Το «πουλί» πέταξε στον ουρανό. Ο Τάκης Οικονομόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών και βύθισε στο πένθος όχι μόνο την οικογένεια του Παναθηναϊκού αλλά ολόκληρη την ελληνική ποδοσφαιρική κοινωνία.
Για τον σπουδαίο τερματοφύλακα του Τριφυλλιού κι ενός εκ των κορυφαίων Ελλήνων κίπερ, μίλησε στο SDNA, ο παλαίμαχος τερματοφύλακας, Χρήστος Αρβανίτης(φωτ.), άλλοτε συμπαίκτης του Οικονομόπουλου στην Εθνική ομάδα και αντίπαλος του σε συλλογικό επίπεδο.
«Ο Τάκης υπήρξε κορυφαίος τερματοφύλακας και αδαμάντινος χαρακτήρας. Ευγενικός και σπουδαίος άνθρωπος. Μόνο καλά λόγια έχω να πω.
Θυμάμαι πως όταν ήμουν πιτσιρικάς είχα τη φωτογραφία του στα χαρτάκια που παίζαμε. Μαζί με τον Νίκο Χρηστίδη ήταν τα ινδάλματά μου εκείνη την περίοδο.
Μετά σε ηλικία 19 ετών όταν κλήθηκα για πρώτη φορά στην Εθνική ομάδα, θυμάμαι πως πήγα στο Καραϊσκάκη και βρέθηκα δίπλα στον Οικονομόπουλο και τον Νίκο Χρηστίδη.
Ήταν κάτι απίστευτο για μένα να βρίσκομαι ανάμεσά τους. Δεν έχω λόγια για τον θάνατο του Τάκη. Πέταξε στον ουρανό. Είμαι βαθιά συγκινημένος…» τόνισε ο Χρήστος Αρβανίτης και πρόσθεσε για το προσωνύμιο «Πουλί» που ακολουθούσε τον Οικονομόπουλο στην πορεία του στα γήπεδα:
«Ήταν πραγματικά ένα…πουλί στο χορτάρι. Έκανε απίστευτες αποκρούσεις. Διέθετε πολλά προσόντα ως τερματοφύλακας με πολλές αξέχαστες επεμβάσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Θυμάμαι όταν ήμουν μικρός είχα πάει στο γήπεδο στα παιχνίδια της Εθνικής ομάδας κόντρα σε Πορτογαλία και Ρωσία και τον θαύμαζα.
Στην πορεία το ελληνικό ποδόσφαιρο έβγαλε κι άλλους σπουδαίους τερματοφύλακες. Ο Οικονομόπουλος όμως ήταν ένας και μοναδικός».
