Μια μάχη που είναι από τις πιο απαιτητικές από αυτές που θα κληθεί να δώσει μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου στην Super League η Ένωση, καθώς αντιμετωπίζει έναν Παναθηναϊκό ο οποίος, ανεξάρτητα από την γκέλα στις Σέρρες, παρουσιάζει μια σταθερά ανοδική πορεία και μια συγκεκριμένη ταυτότητα με τον Ρουί Βιτόρια, έχοντας βελτιώσει τομείς που υστερούσε.
Η ΑΕΚ καλείται από την μεριά της να εκμεταλλευτεί το δικό της καλό αγωνιστικό μομέντουμ και να βγάλει στον αγωνιστικό χώρο τον χαρακτήρα και το μέταλλο που παρουσίασε στα εξίσου κομβικά παιχνίδια που προηγήθηκαν, με αποκορύφωμα την εικόνα που είχε στα δύο ντέρμπι Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ, όπου μπόρεσε να σφραγίσει δίκαια την πρόκριση της στα ημιτελικά του θεσμού.
Η αποφασιστικότητα, ιδίως στην Τούμπα, όπου υπήρξαν πράγματι δύσκολες στιγμές πίεσης μετά το γκολ του Ζίβκοβιτς, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να πατήσει γερά η ομάδα ξανά στα πόδια της και να μπορέσει να γυρίσει το μομέντουμ υπέρ της στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης εξασφαλίζοντας (και) την πρόκριση με το χρυσό σουτ του Οντουμπάτζο. Το ντέρμπι της Κυριακής με τον Παναθηναϊκό θα είναι ανάλογων απαιτήσεων και αναμφίβολα η ΑΕΚ πρέπει να πιάσει πολύ υψηλά στάνταρ απόδοσης και να έχει εξαιρετικά επίπεδα συγκέντρωσης για να πετύχει τον σκοπό της.
Για την ιστορία, μέχρι τώρα στα ντέρμπι πρωταθλήματος η ΑΕΚ, μετρά φέτος τη νίκη επι του Παναθηναϊκού στην ΟΠΑΠ Arena με 2-0, το εντός έδρας 1-1 με τον ΠΑΟΚ, την ήττα 4-1 από τον Ολυμπιακό στο Καραϊσκάκη και το 4-0 επί του Άρη. Στο Κύπελλο, για τους 16, νίκησε τον Άρη στη Νέα Φιλαδέλφεια με 1-0 και σφράγισε την πρόκριση στα προημιτελικά με το 1-1 στο Χαριλάου, ενώ στην οκτάδα πέρασε το εμπόδιο του ΠΑΟΚ με παρόμοιο τρόπο, νίκη στη Νέα Φιλαδέλφεια (1-0) και ισοπαλία στην Τούμπα (1-1) στην παράταση. Σούμα, 4 νίκες, 1 ήττα, 3 ισοπαλίες (η μια στην παράταση στην Τούμπα) στα ντέρμπι για την ΑΕΚ που δείχνει και φέτος πως της… πάνε τα μεγάλα παιχνίδια.
Όσον αφορά τη συνέχεια, από εδώ και πέρα και μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας της Super League, η ΑΕΚ έχει τρία εκτός έδρας ντέρμπι με Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, ΠΑΟΚ στην Τούμπα και Άρη στο Χαριλάου, ενώ υποδέχεται τον Ολυμπιακό στην ΟΠΑΠ Arena προτελευταία αγωνιστική. Φυσικά, περιμένει να μάθει και τον νικητή του ζευγαριού μεταξύ Ολυμπιακού-Παναθηναικού, τον οποίο θα συναντήσει στα ημιτελικά του Κυπέλλου.
Η ετοιμότητα που θα κρίνει και το πλάνο

Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι εν όψει Κυριακής, ο Ματίας Αλμέιδα δεδομένα μετρά την επιστροφή του Σταύρου Πήλιου που εξέτισε με την Καλλιθέα και θα διεκδικήσει αριστερά την θέση με τον Χατζισαφί, ενώ αντίθετα εκτός θα είναι ο Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς λόγω της αποβολής του. Την ίδια ώρα, μένει να δούμε μέσα στην εβδομάδα τα επίπεδα ετοιμότητας των Ντομαγκόι Βίντα και Άρολντ Μουκουντί και το εάν, κάποιος από τους δύο ή ακόμα και οι δύο μαζί, αν θα είναι διαθέσιμοι για το ματς με τον Παναθηναϊκό.
Προφανώς, η ετοιμότητα τους θα καθορίσει και πράγματα όσον αφορά την ενδεκάδα και την μεσοαμυντική γραμμή. Θυμίζουμε, πως εν τη απουσία τους την περασμένη Κυριακή, ο Αλμέιδα χρησιμοποίησε ως στόπερ τον Σιμάνσκι δίπλα στον Μήτογλου - καθώς στα πιτς παραμένει και ο Άλεξ Κάλενς - και μάλιστα οι δυο τους τα πήγαν εξαιρετικά. Από εκεί και πέρα κάποιες επιστροφές στην ενδεκάδα όπως του Ρότα δεξιά στην άμυνα ή του Λιβάι Γκαρσία στην κορυφή της επίθεσης μοιάζουν δεδομένες ωστόσο περισσότερα όσον αφορά τα πλάνα του Ματίας Αλμέιδα θα φανούν στις επόμενες προπονήσεις.