Άρης - Νίμπουρκ 83-79

Οι «κίτρινοι» προκρίθηκαν στην επόμενη φάση του Βasketball Champions League, αν και δεν πήραν και τη διαφορά που θα τους έβαζε πάνω από τη Νίμπουρκ. Οι δύο ομάδες ισοβαθμούν με ρεκόρ 8-4, ενώ το θετικό για τον Άρη είναι πως η Μπάνβιτ ηττήθηκε στην έδρα της Μονακό, υποχώρησε στο 9-3 και έτσι οι «κίτρινοι» διατηρούν μαθηματικές ελπίδες για κατάληψη της 2η θέσης.

Οι Τσέχοι ταλαιπωρήθηκαν πάρα πολύ μέχρι να φτάσουν στη Θεσσαλονίκη, αλλά δεν άργησαν να βρουν ρυθμό στο ματς. Η άμυνα του Άρη δυσλειτουργούσε, η Νίμπουρκ ήταν εύστοχη και προηγήθηκε με 13-19 στο 6', την ώρα που ο Τζένκινς είχε ήδη δύο τρίποντα. Ο Άρης βελτιώθηκε, κράτησε για τέσσερα λεπτά χωρίς σκορ τους φιλοξενούμενους και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με 19-22.

Ο Χρούμπαν ήταν «ζεστός» για τη Νίμπουρκ και ανέβασε ξανά τη διαφορά (21-28, στο 12'), αλλά ο Άρης βρήκε την απάντηση με σερί 6-0 για το 27-28. Με τρίποντο του Τζένκινς, η ομάδα του Πρίφτη πέρασε μπροστά (32-31, στο 16') και βρήκε μομέντουμ αυξάνοντας σταδιακά τη διαφορά (43-35, στο 18'). Ο Λόρενς βγήκε μπροστά για τη Νίμπουρκ και με δύο τρίποντα «μάζεψε» τη διαφορά, ενώ το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 45-44 υπέρ του Άρη.

Ισορροπημένο ήταν το τρίτο δεκάλεπτο με τους δύο αντιπάλους να... ανταλλάζουν χτυπήματα (52-52, στο 25'). Η επίθεση του Άρη δεν λειτουργούσε καλά και η Νίμπουρκ κατάφερε να βρεθεί στο +3 (53-56, στο 27'), ενώ είχε προβάδισμα και με τη λήξη της τρίτης περιόδου (62-63).

Mε τρίποντο του Χρούμπαν, η Νίμπουρκ «απάντησε» σε πέντε σερί πόντους του Κάμινγκς και ισοφάρισε σε 70-70, έξι λεπτά πριν από το φινάλε. Ο Τζένκινς «τράβηκε» τον Άρη σε εκείνο το σημείο για το 75-70 και «ξαναχτύπησε» για το 79-75, όταν οι Τσέχοι πλησίασαν στον πόντο. Η Νίμπουρκ έμεινε κοντά (81-79, 17" πριν το τέλος), ενώ με 1/2 βολές ο Κάμινγκς «έγραψε» το 82-79. Οι Τσέχοι έχασαν την ευκαιρία τους και ο Ξανθόπουλος διαμόρφωσε το τελικό 83-79.

O MVP: Ο Μάικλ Τζένκινς είχε κέφια για τον Άρη και «βομβάρδισε» το καλάθι της Νίμπουρκ με 21 πόντους και 5/9 τρίποντα. «Μίλησε» στα δύσκολα και κράτησε όρθιο τον Άρη, όταν τον χρειάστηκε.

Ο Σκληρός: Η στατιστική του Έρικ Μπάκνερ δεν... θαμπώνει (9π., 5ριμπ., 3κοψ.), αλλά η αλήθεια είναι πως ο Αμερικανός σέντερ έκανε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις του με τη φανέλα του Άρη και έπαιξει πρωταγωνιστικό ρόλο σε κρίσιμες άμυνες.

Ο Αόρατος: Ο Σίμπσον της Νίμπουρκ αγωνίστηκε για 13 λεπτά, αλλά πέρασε απαρατήρητος μετρώντας 2 πόντους και 4 ριμπάουντ. Δεν προβλημάτισε τους ψηλούς του Άρη.

Ο Πεσμένος: Πολύ μακριά από τον καλό του εαυτό βρέθηκε ο Βλάντο Γιάνκοβιτς που σε 16' συμμετοχής είχε 3 πόντους με 1/4 σουτ. Ούτε ο Βασίλης Καββαδάς βρέθηκε σε καλή μέρα για την ομάδα του Πρίφτη.

Η Στιγμή: Ο Σπύρος Μούρτος έκοψε τον Άλεν στην προτελευταία άμυνα του Άρη και κλείδωσε τη νίκη για την ομάδα του. Πολύ σημαντικό πάντως ήταν και το τρίποντο του Τζένκινς, όταν η Νίμπουρκ είχε πλησιάσει στον πόντο (76-75).

Η Γκέλα: Με το σκορ στο 82-79 και 17" να απομένουν για τη λήξη, ο Άλεν είχε ευκαιρία να ισοφαρίσει το ματς, αλλά αστόχησε σε σουτ τριών πόντων.

Η Διαιτησία: Το διαιτητικό τρίο έλεγξε καλά την αναμέτρηση, σε γενικές γραμμές, και δεν έκρινε την έκβαση του αγώνα με τις αποφάσεις του.

Η Εξέδρα: Οι καιρικές συνθήκες δεν βοηθούσαν και έτσι το «Nick Galis Hall» δεν είχε τη συνηθισμένη, ζεστή του ατμόσφαιρα με περίπου 1000 οπαδούς στις εξέδρες.