Σεφτέ στις νίκες για φέτος έκανε ο Απόλλων Σμύρνης, ο οποίος χρειάστηκε να φτάσει στην 7η αγωνιστική να πάρει το πρώτο του τρίποντο. Μπορεί η «Ελαφρά Ταξιαρχία» να εμφάνιζε σημάδια βελτίωσης στις τελευταίες αγωνιστικές, μετά την έλευση του Τζιανλούκα Φέστα στην τεχνική ηγεσία, αντί του Γιάννη Πετράκη, ωστόσο αυτή η βελτίωση δεν είχε συνδυαστεί με γκολ αλλά και βαθμούς.
Στα εντός έδρας ματς που είχαν προηγηθεί με Ιωνικό και Αστέρα Τρίπολης, ο Απόλλων είχε εμφανίσει καλή εικόνα στο πρώτο μέρος. Μάλιστα στο ματς με τους Αρκάδες θα μπορούσε να είχε προηγηθεί στην φάση του 22΄ με το φάουλ του Άλβες να σταματά στο δοκάρι του Τσιφτσή… Ο απολογισμός στους δύο αυτούς αγώνες για τον Απόλλωνα ήταν μία ισοπαλία και μία ήττα. «Αν συνεχίσουμε έτσι, θα είμαστε καλύτεροι και θα πετύχουμε τη νίκη» είχε αναφέρει σε δηλώσεις που είχε κάνει ο Φέστα μετά την ήττα από τους Αρκάδες, με τον ίδιο να δείχνει με τον τρόπο αυτό, αισιόδοξος για την συνέχεια…
Ο Φέστα ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της «Ελαφράς Ταξιαρχίας», μετά την εκτός έδρας ήττα από τον Ολυμπιακό στο Καραϊσκάκη… Πρώτο μέλημα του ως γνήσιος Ιταλός, δεν ήταν άλλο, από το να δώσει βαρύτητα στην αμυντική λειτουργία της ομάδας και όχι άδικα καθώς στα πρώτα 3 ματς του πρωταθλήματος είχε δεχτεί συνολικά 11 γκολ.
Από εκεί κι έπειτα σειρά έπαιρνε ο τομέας του σκοραρίσματος, ένας τομέας που χρειαζόταν αρκετή δουλειά καθώς οι «κυανόλευκοι» είχαν πετύχει μόλις δύο γκολ στην εντός έδρας ήττα από τον Βόλο με 3-1 και στο 4-1 με το οποίο είχε ηττηθεί στο Φάληρο. Το τρίτο που μπήκε από τον Ιωαννίδη, στον εντός έδρας αγώνα με τον ΠΑΣ έμελλε να είναι και το τυχερό, για τον Απόλλωνα.
Αφενός γιατί του έδωσε την πρώτη του νίκη στο πρωτάθλημα και αφετέρου, γιατί έβαλε τέλος στο αρνητικό εντός έδρας σερί που είχε ο Απόλλων απέναντι στον ΠΑΣ, καθώς στα τρία τελευταία μεταξύ τους ματς για την Super League και την Super League 2 οι Ηπειρώτες είχαν απολογισμό 2 νίκες και 1 ισοπαλία. Τελευταία νίκη του Απόλλωνα στην Ριζούπολη σε βάρος του «Άγιαξ της Ηπείρου» ήταν η περίοδος 2017-18 με 4-3.
Μπορεί ο Ιωαννίδης να ήταν αυτός που έβαλε το «χρυσό» γκολ για τον Απόλλωνα, ο Κότσαρης όμως με την απόκρουση του, στο πέναλτι που κέρδισαν οι φιλοξενούμενοι στις καθυστερήσεις ήταν αυτός που κατάφερε να διαφυλάξει τη σημαντική αυτή νίκη μέχρι το τέλος και να διώξει το άγχος της πρώτης νίκης που υπήρχε.
Φτάνοντας στο δια ταύτα, ο Απόλλων Σμύρνης ξόρκισε την «κατάρα» που υπήρχε για να κάνει την πρώτη του νίκη και να πάρει μια βαθιά ανάσα, αλλά και ψυχολογία ενόψει της συνέχειας, καθώς ακολουθούν παιχνίδια που θα κρίνουν πολλά όσον αφορά στην προσπάθεια του για παραμονή στην κατηγορία.
