβάδισμα. Παρά την τέταρτη προσωπική επίτευξη της Κοκιέρε από τα 2μ., η Γιαννοπούλου σκόραρε σε παίκτρια παραπάνω και η Μυριοκεφαλιτάκη με εύστοχο πέναλτι σφράγισε την ελληνική πρόκριση στους «4» της διοργάνωσης.
Τα οκτάλεπτα: 4-3, 8-6, 4-4, 3-1
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Κοτσιώνη, Ελευθ. Πλευρίτου, Τριχά 1, Σάντα 1, Γιαννοπούλου 3, Ξενάκη 3, Νίνου 1, Φουντωτού, Σιούτη 1, Β. Πλευρίτου 5, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη 4, Τζούρκα, Κουρέτα
ΙΤΑΛΙΑ (Κάρλο Σίλιπο): Κοντορέλι, Λεόνε, Ντι Μαρία, Κορντοβάνι, Γκαντ 2, Τσεργκόλ, Τζουστίνι 2, Μπετίνι 4, Ρανάλι 1, Κοκιέρε 4, Κασάρα, Σεζένα, Μίλο, Μετζιάτο 1
Διαιτητές: Μπουρζ (Γαλλία), Ντεμπρετσένι (Ουγγαρία)
