Η κληρωτίδα έφερε στον δρόμο του Ολυμπιακού την Αταλάντα του Τζιαν Πιέρο Γκασπερίνι και το όνομα αυτό μπορεί να μην λέει πολλά στον «ερυθρόλευκο» οργανισμό, ωστόσο ο προπονητής της έχει ξεχωριστή θέση στην καριέρα του Σωκράτη Παπασταθόπουλου.
Και για να καταλάβετε τι ακριβώς εννοούμε; Πρέπει να πάμε πίσω περίπου 13 χρόνια. Ήταν το καλοκαίρι του 2008, όταν ο 20χρονος τότε Σωκράτης Παπασταθόπουλος αποτελεί στόχο της Τζένοα. Ποιος ήταν ο προπονητής της ομάδας της Γένοβας; Ο νυν προπονητής της Ατλάντα, Τζιανπιέρο Γκασπερίνι.
Η ΑΕΚ έκανε προετοιμασία στην Αυστρία. Η Τζένοα είχε στείλει αντιπροσωπεία στην Αυστρία, όπου βρισκόταν η αποστολή της ΑΕΚ, για να διαπραγματευτεί την απόκτησή του. Η διοίκηση της ιταλικής ομάδας στην αρχή των διαπραγματεύσεων είχε καταθέσει πρόταση ύψους τριών εκατομμυρίων ευρώ, η ΑΕΚ ζητούσε τέσσερα και τελικά τα βρήκαν στα 3,8 εκατ. ευρώ.
Οι δύο πλευρές τηρούσαν σιγήν ιχθύος. Ο τεχνικός της Τζένοα, Τζιανπιέρο Γκασπερίνι στις δηλώσεις να υποστηρίζει: «Είναι ένας πολύ καλός παίκτης, μας ενδιαφέρει, αλλά δεν θα ήθελα να κάνω το παραμικρό περαιτέρω σχόλιο όσο βρίσκεται σε εξέλιξη η διαδικασία των διαπραγματεύσεων».
Ο Παπασταθόπουλος έμεινε εκεί για δύο χρόνια. Έπαιξε περίπου 60 ματς με δύο γκολ και από εκεί ξεκίνησε η ανέλιξη, αφού δύο χρόνια αργότερα πήγε στη Μίλαν.
Σε συνέντευξή του το 2018 ο Παπασταθόπουλος είχε πει χαρακτηριστικά για τον Γκασπερίνι ότι «πήρα πολλά από όλους τους προπονητές μου. Ο προπονητής που είχα στην Τζένοα, ο Γκασπερίνι με έμαθε να αντιλαμβάνομαι διαφορετικά το ποδόσφαιρο και το πως θα βελτιώνομαι μέσω της τακτικής».
