«Σκέφτομαι πολλά πράγματα, όχι μόνο που συνέβησαν εκείνο το βράδυ. Όχι μόνο τότε, αλλά και σε άλλο παιχνίδι. Ίσως ξέρετε περισσότερα. Ας το αφήσουμε, ας το ξεχάσουμε», απάντησε ο Ανδαλουσιανός τεχνικός σε ερώτηση για την επιστροφή του στο Φάληρο, έξι χρόνια μετά από εκείνο το 6-0 του Ολυμπιακού απέναντι στην ΑΕΚ, στην συνέντευξη Τύπου του κυριακάτικου αγώνα με την Κέρκυρα. Μέσα του όμως, ο Χιμένεθ γνωρίζει πολύ καλά τι πραγματικά συνέβη εκείνο το βράδυ της 20ης Μαρτίου του 2011, όταν το όνομά του χαράχτηκε σε μια από τις πιο μαύρες σελίδες στην Ιστορία του συλλόγου.
O 53χρονος προπονητής είναι θρήσκος άνθρωπος (χριστιανός καθολικός) και ασφαλώς γνωρίζει καλά και συγκινείται από το Θείο Δράμα των Ημερών, εφόσον μάλιστα η Μεγάλη Εβδομάδα και το Πάσχα φέτος συμπίπτουν για καθολικούς και ορθόδοξους. Κι αν ο Ιησούς ανέβηκε τον Γολγοθά κουβαλώντας τον Σταυρό του, για να πάρει πάνω του τις αμαρτίες των ανθρώπων, o Μανόλο «σταυρώθηκε» από τα Μέσα, την κοινή γνώμη και την συντριπτική πλειοψηφία των υποστηρικτών της ΑΕΚ για εκείνη την συντριβή στο Καραϊσκάκη. Κάποιες φόρες όμως, ελάχιστες αλλά συμβαίνει, η ζωή μας δίνει και δεύτερη ευκαιρία...
Λίγο πριν τα μεσάνυχτα της 16ης Μαρτίου του 2011, ο Χιμένεθ ήταν ενδεχομένως ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στην Ελλάδα, έχοντας οδηγήσει την ΑΕΚ στον τελικό του Κυπέλλου μετά από μια επική νίκη κόντρα στον ΠΑΟΚ (1-0) στην «φλεγόμενη» Τούμπα και μαζί του πανηγύριζαν την σπουδαία πρόκριση εκατοντάδες χιλιάδες Ενωσίτες σε ολόκληρο τον πλανήτη. Τέσσερα βράδια αργότερα, τόσο ο ίδιος όσο και οι ποδοσφαιριστές του θα αδυνατούσαν να προσεγγίσουν έστω το προπονητικό κέντρο των Σπάτων για να πάρουν τα αυτοκίνητά τους, μετά τη βαρύτερη ήττα του συλλόγου από το 1981 μέχρι σήμερα...
Τα λάθη που έμελλε να οδηγήσουν τελικά την ΑΕΚ ως πρόβατο επί σφαγή απέναντι σε έναν ψύχραιμο και αποφασισμένο Ολυμπιακό ξεκίνησαν με την άφιξη της αποστολής στο αεροδρόμιο της Αθήνας, μετά τον νικηφόρο ημιτελικό με τον ΠΑΟΚ. Με ξεκάθαρη ευθύνη της διοίκησης στήνεται ένα κωμικοτραγικό σκηνικό αποθέωσης από οπαδούς γύρω από το πούλμαν της ομάδας που κράτησε πολλές ώρες, με τον τότε πρόεδρο Σταύρο Αδαμίδη να... κραυγάζει σε κοινή θέα υβριστικό σύνθημα για τους Πειραιώτες και την... 21η πρόκριση του συλλόγου σε τελικό Κυπέλλου να πανηγυρίζεται ως ανεπανάληπτη επιτυχία.
Εκτός από την σωματική κόπωση μετά από ένα τόσο απαιτητικό εκτός έδρας παιχνίδι (είναι χαρακτηριστική η εικόνα του έμπειρου και επαγγελματία Πάπα Μπούμπα Ντιόπ, ασυγκίνητου από τις εκδηλώσεις λατρείας του κόσμου γύρω από το πούλμαν, να ζητάει επίμονα να αφήσουν τους ποδοσφαιριστές να πάνε στο σπίτι τους για να ξεκουραστούν) και το ψυχολογικό «άδειασμα» λόγω της πρόκρισης για το οποίο φέρει ασφαλώς ευθύνη και ο Ανδαλουσιανός τεχνικός, η ΑΕΚ πηγαίνει με σημαντικές απουσίες στο Καραϊσκάκη: Δέλλας, Καράμπελας, Μάκος, Μπλάνκο είναι τραυματίες και μένουν εκτός αποστολής.
Ο Ολυμπιακός του Ερνέστο Βαλβέρδε προέρχεται από ήττα στην Τούμπα (2-1) και θέλει τη νίκη για να εξασφαλίσει και μαθηματικά την κατάκτηση του πρωταθλήματος, τρεις αγωνιστικές πριν την ολοκλήρωση της σεζόν. Οι Πειραιώτες δεν έχουν εκδηλώσει την παραμικρή επίσημη αντίδραση για την απαράδεκτη συμπεριφορά του Σταύρου Αδαμίδη (ο οποίος δεν θα τολμήσει καν να συνοδεύσει την αποστολή της ομάδας του στο ντέρμπι) και περιμένουν την ΑΕΚ απολύτως σοβαροί, προκειμένου να δώσουν την απάντησή τους στο γήπεδο. Ειδικά ο Ραφίκ Τζιμπούρ, ο οποίος νιώθει ότι χρωστάει κάτι στην πρώην ομάδα του.
Αγωνιστικά, η αναμέτρηση δεν αντέχει κριτικής, με τους γηπεδούχους να δείχνουν από το πρώτο σφύριγμα του διαιτητή Βασίλη Παμπορίδη ότι ψάχνουν όχι απλώς τη νίκη, αλλά τη συντριβή των αντιπάλων τους και την Ένωση, με ένα δυσλειτουργικό 4-4-1-1, (Σάχα - Μανωλάς, Νασούτι, Ματέος, Λαγός - Ντιόπ, Καφές, Μίτσελ, Γκερέιρο - Σκόκο - Μπαχά) να παρουσιάζει εικόνα αποσύνθεσης, έχοντας ειδικά τους τρεις Αργεντινούς σε απίστευτα κακή κατάσταση. Πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο εικοσάλεπτο, ο παθιασμένος Ολυμπιακός προηγείται ήδη με 3-0 χάρη σε τέρματα των Τζιμπούρ, Μέλμπεργκ και Φουστέρ.
Ωστόσο, παρά την αποκαρδιωτική εμφάνιση των φιλοξενούμενων στο πρώτο ημίχρονο και την συντριπτική κυριαρχία των ερυθρόλευκων (οι οπαδοί των οποίων έχουν αρχίσει ήδη από το ημίωρο να ζητούν «εξάρα») σε όλα τα μήκη και πλάτη του γηπέδου, ο Μανόλο Χιμένεθ πιστεύει ακόμα στην ανατροπή. Στα αποδυτήρια, καλεί τους ποδοσφαιριστές του να σεβαστούν τη φανέλα που φορούν και τον κόσμο που τους αποθέωνε λίγες ημέρες πριν, ρίχνει στη «μάχη» τον καταπονημένο Νίκο Λυμπερόπουλο, ο οποίος γίνεται αμέσως στόχος της αντίπαλης εξέδρας, στη θέση του Ρότζερ Γκερέιρο και τα παίζει πλέον όλα για όλα.
Στο 61ο λεπτό του αγώνα ο ευρισκόμενος σε «άγρια» κατάσταση Ραφίκ Τζιμπούρ απλά διασύρει ολόκληρη την οπισθοφυλακή των κιτρινόμαυρων και πετυχαίνει ένα καταπληκτικό γκολ για το 4-0, δέκα λεπτά αργότερα ο δείκτης του σκορ γράφει 6-0 μετά τα τέρματα των Μιραλάς, Χολέμπας, ο Ολυμπιακός ρίχνει κάπως τον ρυθμό του στο τελευταίο εικοσάλεπτο και το αποτέλεσμα δεν αλλάζει μέχρι τη λήξη. Οι ποδοσφαιριστές και οι άνθρωποι της ΑΕΚ αποχωρούν με ταξί από το Καραϊσκάκη για λόγους ασφαλείας, η διοίκηση εκδίδει ανακοίνωση - μνημείο αμετροέπειας, ζητώντας προσήλωση στον στόχο του... Κυπέλλου.
Ήταν μια νύχτα δόξας και χαράς για τους φίλους του Ολυμπιακού, οι οποίοι γιόρτασαν το 38ο πρωτάθλημα στην Ιστορία του συλλόγου με μια απίστευτη νίκη επί ενός παραδοσιακού αντιπάλου τους, ήταν μια νύχτα που για πολλούς από τους υποστηρικτές της ΑΕΚ δεν τελείωσε ποτέ... Πέρασαν πάνω από έξι χρόνια, η Ένωση κατέκτησε δύο τίτλους, υποβιβάστηκε στην Γ΄ Εθνική και επέστρεψε στην Super League, άλλαξε αναρίθμητους ποδοσφαιριστές και δέκα προπονητές πριν φέρει ξανά στην Ελλάδα τον 53χρονο Ισπανό αλλά η ανάμνηση εκείνου του 6-0 στον Πειραιά δεν σταμάτησε ποτέ πραγματικά να την στοιχειώνει.
Σε λίγες ώρες, το βράδυ της Μεγάλης Πέμπτης και παραμονή της πιο πένθιμης ημέρας του χρόνου για τους πιστούς χριστιανούς, ο Μανόλο Χιμένεθ θα ανέβει και πάλι τον δικό του «Γολγοθά», μπαίνοντας ξανά με τον Δικέφαλο Αετό στο στήθος στον τόπο του Μαρτυρίου του, στο «Γ. Καραϊσκάκης». Η Μοίρα του έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία για να κλείσει τον παλιό λογαριασμό, αυτή που δεν είχαν ποτέ οι αείμνηστοι Μίλτος Παπαποστόλου και Γιάννης Παθιακάκης όταν βίωσαν την ίδια πανωλεθρία από τον πάγκο της ΑΕΚ στο παρελθόν. Τον περιμένει άραγε «Σταύρωση» ή «Ανάσταση»; Στην προπόνηση της Τετάρτης πάντως, επισήμανε μόνο ένα πράγμα στους παίκτες του: «Σε αυτό το παιχνίδι, πρέπει να μπούμε στο γήπεδο και να βγάλουμε καρδιά...»
