Μια ακόμα μέρα στη δουλειά… Η ΑΕΚ έπαιζε στο Αγρίνιο, το ματς ήταν χαρακτηριστικό της έντασης, του θεάματος και της ζωντάνιας της Super League και ο Πέτρος Μάνταλος παρακολουθούσε από τον πάγκο. Αν ήταν στο γήπεδο στα πρώτα 45 λεπτά, πιθανότατα και θα έφταιγε για ό,τι συνέβαινε ή δε συνέβαινε στον αγωνιστικό χώρο. Για καλή του τύχη δεν ήταν. Για κακή του τύχη ήταν δέκα μέρες πριν στον Βόλο, όταν η ΑΕΚ ηττήθηκε σε έναν ακόμα τελικό. Τρίτο κατά σειρά χαμένο. Μπήκε στο γήπεδο στο δεύτερο ημίχρονο. Στο 68’ έδωσε την ασίστ για το γκολ του Μάρκο Λιβάγια. Στο 87’ σκόραρε. Ναι, ήταν μια ακόμα μέρα στη δουλειά για τον 29χρονο άσο της ΑΕΚ. Γιατί, όμως, τα ακούει τόσο πολύ γι’ αυτή τη δουλειά;
Η συζήτηση χωρίζεται σε πέντε βασικούς άξονες!
1. Είναι ηγέτης;
Ο βασικός λόγος αντιδικίας! Μπορεί να ηγηθεί μιας ομάδας ή θα έπρεπε ο ρόλος του να είναι διαφορετικός; Ο Πέτρος Μάνταλος βρίσκεται στην ΑΕΚ έξι χρόνια. Είναι σημείο αναφοράς για τα αποδυτήρια, κάτι που αποδεικνύεται από τις κατά καιρούς αναφορές των συμπαικτών του προς το πρόσωπό του. Πήρε το περιβραχιόνιο του αρχηγού από τη δεύτερη κιόλας σεζόν του με τα κιτρινόμαυρα, τη σεζόν που η Ένωση έπαιξε ξανά στη Super League.
Έχει βγει μπροστά και έχει παρεξηγηθεί, έχει μείνει στο παρασκήνιο και έχει παρεξηγηθεί, έχει κάνει δηλώσεις που έχουν παρεξηγηθεί, έχει κάνει… σιωπή που έχει παρερμηνευτεί. Ίσως, όμως, και ο ρόλος του αρχηγού και ηγέτη στο σύγχρονο ποδόσφαιρο να είναι διαφορετικός από εκείνον που ήταν παλαιότερα. Ποιο είναι, άλλωστε, το χαρακτηριστικό γνώρισμα του ηγέτη; Θα πεις να βγαίνει μπροστά στα δύσκολα… Το γκολ στο ΟΑΚΑ στην περίφημη ανατροπή απέναντι στον Ολυμπιακό θεωρείται τέτοιο; Το γκολ στον τελικό του 2016; Το γκολ φέτος στον ημιτελικό με τον Άρη; Τα γκολ με την Κραϊόβα; Τα γκολ με τη Βίντι;
2. Είναι οκτάρι ή δεκάρι;
Θα ξεκινήσουμε με ένα στατιστικό στοιχείο για να προλογίσουμε το δεύτερο κεφάλαιο στη σχέση του Πέτρου Μάνταλου με την ΑΕΚ. 203 συμμετοχές έχει μετρήσει με τη φανέλα του δικεφάλου, 48 φορές έχει σκοράρει και 60 ασίστ έχει μοιράσει. Σε πόσες θέσεις έχει παίξει; Με πόσες διαφορετικές συνθέσεις δίπλα του; Πρόχειρα και χωρίς να υπολογίζονται ενδεχόμενες ειδικές συνθήκες στη διάρκεια ενός παιχνιδιού, έχει αγωνιστεί ως «8αρι», ως «10αρι», ως αριστερός ακραίος, ως δεξιός ακραίος, ως δεύτερος επιθετικός, ως μοναδικός επιθετικός ή έστω μοναδικός προωθημένος και ίσως κάποια στιγμή δοκιμάστηκε και ως μοντέρνο «6άρι». Υπάρχουν οι φανατικοί υποστηριχτές ότι πρέπει να παίζει στον άξονα, οι φανατικοί υποστηρικτές ότι πρέπει να παίζει στα άκρα και εκείνοι που ισχυρίζονται ότι… δεν πρέπει να παίζει καθόλου.
3. Σηκώνει ή κουβαλάει κούπες;
Ίσως πριν μερικά χρόνια να μην γινόταν τέτοιο θέμα. Λίγο το τελετουργικό της ΕΠΟ, λίγο τα social media, λίγο η εποχή που ζούμε και η φωτογραφία του να κουβαλάει το κύπελλο μόνο και μόνο για να το χάσει τέσσερις συνεχόμενες σεζόν είναι ο ορισμός του viral. Ο Πέτρος Μάνταλος, όμως, είναι εκείνος που οδήγησε την ΑΕΚ στη νέα εποχή. Στο πρόσωπο του 29χρονου άσου, που άρχισε να αγωνίζεται στη Football League με την Ένωση, μετουσιώνεται και η πρόοδος ή αν προτιμάτε η επιστροφή του δικεφάλου. Πρωτάθλημα και άνοδος από τη Β’ Εθνική, κατάκτηση του κυπέλλου το 2016, κατάκτηση πρωταθλήματος το 2018, συμμετοχή στους ομίλους του Europa League, συμμετοχή τους ομίλους του Champions League και – ναι, μην το ξεχάσουμε – τέσσερις χαμένοι τελικοί.
4. Είναι στάσιμος ή βελτιώνεται;
Οι αριθμοί είναι και εδώ ξεκάθαροι: Ο Πέτρος Μάνταλος μέσα στη σεζόν 2019-20 είχε τα καλύτερα νούμερα της καριέρας του. Συνολικά, μέτρησε 11 γκολ και 13 ασίστ στον… μαραθώνιο της περυσινής σεζόν που ξεκίνησε Αύγουστο και τελείωσε Σεπτέμβριο, αγωνιζόμενος σε 41 παιχνίδια. Πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που έχει κάνει δύο πολύ σοβαρά χειρουργεία στο γόνατο, που χρειάστηκε να μείνει συνολικά πάνω 1,5 χρόνο εκτός αγωνιστικής δράσης, που έπρεπε να υποστεί τη διαδικασία της αποθεραπείας για να είναι έτοιμος να μπει στο γήπεδο, που ειδικά ο πρώτος τραυματισμός του ήρθε σε μια πολύ καλή στιγμή για τον ίδιο στην καριέρα του, και που έχει δουλέψει τόσο, ώστε το μυϊκό του σύστημα σπάνια να τον προδίδει.
Την ίδια στιγμή, ωστόσο, μπορείς κάποιος ξεκάθαρα να παρατηρήσει ότι δεν έχει κατορθώσει να προσθέσει στοιχεία στο παιχνίδι του. Σπάνια απειλεί με μακρινά σουτ, τα στημένα του δεν βελτιώνονται, είναι οκταροδεκάρι (σ.σ. αφού δε λύσαμε το προηγούμενο πρόβλημα) χωρίς απευθείας εκτελέσεις φάουλ και δεν μοιάζει ίδια κοψιά, ίδιος παίκτης με εκείνον που ήταν από τότε που ήρθε στην ΑΕΚ. Σίγουρα πιο έμπειρος, αλλά ίδιος.
5. Να μείνει ή να φύγει;
Κι όλα καταλήγουν στην τελική ερώτηση: Τι θέλει να κάνει η ΑΕΚ με τον Πέτρο Μάνταλο; Αν ισχύουν τα δημοσιεύματα ότι το θέμα της μεταγραφής του παραμένει ανοικτό, τότε μέσα στις επόμενες οκτώ ημέρες θα πρέπει να περιμένουμε πολύ από την Μανταλιάδα που υπάρχει τα τελευταία χρόνια. Η ΑΕΚ έχει απορρίψει προτάσεις για τον αρχηγό της, καθότι είναι γνωστό ότι είναι και αδυναμία του Δημήτρη Μελισσανίδη. Η τελευταία που είχε φτάσει στα γραφεία έμοιαζε να είναι και η τελική… Ο 29χρονος μέσος ετοίμαζε βαλίτσες για Σαουδική Αραβία, η Ένωση θα έβαζε πολλά λεφτά στα ταμεία της, το ραντεβού θα ανανεωνόταν για το καινούργιο γήπεδο και η μετά Μάνταλου εποχή θα ξεκινούσε. Μέχρι που η μεταγραφή ναυάγησε και το περιβραχιόνιο παρέμεινε στο μπράτσο του.
Στο Αγρίνιο, ο Πέτρος Μάνταλος ήταν πάλι πρωταγωνιστής. Στην επόμενη γκέλα θα είναι πάλι δακτυλοδεικτούμενος. Υπάρχει, τελικά, απάντηση για τον Πέτρο Μάνταλο; Θα είναι καλύτερα η ΑΕΚ χωρίς την παρουσία του ή η ΑΕΚ είναι πλέον ταυτόσημη με την παρουσία του;
