Ένα περίεργο παιχνίδι έπαιξε η κληρωτίδα στον Ολυμπιακό. Συγκεκριμένα οι ερυθρόλευκοι αν πάρουν την πρόκριση επί της Σλόβαν Μπρατισλάβας, θα κληθούν να αντιμετωπίσουν μία εκ των Μακάμπι Χάιφα - Απόλλων Λεμέσου και για την ακρίβεια τον ηττημένο αυτού του ζευγαριού. Η ομάδα από το Ισραήλ πριν από λίγες μέρες υποχρέωσε τον Ολυμπιακό σε έναν ταπεινωτικό αποκλεισμό, μιας επικράτησε στο Καραϊσκάκη με 4-0 και τον έβγαλε εκτός συνέχειας Τσάμπιονς Λιγκ. Το συνολικό σκορ πρόκρισης ήταν το 5-1.
Από την άλλη αν από το ζευγάρι αυτό αποκλειστεί ο Απόλλων Λεμεσού, οι ερυθρόλευκοι θα αντιμετωπίσουν τον πρωταθλητή Κύπρου, έναν σύλλογο που κρύβει κινδύνους.
Ακολουθούν τα προφίλ των δύο αντιπάλων:
Μακάμπι Χάιφα
Η ομάδα από το Ισραήλ προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της ιστορίας της, καθώς κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το πρωτάθλημα, πήρε το Toto Cup (δεύτερη τη τάξει διοργάνωση στο Ισραήλ), σήκωσε το Σούπερ Καπ ενώ στο άλλο Κύπελλο που έχουν στην χώρα εκείνη γνώρισαν την ήττα στα πέναλτι από την Μπερ Σεβά.
Την ίδια στιγμή εκτός συνόρων δεν κατάφερε να πετύχει αρκετά πράγματα. Γνώρισε τον αποκλεισμό από τον πρώτο γύρο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ και τελικά μπήκε στους ομίλους του Κόνφερενς και αποκλείστηκε. Στους ομίλους αντιμετώπισε την Φέγενορντ, την Ουνιόν Βερολίνου και την Σλάβια Πράγας. Συνολικά τους ομίλους μάζεψε 4 βαθμούς.
Φυσικά το γεγονός ότι αποκλείστηκε πρόωρα της έδωσε την… ευκαιρία να ρίξει το βάρος στις εγχώριες διοργανώσεις, που όπως προαναφέραμε πραγματοποίησε την καλύτερη σεζόν της ιστορίας της με βάση και τους τίτλους που κατέκτησε.
Προπονητής: Ο άνθρωπος που τον απέκλεισε για δεύτερη φορά
Στον πάγκο της Μακάμπι Χάιφα κάθεται ένας παλιός γνώριμος του Ολυμπιακού, ο οποίος του υπενθύμισε πριν λίγες μέρες την αξία του . Ο λόγος για τον Μπαράκ Μπακχάρ. Ο Μπακχάρ ήταν προπονητής της Μπερ Σεβά τη σεζόν 2016-17, όταν και οι ερυθρόλευκοι αποκλείστηκαν στον τρίτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Ο συγκεκριμένος προπονητής έχει χτίσει ένα πολύ καλό σύνολο και γνωρίζει την αποθέωση από άπαντες στο Ισραήλ. Άλλωστε πέρα από τους τίτλους τα νούμερα… μιλούν από μόνα τους. Σε 100 ματς που έχει κάτσει στον πάγκο της Μακάμπι μετράει 65 νίκες, 10 ισοπαλίες και 20 ήττες με 207 γκολ υπέρ και 93 γκολ παθητικό. Ο προπονητής αυτός πήρε το... σκαλπ του Μαρτίνς και τον οδήγησε εκτός Ολυμπιακού και μένει να δούμε πως θα τον αντιμετωπίσει ο Καρμπεράν αν τον βρει στον δρόμο του.
Όσον αφορά τα αστέρια της ομάδας είναι δεδομένα ο Τσέρι, που απέδειξε από τα ματς του δεύτερου προκριματικού του Τσάμπιονς Λιγκ ότι μπορεί να κάνει την διαφορά. Παράλληλα, στο ματς του Καραϊσκάκης τον Ολυμπιακό τον είχε πληγώσει και ο Πιερό με δύο καρφωτές κεφαλιές. Ένας παίκτης που έκανε ότι ήθελε τα σέντερ μπακ των ερυθρολεύκων.
Αν ο Ολυμπιακός κληθεί να αντιμετωπίσει ξανά την Μακάμπι Χάιφα η πίεση θα είναι ακόμα μεγαλύτερη, καθώς θα πρέπει να αποδείξει πολλά.
Απόλλων Λεμεσού
Η ομάδα της Κύπρου ιδρύθηκε το 1954, έχει χρώματα το λευκό και το γαλάζιο, ενώ έδρα του είναι το «Τσίρειο Στάδιο», χωρητικότητας 13.300 θεατών.
Η κληρωτίδα έβγαλε αντίπαλο από την Κύπρο και συγκεκριμένα τον πρωταθλητή Κύπρου, Απολλων Λεμεσού. Η συγκεκριμένη ομάδα κατέκτησε το πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια. Συγκεκριμένα πήρε το πρωτάθλημα με συνολική συγκομιδή 46 βαθμών, στο +7 από τον δεύτερο ΑΠΟΕΛ και με συνολικό απολογισμό 14 νίκες, 4 ισοπαλίες και 4 ήττες.
Η πορεία που πραγματοποίησε ήταν πραγματικά εντυπωσιακή, με μία ομάδα που φτιάχτηκε από την αρχή από τον Γερμανό προπονητή Αλεξάντερ Ζορνίγκερ. Ο συγκεκριμένος προπονητής ήρθε πέρυσι στον Απόλλων Λεμεσού και έδωσε όραμα στην ομάδα. Έχει συμβόλαιο μέχρι το 2023 και έδειξε έμπρακτα ότι άξιζε την εμπιστοσύνη των ανθρώπων της κυπριακής ομάδας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι έχει στο ρόστερ της δύο παίκτες με «ερυθρόλευκο» παρελθόν. Ο λόγος για τον Τάσο Αυλωνίτη και τον Δημήτρη Πινάκα, ο οποίος δόθηκε αυτό το καλοκαίρι δανεικός από τον Ολυμπιακό. Παράλληλα, απέκτησαν ως ελεύθερους τον Γάλλο μεσοαμυντικό Ελ-Χατζί Μπα από την Γκινγκάμπ, τον σέντερ φορ Ρανγκέλο Ζάνγκα , τον δεξιό μπακ Γιουκλίδες Καμπράλ, τον Κύπριο διεθνή στόπερ Παναγιώτη Αρτυματά και τον Ανγκολέζο εξτρέμ Βα, ενώ παρελθόν αποτέλεσαν μεταξύ άλλων ο Κύπριος διεθνής στόπερ Φάνος Κατελάρης για την Οστάνδη και ο Χρήστος Αλμπάνης που ήταν δανεικός από την ΑΕΚ.
