Την τελευταία πενταετία ακολουθήθηκε μια περίεργη τακτική σιωπής για ένα πολύ μεγάλο μέρος των νομίμων υποκλοπών που στοιχειοθετούσαν το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό σκάνδαλο στην Ελλάδα.
Η στήλη με τρόπο εμμονικό ασχολήθηκε από την πρώτη στιγμή με το θέμα. Παρά τις επανειλημμένες επισημάνσεις, ουδέποτε η Δικαιοσύνη μπήκε στον κόπο να προχωρήσει σε πλήρη απομαγνητοφώνηση των συνομιλιών. Και να, τα αποτελέσματα: Σαρανταοκτώ ώρες πριν το ντέρμπι των ''αιωνίων'' εμφανίζονται τέσσερις σοκαριστικοί διάλογοι, όπου ο διαιτητής Μάνταλος εμπλέκεται ακόμη και με τη φωνή του.
Ο κανονισμός είναι ξεκάθαρος: Καμία ΠΑΕ δεν μπορεί να πετύχει την εξαίρεση κανενός διαιτητή. Οπότε αυτό που ζητάει ο Παναθηναϊκός είναι κενό γράμμα. Όμως η ΕΠΟ βρίσκεται μπροστά σε ένα εφιαλτικό δίλημμα, καθώς ο κ. Μάνταλος είναι ο τέταρτος διαιτητής του αγώνα Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού και αμφισβητείται ευθέως η αξιοπιστία του.
Μπορεί εύκολα να υποστηρίξει κανείς με ποιον τρόπο και πόσο μπορεί να επηρεάσει το ματς ο τέταρτος διαιτητής. Το πρόβλημα δεν είναι αν θα συμβεί κάτι τέτοιο. Το πρόβλημα είναι ότι ο κ. Μάνταλος δεν μπορεί να μετάσχει σε αυτό το συγκεκριμένο παιχνίδι. Είχαμε επισημάνει εγκαίρως ότι η ΚΕΔ/ΕΠΟ θα βρεθεί στη γωνία επειδή αρνείται να διερευνήσει τις πειθαρχικές ευθύνες διαιτητών που ενεπλάκησαν είτε στο Koriopolis είτε στη δικογραφία της εγκληματικής οργάνωσης του ελληνικού ποδοσφαίρου. Αντιθέτως, η ίδια επιτροπή διέγραψε με συνοπτικές διαδικασίες τον εκπαιδευτή διαιτησίας Ηλία Μαζαράκο γιατί τόλμησε να δημοσιοποιήσει στοιχεία της κατάθεσης του στην Επιτροπή Δεοντολογίας της ΕΠΟ για την οικονομική πυραμίδα της ελληνικής διαιτησίας. Δηλαδή έστειλε το μήνυμα ότι όποιος δίνει στοιχεία στη δικαιοσύνη τον τρώει το μαύρο σκοτάδι και όποιος εμπλέκεται σε ποδοσφαιρικά σκάνδαλα σφυρίζει ανενόχλητος.
Από εδώ και πέρα το θέμα δεν είναι τι θα συμβεί στον κ. Μάνταλο. Το θέμα είναι τι θα συμβεί στον πρόεδρο της ΚΕΔ Γιώργο Καραμελίδη και στα μέλη της επιτροπής. Οι τακτικοί δικαστές που συγκροτούν την Επιτροπή Δεοντολογίας της ΕΠΟ οφείλουν να παρέμβουν και να ελέγξουν πειθαρχικά γιατί και πως η ΚΕΔ επέδειξε αβελτηρία σε ένα θέμα για το οποίο είτε είχε γνώση είτε δεν φρόντισε να λάβει γνώση.
Η υπόθεση Μάνταλου είναι η πιο δύσκολη στιγμή της διοίκησης Γκιρτζίκη. Ο τρις κακουργηματικά κατηγορούμενος πρόεδρος της ΕΠΟ βρίσκεται αντιμέτωπος με την απόλυτη ηθική απαξία όχι μόνο της φίλαθλης κοινής γνώμης, αλλά και ολόκληρης της ελληνικής κοινωνίας.
