Οι 4.805 οπαδοί που βρέθηκαν στις εξέδρες της «Bolt Arena» άργησαν, αλλά βρήκαν προς το τέλος της αναμέτρησης, τις σωστές αφορμές να σηκωθούν από τα καρεκλάκια τους. Δύο γκολ από τον Χασάν Μπαντέ, ο οποίος πριν από πέντε χρόνια τέτοια εποχή ήταν μεταγραφή 10 εκατομμυρίων από τον Άγιαξ και από τον σεσημασμένο killer Μπόγιαν Ραντούλοβιτς υπέγραψαν το σαββατιάτικο 2-0 απέναντι στην Ίντερ Τούρκου.
Τα καλά νέα συνεχίστηκαν μία ημέρα αργότερα. Η Κουόπιο υπέστη εντός έδρας ήττα σοκ από την Βάασαν (0-2) και η μπλε κορδέλα άρχισε να μπαίνει στο τρόπαιο που παίρνει ο πρωταθλητής Φινλανδίας.
Μπορεί σε ολόκληρη την Ευρώπη, τα πρωταθλήματα να είναι ακόμα στα ξεκινήματα, αλλά στην χώρα των χιλίων λιμνών, μπήκαμε στην τελική ευθεία. Μετά τα αποτελέσματα της 1ης αγωνιστικής των πλέι-οφ, η Ελσίνκι άνοιξε την διαφορά στην κορυφή στους τέσσερις βαθμούς και τέσσερις στροφές πριν το τέλος δείχνει έτοιμη να κάνει το… four-peat (τέταρτο σερί πρωτάθλημα), το οποίο θα είναι το 13ο στα τελευταία 16 χρόνια!
Μία μικρή δυναστεία, από μία ομάδα που έτσι κι αλλιώς είναι η πιο πετυχημένη στην ποδοσφαιρική ιστορία της χώρας με 32 πρωταθλήματα και παρουσία σε όλους τους ομίλους των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Κι όμως, η Ελσίνκι έχει αγωνιστεί ακόμα και σε ομίλους του Champions League, όταν το μακρινό 1998 πέταξε εκτός την γαλλική Μετς και είχε σούπερ αξιοπρεπή πορεία 5 βαθμών σε όμιλο με Μπενφίκα, Αϊντχόφεν και Καϊζερσλάουτερν!
Η Ελσίνκι βρίσκεται σε διαφορετικό επίπεδο ενέργειας, σχεδόν από όλες τις ομάδες που θα παίξουν σε ομίλους ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Διότι ενώ όλες οι ομάδες είναι στα… ξεκινήματα τους, οι Φινλανδοί είναι στα τελειώματα. Οι παίκτες της, κουβαλούν όλη την επιβάρυνση, την κούραση, τα βάρη μιας ολόκληρης σεζόν.
Έτσι κι αλλιώς, η ευρωπαϊκή σεζόν της, είναι ήδη επιτυχημένη. Για τρίτη συνεχόμενη σεζόν συμμετέχει σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης, το ταμείο είναι συν. Για να δίνει αυτό, χρειάστηκε μία δαιδαλώδη πορεία 8 καλοκαιρινών αγώνων, σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις!
Ως πρωταθλήτρια Φινλανδίας, η Ελσίνκι ξεκίνησε από τον 1ο προκριματικό γύρο του Champions League, όπου χρειάστηκε ένα γκολ στην παράταση του επαναληπτικού για να αποκλείσει την Λαρν από την Βόρειο Ιρλανδία (1-0, 2-2).
Η συνέχεια όμως είχε δύο αποκλεισμούς. Πρώτα, στον 2ο προκριματικό του Champions League από την Μόλντε (1-0, 0-2) και έπειτα στον 3ο προκριματικό του Europa League από την Καραμπάγκ (1-2, 1-2), κάτι που την έφερε στα πλέι-οφ του Conference League και απέναντι στην Φαρούλ του Γκεόργκε Χάτζι.
Οι Φινλανδοί «γύρισαν» την ήττα με 2-1 στην Ρουμανία και χάρη στο 2-0 του επαναληπτικού βρίσκονται στον δρόμο του ΠΑΟΚ, έχοντας επιτελέσει το καθήκον τους. Άλλωστε, ουδέποτε έχουν προχωρήσει πέραν της φάσης των ομίλων στις τέσσερις προηγούμενες ευρωπαϊκές του απόπειρες.
Υπάρχει όμως και κάτι άλλο που την διαφοροποιεί από τις ομάδες του ομίλου της. Η έδρα της. Όχι, δεν μιλάμε στις κλιματικές συνθήκες, ο Δικέφαλος θα βρει συννεφιά και φθινοπωρινή δροσούλα στην πρεμιέρα των ομίλων του Conference League. Αυτό που θα πρέπει να συνηθίσει είναι ο συνθετικός χλοοτάπητας, αφού το φυσικό χορτάρι δεν στέριωσε ποτέ στην Bolt Arena, αφού ο καιρός στην φινλανδική πρωτεύουσα δεν ευνοεί κάτι τέτοιο.
Ο συνθετικός χλοοτάπητας σημαίνει άλλα παπούτσια, άλλου είδους καταπόνηση στα πόδια από τα τρεξίματα, άλλου είδους γκελ στην μπάλα, διαφορετικά κοντρόλ, διαφορετική αντιμετώπιση του παιχνιδιού. Σε τέτοιο επίπεδο, τέτοιες μικρές λεπτομέρειες μπορούν να κάνουν την διαφορά.
Υπάρχει όμως και κάτι ακόμα που κάνει την αποστολή του ΠΑΟΚ, κάπως… πολύπλοκη. Η τακτική προσέγγιση των Φινλανδών είναι κάπως διαφορετική από αυτή που έχει συνηθίσει ο Δικέφαλος. Από τον Ιούλιο που ο Τόνι Κορκεακούνας πήρε προαγωγή ως πρώτος προπονητής, αντικαθιστώντας τον σούπερ πετυχημένο Τόνι Κόσκελα, ο οποίος έφερε τρία σερί πρωταθλήματα, η τακτική του προσέγγιση είναι οι διάφορες παραλλαγές των σχηματισμών με τρεις κεντρικούς αμυντικούς.
Ο ΠΑΟΚ θα βρει πιθανότατα μπροστά του κάποια παραλλαγή του 3-4-3 (πιθανότατα 3-4-2-1) και μία ομάδα που παίζει παλιό βρετανικό στιλ ποδοσφαίρου. Physical στις μονομαχίες, υψηλό τέμπο, αρκετές επαφές, αρκετά γεμίσματα, μία ομάδα με αρκετούς καλούς αθλητές, με έφεση στις στατικές φάσεις.
Σταρ της ομάδας, αιχμή του δόρατος, σημείο αναφοράς είναι ένας 23χρονος Σέρβος, ο οποίος δεν έχει παίξει ποτέ στην χώρα του.
Ο Μπόγιαν Ραντούλοβιτς γεννήθηκε στην Ισπανία, έμαθε μπάλα στην Ισπανία, μετακόμισε στα 19 του το 2018 στις ακαδημίες της Μπράιτον και μετά από απανωτούς δανεισμούς σε Εσπανιόλ Β’, Αλαβές Β’ και ένα πέρασμα από την ΑΙΚ Στοκχόλμης, βρήκε την Ιθάκη του στην Ελσίνι.
Ο υψηλόσωμος (1,91 μ.) σέντερ φορ είναι πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα με 16 τέρματα, έφτασε τα 20 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις και είναι ότι καλύτερο έχουν να επιδείξουν οι Φινλανδοί.
Στις τελευταίες κλήσεις της Εθνικής Φινλανδίας είχε τέσσερις παίκτες (Τένιο, Σοΐρι, Κουασίβι-Μπενισάν, Πέλτολα), άλλοι τόσοι κλήθηκαν κάποια στιγμή μέσα στην σεζόν (Όλιλα, Λίνγκμαν, Χόστικα, Ολουσάνια), ενώ από αυτήν έχουν αποσυρθεί πια οι έμπειροι Μάενπαα, Τοΐβιο, Ράιταλα, Χέτεμαϊ.
Κι επειδή όποια πέτρα κι αν σηκώσεις, θα βρεις από κάτω έναν Έλληνα, έτσι κι εδώ θα βρούμε ελληνικό DNA. Τον περασμένο Γενάρη, ο Γιώργος Κανελλόπουλος πήρε την απόφαση να αφήσει τον Αστέρα Τρίπολης για μία νέα, πιο εξωτική εμπειρία και εκ του αποτελέσματος ο 23χρονος αμυντικός χαφ έχει δικαιωθεί.
Μόνο και μόνο η ποιότητα της ζωής και ο ποδοσφαιρικός πολιτισμός που βιώνει κάθε μέρα, αρκούν για να δικαιώσουν την επιλογή του να ξενιτευτεί σε μία χώρα που μοιάζει ως άγονη γραμμή...
