Από τους 138 καρδιναλίους που έχουν δικαίωμα ψήφου στο κονκλάβιο, οι 110 διορίστηκαν από τον Πάπα Φραγκίσκο. Αυτή η ομάδα είναι αισθητά πιο πολυπολιτισμική σε σύγκριση με προηγούμενες, με μεγαλύτερη εκπροσώπηση από την Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική, αντανακλώντας τον στόχο του Φραγκίσκου να αντικατοπτρίζει η Εκκλησία την παγκόσμια εμβέλειά της. Ο νεότερος καρδινάλιος-εκλέκτορας είναι μόλις 45 ετών και είναι Ουκρανός κληρικός με έδρα την Αυστραλία.
Ως αποτέλεσμα, υπάρχει η πιθανότητα – για πρώτη φορά εδώ και αιώνες – ο επόμενος Πάπας να προέρχεται από την Αφρική ή την Ασία ή από άλλη περιοχή που παραδοσιακά ήταν υποεκπροσωπημένη στην ηγεσία της Εκκλησίας.
Οι υποψήφιοι και οι θέσεις τους
Μεταξύ των Αφρικανών καρδιναλίων που συζητούνται είναι ο Πέτρος Τούρκσον από τη Γκάνα, πρώην επικεφαλής του Παπικού Συμβουλίου για τη Δικαιοσύνη και την Ειρήνη, και ο Φριντολίν Αμπόνγκο από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, αρχιεπίσκοπος της Κινσάσα. Και οι δύο είναι σταθεροί συντηρητικοί και ένθερμοι υπέρμαχοι της ειρήνης στις χώρες τους.
Άλλος ισχυρός υποψήφιος είναι ο Φιλιππινέζος Καρδινάλιος Λουίς Τάγκλε, πρώην αρχιεπίσκοπος της Μανίλας. Όπως και ο Πάπας Φραγκίσκος, ο Τάγκλε δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη κοινωνική δικαιοσύνη και στη φροντίδα των φτωχών.
Μεταξύ των υποψηφίων βρίσκεται επίσης ο Ούγγρος Καρδινάλιος Πέτερ Έρντο, ένας εξέχων συντηρητικός υποψήφιος που θα μπορούσε να αποτελέσει γέφυρα προς τους Ανατολικούς Χριστιανούς. Ως αρχιεπίσκοπος του Έστεργκομ-Βουδαπέστης, ο Έρντο είναι παραδοσιακός και έχει προωθήσει την προσέγγιση με τους Ορθοδόξους, τονίζοντας την «απεγνωσμένη ανάγκη» για ενότητα μεταξύ των Εκκλησιών.
Στο προσκήνιο βρίσκεται και ο Καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, Γραμματέας του Κράτους του Βατικανού, του οποίου ο κορυφαίος διπλωματικός ρόλος τον έχει καταστήσει γνωστό σε όλους τους καρδιναλίους.
Άλλοι πιθανοί υποψήφιοι περιλαμβάνουν τον Ματέο Τσούπι, αρχιεπίσκοπο της Μπολόνιας στην Ιταλία, και τον Μάριο Γκρεκ από τη Μάλτα, Γενικό Γραμματέα της Συνόδου των Επισκόπων, θέση που τον διατηρούσε σε στενή επαφή με τον Πάπα Φραγκίσκο.
