Γιώργος Διαμαντόπουλος, Αντώνης Φώτσης, Βασίλης Σπανούλης, Νίκος Ζήσης, Σοφοκλής Σχορτανίτης, Κώστας Κουφός, Κώστας Παπανικολάου. Τί σχέση έχουν οι παραπάνω -εγνωσμένης αξίας- παίκτες με νέους που ακόμη διαμορφώνουν και βελτιώνουν το παιχνίδι του όπως ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, ο Μιχάλης Λούντζης, ο Διονύσης Σκουλίδας και τα υπόλοιπα μέλη της Εθνικής Εφήβων; Οι «μικροί»... ζηλεύουν και επιθυμούν να σημειώσουν ανάλογα επιτεύγματα με αυτά που πέτυχαν παίκτες-πρότυπά τους στο παρελθόν.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βόλου δίνει την ευκαιρία στη νέα γενιά του ελληνικού μπάσκετ να μιμηθεί τους παλιούς, να υπομείνει τις δυσκολίες, να επιμείνει όταν τα πράγματα ζορίζουν και τελικά να καταφέρει να ανέβει στο βάθρο, όταν πια η διοργάνωση θα έχει ολοκληρωθεί.
Ποιο ήταν, όμως, το προφίλ των Εφήβων που παλαιότερα κατέκτησαν ένα μετάλλιο σε αντίστοιχη διοργάνωση, όπου συμμετείχαν παίκτες κάτω των 18 ετών;1998 - Βάρνα (Βουλγαρία) - 3η ΘέσηΤο ρόστερ: Παναγιώτης Μαντζάνας, Μανόλης Παπαμακάριος, Χρήστος Παππάς, Περικλής Δορκοφίκης, Αντώνης Φώτσης, Γιώργος Διαμαντόπουλος, Νίκος Πέττας, Λάζαρος Παπαδόπουλος, Λάζαρος Αγαδάκος, Ανδρέας Γλυνιαδάκης, Αντόνης Κόγιας, Γιώργος ΠετρόπουλοςΟ προπονητής: Νίκος ΑποστολίδηςΟ αριθμός: Ο Γιώργος Διαμαντόπουλος δεν σταμάτησε να σκοράρει στο τουρνουά της Βουλγαρίας και το ολοκλήρωσε με 26,8 πόντους κατά μέσο όρο. Αυτοί ξεχώρισαν: Πέραν του Διαμαντόπουλου που ήταν ο... εκτελεστής της ελληνικής ομάδας, ο Λάζαρος Παπαδόπουλος ήταν ο παίκτης που ξεχώριζε στη ρακέτα (12,6 π., 11 ριμπ.) έχοντας ως άξιο συμπαραστάτη τον Αντώνη Φώτση (11,8 π., 3,1 ριμπ.)Το μετάλλιο ήρθε: Με το 97-91 επί της Λετονίας στον μικρό τελικό. Ο Γιώργς Διαμαντόπουλος... οργίασε και πέτυχε 40 πόντους με 10/15 δίποντα και 20/22 βολές. Ωστόσο, ο αποκλεισμός που είχε προηγηθεί από τους Ισπανούς ήταν βαρύς καθώς ήρθε στον πόντο (88-89) και παρά την συγκλονιστική προσπάθεια των Διαμαντόπουλου (34 π.) και Παπαδόπουλου (24 π.).2000 - Ζαντάρ (Κροατία) - 3η Θέση
Το ρόστερ: Δημήτρης Μισιακός, Νίκος Ζήσης, Φάνης Κουμπούρας, Χρήστος Ταπούτος, Χάρης Μαρκόπουλος, Βασίλης Σπανούλης, Διονύσης Γιαννακόπουλους, Σταμάτης Κοντοστάνος, Θοδωρής Γεωργίτσης, Γιώργος Τσιάρας, Σωτήρης Γεωργιάδης, Νίκος ΑνδρίτσοςΟ προπονητής: Νίκος ΣταυρόπουλοςΟ αριθμός: Με γκαρντ όπως οι Σπανούλης, Ζήσης και Μαρκόπουλος οι 13,1 ασίστ κατά μέσο όρο που έφεραν την Ελλάδα στην πρώτη θέση της σχετικής στατιστικής κατηγορίας δεν αποτελούν έκπληξη.Αυτοί ξεχώρισαν: Ο Χρήστος Ταπούτος ήταν ο πρώτος σκόρερ εκείνης της ομάδας με 16,3 κατά μέσο όρο, ενώ ο Χάρης Μαρκόπουλος (13,6 π., 4,5 ασ., 5,1 ριμπ.) είχε δείξει γιατί εθεωρείτο τεράστιο ταλέντο. Άκρως σημαντικής και η συνεισφορά των... διόσκουρων Σπανούλη (10,1 π., 2 ασ.) και Ζήση (8,8 π., 1,4 ασ., 1,8 ριμπ.).Το μετάλλιο ήρθε: Απέναντι στην Ιταλία (71-65), όταν ο Χρήστος Ταπούτος δεν δυσκολέυτηκε να οδηγήσει σχεδόν... μόνος την Ελλάδα στο βάθρο σημειώνοντας 30 πόντους με 12/16 σουτ.2002 - Λούντβιγκσμπουρκ (Γερμανία) - 3η Θέση
Το ρόστερ: Βασίλης Γιαννουλάκος, Βασίλης Ξανθόπουλος, Νίκος Αγγελόπουλος, Κώστας Βασιλειάδης, Γιώργος Αποστολίδης, Σεραφείμ Θέος, Δήμος Αγγελόπουλος, Στράτος Περπέρογλου, Βασίλης Ζευκίλης, Παναγιώτης Βασιλόπουλος, Σοφοκλής ΣχορτσανίτηςΟ προπονητής: Νίκος ΣταυρόπουλοςΟ αριθμός: H ελληνική ομάδα ήταν εξαιρετική στο τουρνουά της Γερμανίας και είναι χαρακτηριστικό πως είχε την καλύτερη επίθεση με 83 πόντους κατά μέσο όρο και την δεύτερη καλύτερη άμυνα με 71,3.Αυτοί ξεχώρισαν: Το δίδυμο που συνέθεσαν οι Κώστας Βασιλειάδης (20,9 π., 3 ασ., 6,5 ριμπ.) και Σοφοκλής Σχορτσανίτης (19,9 π., 8,9 ριμπ.) φάνταζε ασταμάτητο για τους πιτσιρικάδες των άλλων χωρών, ενώ ο Στράτος Περπέρογλου προσέθετε 16 πόντους ανά αγώνα.Το μετάλλιο ήρθε: Με την άνετη επικράτηση (82-67) επί των Λιθουανών που δεν μπόρεσαν να στερήσουν από τους ταλαντούχους 84αρηδες Έλληνες το μετάλλιο. Ωστόσο, είχε προηγηθεί ο... οδυνηρός αποκλεισμός από τους Σλοβένους (76-75) που οδήγησε για τρίτη σερί φορά την ελληνική ομάδα σε μικρό τελικό, καθώς είχαν προηγηθεί οι ομάδες του 1998 και του 2000. 2007 - Μαδρίτη (Ισπανία) - 2η Θέση
Το ρόστερ: Νίκος Παππάς, Κώστας Παπανικολάου, Σίμος Ιωακειμίδης, Μάριος Ματαλών, Χάρης Γιαννόπουλος, Δημήτρης Αράπης, Νίκος Θεοδωράκος, Κώστας Σλούκας, Χάρης Πλιούκας, Γιώργος Μπόγρης, Κώστας Κουφός, Ζήσης Σαρικόπουλος
Ο προπονητής: Νίκος ΚεραμέαςΟ αριθμός: Το τουρνουά της Μαδρίτης ήταν η πρώτη ευκαιρία του Κώστα Κουφού να συστηθεί και να... τρομάξει την Ευρώπη, καθώς αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ (26,5 π.), πρώτος ριμπάουντερ (13 ριμπ.) και πρώτος μπλοκέρ (3,5 κοψ.) της διοργάνωσης.Αυτοί ξεχώρισαν: Ο MVP Κουφός δεν έπαιζε μόνος καθώς πολύτιμη ήταν η συνεισφορά των Παππά (13,4 π., 3,5 ριμπ.) και Γιαννόπουλου (11,5 π., 6,4 ριμπ.), ενώ και οι Ματαλών και Σλούκας ήταν κομβικοί στο δρόμο για τη δεύτερη θέση. 
Το μετάλλιο ήρθε: Αφού αποκλείσαμε τους Λιθουανούς (86-78) με τον Κουφό να κάνει... εξωγήινο παιχνίδι με 37 πόντους και 20 ριμπάουντ. Ο τελικός με τη Σερβία ήταν προσωπική μονομαχία του Κουφού (33 π., 13 ριμπ.) με τον Μίλαν Μάτσβαν (32 π., 14 ριμπ.) αλλά ο Σέρβος... χαμογέλασε στο τέλος με το τελικό 89-92. 2008 - Πύργος (Ελλάδα) - 1η Θέση
Το ρόστερ: Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς, Νώντας Παπαντωνίου, Δημήτρης Κατσίβελης, Γιάννης Αγγελόπουλος, Βαγγέλης Μάντζαρης, Γιάννης Καραθανάσης, Κώστας Παπανικολάου, Γιώργος Γεωργάκης, Κώστας Σλούκας, Νίκος Παππάς, Λεωνίδας Κασελάκης, Ζήσης ΣαρικόπουλοςΟ προπονητής: Γιώργος ΒλασόπουλοςΟ αριθμός: Αν και η ομάδα του Γιώργου Βλασόπουλου διέτε αρκετό ταλέντο επιθετικά, διακρίθηκε για την... ατσάλινη άμυνα που τής επέτρεψε να δέχεται μόλις 60,4 πόντους κατά μέσο όρο στο τουρνουά. Αυτοί ξεχώρισαν: Δεν σταμάτησε να γεμίζει τη στατιστική του ο Κώστας Σλούκας (15 π., 5,9 ριμπ., 4 ασ.), ενώ ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς είχε κατά μέσο όρο 14,3 πόντους και 7 ριμπάουντ. Ο Νίκος Παππάς συνεισέφερε με 13,5 πόντους κατά μέσο όρο, ενώ η απειλή από τη ρακέτα στηριζόταν στους Κασελάκη (10,9 π., 7,8 ριμπ.) και Σαρικόπουλο (10,3 π., 9,4 ριμπ.).
Το μετάλλιο ήρθε: Με την άμυνα να ξεχωρίζει και στον τελικό με τη Λιθουανία (57-50), όταν ο Κώστας Σλούκας σημείωσε 16 πόντους με 8 ριμπάουντ, ενώ 14 πέτυχε ο Νίκος Παππάς και 10 ο Κώστας Παπανικολάου. Ο Ντονάτας Μοτεγιούνας αναδείχθηκε MVP της διοργάνωσης, αλλά η χαρά έμεινε... μισή χωρίς το χρυσό μετάλλιο.
Επτά χρόνια χωρίς μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα είναι αρκετά για μια ομάδα που παράγει διαρκώς ταλέντα. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου διαθέτουν ποιότητα, χαρακτήρα, κάποιοι από αυτόυς σκληραγωγήθηκαν στο Παγκόσμιο της Κρήτης και έχουν σημαντικές παραστάσεις. Η ώρα για την επιστροφή στο βάθρο φαίνεται πως είναι κοντά, αλλά απαιτείται μεγάλη προσπάθεια στο τουρνουά του Βόλου. Θα τα καταφέρουν;
