Αυξάνεται και πληθύνεται η ελληνική παροικία στο αμερικάνικο πρωτάθλημα (MLS).
Έπειτα απ΄τον Ταξιάρχη Φούντα ο οποίος πριν από ένα χρόνο πέρασε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού για την D.C. United, άλλα δύο Ελληνόπουλα (Ηλιάδης – Μόντρεαλ, Γιακουμάκης – Ατλάντα Γιουνάιτεντ) έγιναν «αμερικανάκια», ενώ εσχάτως κι ένα τρίτο (Κούτσιας – Chicago Fire) ετοιμάζει βαλίτσες για το υπερατλαντικό ταξίδι.
To SDNA εντόπισε στο Μόντρεαλ τον…δικό μας, Ηλία Ηλιάδη, ο οποίος τον φετινό Γενάρη έμεινε ελεύθερος από τον Παναθηναϊκό κι αφού έπαιξε φέτος σε πέντε παιχνίδι με τη β΄ομάδα των «πρασίνων» στη Super League 2 μετακόμισε στις ΗΠΑ για λογαριασμό της Μόντρεαλ CF.
Να σημειωθεί πως ο 21χρονος μέσος εξαιτίας της γέννησής του στον Καναδά διαθέτει διπλή υπηκοότητα και δεν καταλαμβάνει θέση ξένου στο ρόστερ της νέας του ομάδας.
Το Σάββατο (26/2) η Μόντρεαλ CF έπαιξε εκτός έδρας κόντρα στην Ίντερ Μαϊάμι στο άνοιγμα της αυλαίας του νέου πρωταθλήματος (MLS) με τον ίδιο να βλέπει το ματς από τον πάγκο και να αδημονεί για το επίσημο ντεμπούτο του.
- Πώς κυλάει η προσαρμογή σου σε ένα νέο ποδοσφαιρικό περιβάλλον, σε μια διαφορετική χώρα και ήπειρο έπειτα απ΄την θητεία στον Παναθηναϊκό;
«Για μένα είναι σχετικά εύκολη η προσαρμογή δεδομένου πως γεννήθηκα στο Τορόντο και μέχρι τα 14 χρόνια μου ζούσα με την οικογένειά μου στον Καναδά.
Μετά ήρθα στην Ελλάδα για τον Παναθηναϊκό και τον φετινό Γενάρη θα έλεγα πως επέστρεψα στο σπίτι μου.
Η διαφορά στο Μόντρεαλ συγκριτικά με το Τορόντο είναι πως εδώ η βασική γλώσσα επικοινωνίας είναι τα γαλλικά και όχι τα αγγλικά».
- Ποιες συνθήκες συνάντησες στην Μόντρεαλ CF και ποιοι είναι οι στόχοι του κλαμπ;
«Είμαστε ένα πολύ δεμένο γκρουπ. Την περασμένη σεζόν η ομάδα κατάφερε να βγει δεύτερη στην περιφέρεια και να πάει καλά στα πλέι οφ.
Τώρα υπάρχει καινούργιος προπονητής και όλοι οι παίκτες προσπαθούμε να αφομοιώσουμε το στυλ παιχνιδιού που θέλει να περάσει στην ομάδα.
Προσωπικά όλοι με υποδέχτηκαν πάρα πολύ καλά και με έκαναν να νιώσω πολύ οικεία από την πρώτη στιγμή. Στόχος μας είναι να έχουμε μια καλή πορεία στα πλέι οφ».
«Φανταστική η ατμόσφαιρα στο πρώτο ματς – Ανυπομονώ για το ντεμπούτο μου»
- Πώς έζησες το πρώτο επίσημο παιχνίδι στο MLS στην εκτός έδρας αναμέτρηση απέναντι στην Ίντερ Μαϊάμι;
«Το ματς έγινε μέσα σε μια καταπληκτική ατμόσφαιρα. Είχαμε παίξει με την ίδια ομάδα φιλικά παιχνίδια στην Φλόριντα, ωστόσο άλλο τα ματς προετοιμασίας κι άλλο οι επίσημοι αγώνες για το πρωτάθλημα.
Ήμουν στο πάγκο στο συγκεκριμένο ματς στο οποίο χάσαμε με 2-0 και πραγματικά ανυπομονώ για το επίσημο ντεμπούτο μου.
Ο κόσμος εδώ βλέπει ως σόου τα παιχνίδια όπως συμβαίνει και στα ματς του NBA. Έρχονται οικογένειας στο γήπεδο όχι για να ξεσπάσουν, αλλά για να απολαύσουν τον αγώνα».
«Τα πάντα εδώ βρίσκονται κάτω από την…ομπρέλα του MLS»
- Πόσο εύκολο ή δύσκολο θα είναι για τον 19χρονο Γιώργο Κούτσια να προσαρμοστεί στο MLS έπειτα από την επερχόμενη ολοκλήρωση της μεταγραφής από τον ΠΑΟΚ στη Chicago Fire;
«Αν και βρίσκομαι μόλις έναν μήνα εδώ, τα πάντα βρίσκονται κάτω από την…ομπρέλα του MLS. Όλοι οι παίκτες σε όλες τις ομάδες δεν έχουν να σκέφτονται τίποτα άλλο πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι.
Κατά συνέπεια όχι μόνο για ένα Ελληνόπουλο, αλλά και για οποιονδήποτε ξένο ποδοσφαιριστή έρχεται στο MLS οι συνθήκες θα είναι το ίδιο τέλειες.
Θα έχει το μυαλό του αποκλειστικά και μόνο στο ποδόσφαιρο. Ο Φούντας άνοιξε την πόρτα του MLS στους Έλληνες παίκτες κι ακολούθησα εγώ, ο Γιακουμάκης και τώρα ο Κούτσιας».
«Με βοήθησε ο Παναθηναϊκός στην ανάπτυξη μου»
- Τι κρατάς από την περίοδο της παρουσίας στην Ελλάδα και στον Παναθηναϊκό;
«Ήρθα στον Παναθηναϊκό σε ηλικία 14 ετών. Το κλαμπ με βοήθησε στην ανάπτυξή μου κι έκανα τα πρώτα μου βήματα στο ποδόσφαιρο.
Από εκεί και πέρα πήρα την απόφαση να προχωρήσω βλέποντας πως δεν έχω μέλλον στον Παναθηναϊκό και να έρθω στο MLS που το θεωρώ ένα πολύ καλό βήμα για την καριέρα μου».
- Κλείνοντας υπάρχει καθόλου στο πίσω μέρος του μυαλού σου η σκέψη της μελλοντικής συμμετοχής στην Εθνική Ελλάδος;
«Πηγαίνω βήμα, βήμα. Δεν είναι κάτι που το σκέφτομαι στην παρούσα φάση αν και λόγω της διπλής υπηκοότητας μου έχω δικαίωμα συμμετοχής και στην Εθνική ομάδα του Καναδά».
