Και τώρα πιάστε την. Αν και είχε συσσωρευμένη κόπωση από τα διαδοχικά ματς την περίοδο των εορτών, η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα βρήκε τον τρόπο να γυρίσει το 1-0 σε βάρος της κόντρα στην Αρσεναλ και με γκολ στο φινάλε να φύγει από το Emirates με ένα διπλό από αυτά που τα λες τίτλου (1-2). Πλέον οι Πολίτες έχουν 11 σερί νίκες στην Premier League και - με αγώνα περισσότερο - έφυγαν στο +11 από την 2η της βαθμολογίας, Τσέλσι. Παράπονα από τη διαιτησία από τους Gunners, που «στρίμωξαν» την Σίτι για 45 λεπτά.
Με την πρωταθλήτρια να μεταφέρει άμεσα το σκηνικό στο αντίπαλο μισό ξεκίνησε το ματς. Το σύνολο του Πεπ είχε την κατοχή και την κυκλοφορία όπως κάνει συνήθως και στο 5’ η κεφαλιά του Γκαμπριέλ Ζεσούς πέρασε άουτ. Παρά το γεγονός αυτό, η Αρσεναλ δεν πτοήθηκε, ξεκίνησε να κρατά και εκείνη μπάλα και στο 10’ σε μια φάση εντελώς 50-50 οι φιλοξενούμενοι γλύτωσαν οριακά το πέναλτι για το μαρκάρισμα του Εντερσον στον Οντεγκααρντ. Ο αγώνας απέκτησε ρυθμό, η Σίτι έφτασε δύο φορές κοντά στο γκολ, στο 14’ με την κεφαλιά του Ρούμπεν Ντίας και στο 19’ με το curler του Ντε Μπρόινε μόλις άουτ, ενώ ενδιάμεσα, ο Μαρτινέλι έκανε ωραίο πάρσιμο αλλά ο Εντερσον έβαλε stop στο τελείωμά του.
Οι Gunners στη συνέχεια πάτησαν καλύτερα, είχαν δική τους την κατοχή (!) και στο 31’ άνοιξαν το σκορ, όταν μετά το λάθος του Ντε Μπρόινε και ωραία κόντρα, ο Τίρνεϊ έδωσε στον Σακά και εκείνος με σουτ με-τη-μία βρήκε τη γωνία του Εντερσον. Το 1-0 έμεινε για το πρώτο μέρος και αυτό ήταν καλό για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι δεν είχαν τελική on-target στο πρώτο μέρος και στο 39’ και το 43’ θα μπορούσαν να έχουν δεχθεί δεύτερο γκολ, όμως το τεχνικό σουτ και το τελείωμα με το αριστερό από τον Μαρτινέλι πέρασαν αμφότερα άουτ.
Παρά την σούπερ εμφάνιση των παικτών του Αρτέτα [απουσίασε με Covid-19], στην επανάληψη, μέσα σε ένα τέταρτο, τα πάντα άλλαξαν υπέρ της Σίτι. Στο 53’ ο Τσάκα τράβηξε τη φανέλα του Μπερνάρντο Σίλβα μέσα στην περιοχή και παρότι ο Πορτογάλος είχε αρχίσει ήδη να πέφτει, έπειτα από χρήση VAR, δόθηκε το πέναλτι με το οποίο στο 57’ ο Μαχρέζ έκανε το 1-1. Στο επόμενο λεπτό η Αρσεναλ έχασε αδιανόητη διπλή ευκαιρία καθώς ο Ακε πάνω στη γραμμή γλύτωσε τον Λαπόρτ από αυτογκόλ και στην εξέλιξη ο Μαρτινέλι σχεδόν σε κενό τέρμα σούταρε δοκάρι και άουτ!
Το ματς είχε πλέον «ανάψει» για τα καλά και στο 59’ οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν και με αριθμητικό πλεονέκτημα. Ο Ζεσούς έκανε την ντρίμπλα στον Γκαμπριέλ Μαγκαλάες, ο οποίος την «έφαγε» και αφού στη φάση του πέναλτι είχε δει κίτρινη, πήρε δεύτερη και άφησε την Αρσεναλ με δέκα.
Αυτή η φάση διέλυσε τον εκπληκτικό ρυθμό στο ματς, όμως παρά το αριθμητικό μειονέκτημα οι Gunners παίζοντας πολύ δυνατά και με πάθος, δεν επέτρεψαν σχεδόν τίποτα στην Σίτι, που ήταν εμφανώς κουρασμένη. Το κερασάκι στην πικρή τούρτα της Αρσεναλ μπήκε στο 93’ όταν έπειτα από μπαλιά του Ντε Μπρόινε και κόντρα μέσα στην περιοχή ο Ρόδρι με προβολή με το αριστερό νίκησε τον Ράμσντεϊλ διαμορφώνοντας το τελικό 1-2 μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς.
Αρσεναλ: Ράμσντεϊλ, Τίρνεϊ, Τομιγιάσου, Γκάμπριελ, Γουάιτ, Τσάκα, Παρτέι, Οντεγκααρντ (63’ Χόλντινγκ), Λακαζέτ (71’ Σμιθ Ρόου), Σάκα (84’ Ελνένι), Μαρτινέλι.
Μάντσεστερ Σίτι: Εντερσον, Ζοάο Κανσέλο, Λαπόρτ, Ρούμπεν Ντίας, Ακε, Ρόδρι, Μπερνάρντο Σίλβα, Ντε Μπρόινε, Μαχρέζ, Στέρλινγκ, Ζεσούς (63’ Γκουντογκάν).
