Στο απλό ανδρών ο Γιάννης Σγουρόπουλος καλείται ν’ αντιμετωπίσει τον Κορεάτη Λι Σανγκσού, νούμερο 20 της τρέχουσας παγκόσμιας κατάταξης και κάτοχο του χάλκινου μεταλλίου στο αγώνισμα στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2017. Στο απλό γυναικών η Κατερίνα Τόλιου κληρώθηκε με την Αντριάνα Ντίαζ από το Πουέρτο Ρίκο, νούμερο 17 στον κόσμο σήμερα και 3η φέτος στο τουρνουά Contender της Τυνησίας. Η ελληνική αποστολή έφτασε χτες στην αμερικανική μεγαλούπολη μετά από πολύωρο και κοπιαστικό ταξίδι και το πρωί σήμερα (πρωί για το Χιούστον, που είναι 8 ώρες πίσω από την Ελλάδα) προπονήθηκε πρώτη φορά στο George R. Brown Convention Center, το οποίο θα φιλοξενήσει το ιστορικό πρώτο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του αθλήματος στην αμερικανική ήπειρο.
Οι δύο πρωταθλητές μας μετέχουν στην κορυφαία διοργάνωση μέσω του διεθνούς ranking list, αγωνίζονται μόνο στο απλό και στην τεχνική καθοδήγηση έχουν τον ομοσπονδιακό προπονητή των ανδρών Κώστα Βατσακλή. Στις 03:20 τα ξημερώματα της Τετάρτης για την Ελλάδα ορίστηκε ο αγώνας του Σγουρόπουλου (19:20 Τρίτης τοπική ώρα), στις 21:00 αύριο κάνει την αρχή η Τόλιου (13:00 τοπική ώρα).
Τα ελληνικά χρώματα είχαν επισημάνει από την αναχώρηση ότι δεν εγείρουν υψηλές απαιτήσεις στο Χιούστον και θέλουν να προχωρήσουν όσο γίνεται μέσα από νέες αξιόλογες εμφανίσεις. Θα μπορούσαν ωστόσο, να έχουν πιο βατά παιχνίδια στον εναρκτήριο γύρο των «128», ματς που θα τους βοηθούσαν να βρουν πιο εύκολα έναν ρυθμό σε νέο περιβάλλον. Εν τέλει, με τον Λι Σανγκ Σου απέναντι στον πρωταθλητή Ευρώπης Under 21 και τη νεαρή και σταθερά ανερχόμενη Αντριάνα Ντίαζ κόντρα στη σημερινή πρωταθλήτρια Ελλάδας μπαίνουν αμέσως πολύ υψηλά εμπόδια.
Οι δύο εκπρόσωποί μας θα κυνηγήσουν χωρίς άγχος την έκπληξη και σε κάθε περίπτωση ωφελημένοι θα βγουν μέσα από πολύ γερά τεστ με τοπ αθλητές από άλλες ηπείρους αυτή τη φορά και όχι από την Ευρώπη. Αν ο Σγουρόπουλος αποκλείσει τον Λι Σανγκσού (Νο 16 στα seeding του απλού), τότε στον 2ο γύρο θα συναντήσει τον νικητή από το ματς Ράρες Σίπος (Ρουμανία)-Μάρτιν Αλέγκρο (Βέλγιο). Αν περάσει στους «64» δηλαδή, θα έχει πιο βατό αντίπαλο. Νούμερο 1 του αγωνίσματος είναι ο Κινέζος Φαν Ζεντόγνκ και νούμερο 2 ο Ιάπωνας Τομοκάζου Χαριμότο. Αν η Τόλιου αποκλείσει την Ντίαζ (Νο 14 στο ταμπλό), πρωταθλήτρια του απλού σε Παναμερικανικό πρωτάθλημα (2021) και Παναμερικανικό Κύπελλο (2020) τότε στον 2ο γύρο θ’ αντιμετωπίσει είτε την Κάτια Κεσάκι από την Αλγερία είτε την Τατιάνα Κουκούλκοβα από τη Σλοβακία.
