Σε κάθε στενό του Μάντσεστερ ακούς ελληνικά, χιλιάδες οπαδοί του ΠΑΟΚ έχουν κατακλύσει την πόλη της Βορειοδυτικής Αγγλίας για την «καψούρα τους την πιο μεγάλη». Το βράδυ της Τρίτης έφτασαν οι πρώτοι ασπρόμαυροι και την Τετάρτη έγινε ο απόλυτος χαμός. Μεγάλος όγκος αναμένεται και σήμερα, με τους Άγγλους να συζητούν μεταξύ τους για το πόσοι εν τέλει θα είναι οι οπαδοί του Δικεφάλου στο γήπεδο...
Ο Ρουντ Φαν Νίστελροϊ μιλώντας για την αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ, έκανε ειδική μνεία στην παρουσία των οπαδών του Δικεφάλου, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «είναι μια δυνατή ομάδα που θα έχει την υποστήριξη περίπου 4.000 οπαδών του που θα ταξιδέψουν εδώ. Είμαστε έτοιμοι για ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Eίναι παιχνίδι υψηλής προτεραιότητας για εμάς. Δεν κοιτάμε τα προηγούμενα και τα επόμενα παιχνίδια, πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι στον ΠΑΟΚ».
Στα αγωνιστικά, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ολοκλήρωσε την προετοιμασία για το ματς στο προπονητικό κέντρο του Κάρινγκτον και τα ευχάριστα νέα για τον Ρουντ Φαν Νίστελροϊ είναι η παρουσία του 18χρονου Γάλλου αμυντικού, Λένι Γιόρο που είχε αποκτηθεί με 58 εκατομμύρια λίρες από την Λιλ, αλλά είχε τραυματιστεί στην διάρκεια της καλοκαιρινής προετοιμασίας. Επίσης, ο Ολλανδός τεχνικός είδε τον Έρικσεν και τον Άντονι, να προπονούνται με την υπόλοιπη ομάδα.
Ο Μεΐσον Μάουντ επέστρεψε στις προπονήσεις αυτή την εβδομάδα μετά την αποκατάσταση από τον τραυματισμό, αν και το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ φαντάζει πολύ νωρίς για την επιστροφή του Άγγλου, ενώ ο Κρίστιαν Έρικσεν θα περάσει από fitness test πριν από την έναρξη του αγώνα, έχοντας χάσει τα δύο τελευταία παιχνίδια με ένα απροσδιόριστο ζήτημα.
Ο Μπρούνο Φερνάντες δεν έπαιξε στην Κωνσταντινούπολη εναντίον της Φενερμπαχτσέ, αλλά είναι διαθέσιμος προκειμένου να επιστρέψει απέναντι στον ΠΑΟΚ και να ξεκινήσει στην βασική ενδεκάδα με το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο μπράτσο του. Τόσο ο Ράσμους Χόιλουντ, όσο και ο Τζόσουα Ζίρκζι δεν έχουν ενθουσιάσει κανέναν με την απόδοσή τους με τις πιθανότητες να βρεθούν στην ενδεκάδα να είναι στο 50-50 με ένα μικρό προβάδισμα για τον δεύτερο, καθώς ο πρώτος έπαιξε για 84 λεπτά εναντίον της Τσέλσι ενώ ο Ντιαλό θα πάρει ευκαιρία από τον Φαν Νίστελροϊ στα δεξιά, με τον Μάρκους Ράσφορντ αριστερά.
Στον άξονα όλα δείχνουν ότι θα αγωνιστούν οι Μανουέλ Ουγκάρτε και Κασεμίρο, ειδικά εάν ο Έρικσεν ή ο Μάουντ δεν κριθούν έτοιμοι για να παίξουν, αν και ο Βίκτορ Λίντελοφ θα μπορούσε να κινηθεί σε έναν ρόλο έκπληξη στο κέντρο του γηπέδου, αφού μπήκε ως μέσος στα τελευταία λεπτά του αγώνα με την Τσέλσι. Ο Λίντελοφ θα μπορούσε -επίσης- να χρησιμοποιηθεί είτε ως δεξί μπακ είτε ως αριστερό μπακ, εάν ο Νίστελροϊ σκέφτεται να ξεκουράσει είτε τον Ντιόγκο Νταλότ είτε τον Νουσάιρ Μαζραουί. Ο 17χρονος Χάρι Άμας είναι άλλος ένας διεκδικητής για να αντικαταστήσει τον Μαζραουί στα άκρα της άμυνας, ενώ ο Τζόνι Έβανς μπορεί να ξεκινήσει ως σέντερ μπακ. Σε κάθε περίπτωση, δεν υπάρχει ξεκάθαρη εικόνα για το τι προτίθεται να κάνει ο Ολλανδός, έχοντας κατά νου και το ματς - φωτιά που ακολουθεί κόντρα στην Λέστερ.
Πολύ πιο ξεκάθαρα τα πράγματα για τον Ραζβάν Λουτσέσκου, ο οποίος προχώρησε στην τελευταία προπόνηση στο Old Trafford σε μία κίνηση που δεν συνηθίζει... Παρουσία των ΜΜΕ στο γήπεδο, ο προπονητής του ΠΑΟΚ άνοιξε τα χαρτιά του, δοκιμάζοντας ενδεκάδα με τρεις χαφ. Όλα δείχνουν πως ο Καμαρά θα αγωνιστεί στο «δέκα», απόντος του Γιάννη Κωνσταντέλια αλλά και του Τόμας Μουργκ που είναι εκτός ευρωπαϊκής λίστας. Όσον αφορά τις υπόλοιπες θέσεις, τα πρόσωπα δεν παρουσιάζουν καμία έκπληξη, με τον Δικέφαλο να κινείται με τον Ντόμινικ Κοτάρσκι κάτω από τα δοκάρια.
Τετράδα στην άμυνα θα αγωνιστούν οι Ότο, Κεντζιόρα, Κόλεϊ, Μπάμπα, ενώ στα άκρα της επίθεσης δοκιμάστηκαν στην τελευταία πρόβα οι Τάισον και Αντρίγια Ζίβκοβιτς. Αναφερόμενος στον Βραζιλιάνο, ο Ρουμάνος τεχνικός σημείωσε πως έχει ξεπεράσει πλήρως τις ενοχλήσεις. Στην κορυφή θα βρεθεί, όπως όλα έδειξαν και στο χορτάρι του Μάντσεστερ, ο Ταρίκ Τισουντάλι.
Τον Ρουμάνο διαιτητή, Ράντου Πετρέσκου, όρισε η UEFA για να διευθύνει το μεγάλο παιχνίδι του ΠΑΟΚ κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο 41χρονος ρέφερι θα έχει βοηθούς τους συμπατριώτες του, Ράντου Γκίνγκουελατς και Μιρτσέα Γκριγκόριου, ενώ τέταρτος διαιτητής ορίστηκε ο Μαρσέλ Μπιρτσάν και στο VAR θα είναι οι Ιταλοί, Ντανιέλιε Τσίφι και Αλεσάντρο ντι Πάολο.