Ο χρόνος μετράει αντίστροφα για την πρεμιέρα του Παναθηναϊκού στα πλέι οφ του πρωταθλήματος και το βασικότερο πλεονέκτημα του τριφυλλιού σε σχέση με τους ανταγωνιστές του είναι η ανασταλτική του συνέπεια και λειτουργία στο χορτάρι.
Εναν ολόκληρο μήνα (18 Φεβρουαρίου - 18 Μαρτίου) έχει να δει την εστία του να παραβιάζεται ο Αλμπέρτο Μπρινιόλι και το γεγονός αυτό καταδεικνύει πόσο σημαντικό ρόλο έχει παίξει το «μηδέν» στα πράσινα μετόπισθεν προκειμένου να κόψει πρώτος το νήμα στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος έπειτα από δεκατρία ολόκληρα χρόνια.
Από τις 12 Φεβρουαρίου, όταν το τριφύλλι κατέκτησε με ανατροπή τη νίκη επί του Αρη (1-2) στο «Κλ. Βικελίδης» στο πλαίσιο της 22ης αγωνιστικής, μέχρι και σήμερα, ο Ιταλός τερματοφύλακας δεν έχει μαζέψει ποτέ την μπάλα από τα δίχτυα του και ευελπιστεί το σερί να συνεχιστεί στο ντέρμπι της πρεμιέρας με την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Γενικώς ο Παναθηναϊκός του Γιοβάνοβιτς έχει δεχθεί συνολικά μόλις 12 γκολ σε 26 αγώνες (ήτοι 0,46 γκολ ανά ματς), τα λιγότερα από κάθε άλλη ομάδα του πρωταθλήματος, με την ΑΕΚ να τον ακολουθεί στη δεύτερη θέση με 14 γκολ παθητικό.
Η αμυντική λειτουργία και η συνοχή των γραμμών αποτελεί ξεκάθαρα το βασικότερο «όπλο» που διαθέτει στην προσπάθεια για την ανάκτηση των εγχώριων σκήπτρων και σίγουρα δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι η πράσινη εστία παραμένει απαραβίαστη στα τέσσερα τελευταία ματς της ομάδας.
Ο Παναθηναϊκός άρχισε να… ξανατρέχει σερί με μηδέν παθητικό από τις 18 Φεβρουαρίου, έχοντας αντιμετωπίσει τον Ατρόμητο στο Περιστέρι, τον Παναιτωλικό στη Λεωφόρο, τον Ολυμπιακό στο Φάληρο και τον Βόλο στη Λεωφόρο.
Σε όλα τα παραπάνω ματς, με εξαίρεση το ντέρμπι των «αιωνίων» όπου δέχτηκε αρκετές φάσεις, το τριφύλλι είτε δεν απειλήθηκε καθόλου κι ο Μπρινιόλι ήταν θεατής, είτε ο Ιταλός «κίπερ» χρειάστηκε να επέμβει μόλις 1-2 φορές.
Η αμυντική συνοχή δεν είναι αποκλειστικό ζητούμενο της αμυντικής γραμμής, ξεκινάει από την επίθεση και τελειώνει στα μετόπισθεν κι αφορά όλες τις γραμμές κι όλους τους παίκτες, μα πάνω απ' όλα φέρει τη σφραγίδα του Σέρβου προπονητή που έχει καταφέρει να δημιουργήσει προς ώρας ένα συγκριτικό πλεονέκτημα έναντι των υπολοίπων.
Ενδιαφέρον έχει επίσης ένα στατιστικό στοιχείο που σχετίζεται με την τελευταία γραμμή άμυνας και δη την πεντάδα των λεγόμενων βασικών (Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Σένκεφελντ, Μάγκνουσον, Χουάνκαρ) της ομάδας. Οι ίδιοι πέντε παίκτες έχουν αγωνιστεί ξανά σε ντέρμπι μόνο απέναντι στην ΑΕΚ στην «Αγιά Σοφιά - OPAP Arena», όπως αναμένεται να συμβεί και την προσεχή Κυριακή.
Δεν συνυπήρξε κόντρα στην ΑΕΚ στη Λεωφόρο (απουσίαζε ο Χουάνκαρ, στη θέση του ο Γκάνεα), απέναντι στον Ολυμπιακό στο Φάληρο (απουσίαζε ο Μάγκνουσον, στη θέση του ο Σάρλια) αλλά και στη Λεωφόρο (απουσίαζε ο Κώτσιρας, στη θέση του ο Σάντσες), καθώς επίσης και στα δύο ματς με τον ΠΑΟΚ σε Τούμπα (απουσίαζε ο Κώτσιρας, στη θέση του ο Σάντσες) και Λεωφόρο (απουσίαζε ο Μάγκνουσον, στη θέση του ο Πούγγουρας).
