Είναι σίγουρα απόρροια της χαμηλής θέσης στην κατάταξη που είχε φτάσει, αλλά δεν έφταιγε μόνο αυτό. Γιατί ο Παναθηναϊκός είχε σε κάθε κλήρωση και πολύ πιο εύκολους αντιπάλους, όμως η κληρωτίδα δεν του έκανε ποτέ το χατίρι.
Όλα ξεκίνησαν από τα προκριματικά του Europa League, εκεί όπου οι «πράσινοι» βρέθηκαν απέναντι στον Άγιαξ. Θα μπορούσαν να τους τύχουν πολύ πιο βατοί αντίπαλοι, όπως ο νικητής του ζευγαριού Μόλντε - Σίλκεμποργκ ή αυτός του Βίσλα Κρακοβίας - Ραπίντ Βιέννης. Ακόμα κι αυτός του Ντιναμό Κιέβου - Παρτιζάν. Από τα 4 πιθανά ζευγάρια όμως, το «Τριφύλλι» έπεσε πάνω στον χειρότερο δυνατό αντίπαλο, τον «Αίαντα».
Κι ενώ έφτασε πολύ κοντά στο να τον αποκλείσει, «λυγίζοντας» τελικά μετά από έναν... μαραθώνιο πέναλτι στο Άμστερνταμ, ο Παναθηναϊκός είδε ξανά την τύχη να του γυρίζει την πλάτη στα Play-Offs του Conference League. Δεύτερη σερί κλήρωση με τον χειρότερο δυνατό αντίπαλο (Λανς), όταν υπήρχαν αρκετές πιο εύκολες ομάδες.
Τέλος, στους «16» του Conference League ο Παναθηναϊκός βρέθηκε απέναντι στην Φιορεντίνα, την ομάδα που τα δύο τελευταία χρόνια έφτασε στον τελικό της διοργάνωσης. Οι πιθανότητες ήταν 50-50, με τον άλλον πιθανό αντίπαλο να είναι η Ραπίντ Βιέννης. Ξανά οι «πράσινοι» έπεσαν στα δύσκολα και τελικά αποκλείστηκαν, με την Ραπίντ να προκρίνεται στην παράταση κόντρα στην Μπόρατς Μπάνια Λούκα και να φτάνει στα προημιτελικά...
Οι υποψήφιοι αντίπαλοι του Παναθηναϊκού πριν κληρωθεί με τον Άγιαξ:
Αγιαξ – Βοϊβοντίνα
Μόλντε – Σίλκεμποργκ
Βίσλα Κρακοβίας – Ραπίντ Βιέννης
Ντιναμό Κιέβου – Παρτιζάν
Οι πιθανοί αντίπαλοι του Παναθηναϊκού αν αποκλειόταν από Άγιαξ:
Κοπεγχάγη (Δανία) – Μπάνικ Οστράβα (Τσεχία)
Χάιντενχαϊμ (Γερμανία)
Λανς (Γαλλία)
Ομόνοια (Κύπρος) – Φέχερβαρ (Ουγγαρία)
Ηττημένος Τράμπζονσπορ (Τουρκία) – Ραπίντ Βιέννης (Αυστρία)
Οι πιθανοί αντίπαλοι του Παναθηναϊκού στους «16» του Conference League:
Φιορεντίνα
Ραπίντ Βιέννης
