Ολυμπιακός εκτός έδρας, ΠΑΟΚ εντός. Τα δύο μεγαλύτερα ματς που έχει δώσει ο Παναθηναϊκός μέχρι τώρα στο πρωτάθλημα. Στο πρώτο έφυγε με ένα βαθμό, στο δεύτερο ηττήθηκε στην έδρα του 3-1. Κοινός παρονομαστής των δύο αναμετρήσεων, ήταν η υποχρέωση που είχαν οι αντίπαλοι των Πράσινων πριν τα συγκεκριμένα ματς.
Ο μεν Ολυμπιακός αγωνίστηκε στην Τουρκία με τη Φενερμπαχτσέ για το Europa League, ο δε ΠΑΟΚ φιλοξένησε την Κοπεγχάγη για το Conference League. Αναμετρήσεις γεμάτες ένταση, χωρίς να ξεκουράζονται ποδοσφαιριστές για Πειραιώτες και Θεσσαλονικείς. Χωρίς να… κρατούν δυνάμεις να το πούμε απλά. Πήγαν στα ματς με τον Παναθηναϊκό, με αποθεραπεία την Παρασκευή, μία χαλαρή προπόνηση Σάββατο και τέλος. Αυτή ήταν η προετοιμασία τους για το ντέρμπι.
Αντίθετα, ο Παναθηναϊκός είχε μια εβδομάδα προετοιμασίας για αυτά τα ματς. Να δουλέψει τακτικά, να διαχειριστεί τις δυνάμεις του, να «διαβάσει» τον αντίπαλο. Να μπει πνευματικά για τα καλά στις απαιτήσεις των ματς αυτών. Τη στιγμή που οι άλλοι δύο δεν είχαν καλά-καλά το χρόνο να επιστρέψουν απ’ τις ψυχολογικές συνέπειες που προκάλεσαν τα Ευρωπαϊκά παιχνίδια. Υπερενθουσιασμό στον Ολυμπιακό, «άδειασμα» στον ΠΑΟΚ που έχασε ενώ η εικόνα του ματς ήταν για να νικήσει.
Κι όμως, αντί ο Παναθηναϊκός να εκμεταλλευτεί αυτές τις καταστάσεις που παίζουν τεράστιο ρόλο στην οικονομία ενός πρωταθλήματος, είδε τον Ολυμπιακό να του κάνει 18 τελικές και ο ίδιος να έχει μόλις 4, ενώ ο ΠΑΟΚ μέσα στη Λεωφόρο έκανε 5 περισσότερες απ’ τους Πράσινους (10-15).
Κυρίως η τελική ευθεία των αναμετρήσεων, εκεί που η κόπωση θα έπρεπε να γύρει την πλάστιγγα στην πλευρά του Τριφυλλιού, ο Ολυμπιακός πίεζε και έκλεισε τον Παναθηναϊκό στο μισό γήπεδο (ελαφρυντικό αλλά όχι δικαιολογία οι απουσίες των Πράσινων), ενώ ο ΠΑΟΚ πήρε το ματς στη Λεωφόρο σκοράροντας δύο φορές.
