Μπορεί ο Παναθηναϊκός να βρίσκεται ακόμα στον αέρα και να μην ξέρει αν θα είναι στο γκρουπ των ισχυρών ή των ανίσχυρων στην κλήρωση για τον 2ο προκριματικό του Champions League (θα εξαρτηθεί από το φινάλε των πρωταθλημάτων σε Ελβετία και Αυστρία), όμως με έναν παράδοξο τρόπο ξεκαθάρισε σχεδόν σε απόλυτο βαθμό το μονοπάτι και οι πιθανοί αντίπαλοι στον 3ο προκριματικό.
Το τέλος του πορτογαλικού και του γαλλικού πρωταθλήματος, αλλά και η μαθηματική κατάκτηση του πρωταθλήματος Τουρκίας από την Γαλατασαράι (ενδέχεται να οριστικοποιηθεί το απόγευμα της Κυριακής) δίνει πλέον μία ξεκάθαρη εικόνα για την κλήρωση του 3ου προκριματικού, στην οποία δεδομένα θα συμμετάσχει δεδομένα και ο Παναθηναϊκός ως ζευγάρι, αφού αυτή θα διεξαχθεί στις 21 Ιουλίου, μία ημέρα πριν το πρώτο του παιχνίδι για τον 2ο προκριματικό.
Το σίγουρο είναι ότι το ζευγάρι του Παναθηναϊκού θα βρίσκεται στο γκρουπ των ανίσχυρων, μαζί με την γαλλική Νις, την τουρκική Φενέρμπαχτσε (θα επικυρωθεί και τυπικά, με την μαθηματική κατάκτηση του τίτλου με την Γαλατά) και το τρίτο ζευγάρι από τον 2ο προκριματικό, το οποίο δεν θα περιέχει την Ρέιντζερς.
Πάμε τώρα στους ισχυρούς. Εκεί βρισκόταν από την προηγούμενη εβδομάδα η Φέγενορντ, ενώ από το βράδυ του Σαββάτου μπήκε και η Μπενφίκα.
Στους ισχυρούς θα βρεθεί και το ζευγάρι της Ρέιντζερς από τον 2ο προκριματικό, ενώ όλα δείχνουν ότι η τέταρτη ομάδα (δευτεραθλητής Βελγίου) θα είναι η Μπριζ.
Η μεγάλη εκτός έδρας νίκη της Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ στην έδρα της Αντβέρπ (0-4) την προτελευταία αγωνιστική των πλέι-οφ άνοιξε την διαφορά από τους Φλαμανδούς στο +4.
Για να «κλέψει» το πρωτάθλημα η Μπριζ, πρέπει να κάνει δύο νίκες (εκτός έδρας με την Άντερλεχτ και εντός με την Αντβέρπ) και συνάμα η Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ που έχει 8 νίκες σε 9 παιχνίδια στα πλέι-οφ, να μην κερδίσει εντός έδρας την παντελώς αδιάφορη και εκτός Ευρώπης Γάνδη!
Αν λοιπόν δεν γίνει κάποιο θαύμα στο Βέλγιο, η Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ θα πάρει ένα απευθείας εισιτήριο για την League phase του Champions League και η Μπριζ θα παίξει στον 3ο προκριματικό στο γκρουπ των ισχυρών.
Αν λοιπόν δεχθούμε ως προϋπόθεση το σχεδόν σίγουρο σενάριο της κατάκτησης του πρωταθλήματος Τουρκίας από την Γαλατασαράι και του Βελγίου από την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, τότε στην κλήρωση για τον 3ο προκριματικό του Champions League θα έχουμε τα εξής γκρουπ:
| ΙΣΧΥΡΟΙ | ||
| Μπενφίκα | Πορτογαλία | 87.750 |
| Μπριζ | Βέλγιο | 71.750 |
| Ζευγάρι με Ρέιντζερς | Σκωτία | 71.725 |
| Φέγενορντ | Ολλανδία | 71.000 |
| ΑΝΙΣΧΥΡΟΙ | ||
| Φενέρμπαχτσέ | Τουρκία | 47.250 |
| Νις | Γαλλία | 20.000 |
| Ζευγάρι Παναθηναίκού | Ελλάδα | 16.000 |
| Τρίτο ζευγάρι από 2ο προκριματικό | ||
Εδώ, θα πρέπει να προσθέσουμε δύο πράγματα. Αν ο Παναθηναϊκός φτάσει να παίξει στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League, τότε θα παίζει με λιγότερο άγχος αφού θα έχει εξασφαλίσει δεδομένα ένα εισιτήριο για την League phase του Europa League ό,τι κι αν γίνει.
Το δεύτερο είναι πως παρότι ο Παναθηναϊκός (ως ζευγάρι) θα είναι δεδομένα στους ανίσχυρους στην κλήρωση για τον 3ο προκριματικό του Champions League, είναι εφικτό / ενδέχεται να βρίσκεται στους ισχυρούς στην κλήρωση για τα πλέι-οφ της ίδιας διοργάνωσης, στην οποία θα μπει με το ranking της ομάδας που θα έχει κληρωθεί στον 3ο προκριματικό.
Με άλλα λόγια, είναι ρεαλιστικό το σενάριο που θα θέλει τον αντίπαλο στον 3ο προκριματικό να είναι ενδεχομένως πιο ισχυρός από αυτόν τον πλέι-οφ, όπως είχε συμβεί πριν από δύο χρόνια με την αλληλουχία αντιπάλων Μαρσέιγ / Μπράγκα, ασχέτως αν οι πράσινοι απέκλεισαν την ομάδα της Μασσαλίας και αποκλείστηκαν από τους Ίβηρες.
