Η σειρά με τους Μπακς έχει πολλές δυσκολίες, μεγάλες απαιτήσεις και χρειάζεται υψηλό βαθμό συγκέντρωσης. Οι Σέλτικς το ξέρουν καλά, βρίσκοντας τον χαρακτήρα και την αντίδραση που ήθελαν για να ισοφαρίσουν σε 1-1 τη σειρά. Με ένα καταιγιστικό και επιβλητικό Game 2.
Οι παίκτες του Ίμε Ουντόκα έμειναν πιστοί στο πλάνο τους, με την άμυνα να είναι ο οδηγός τους. Αυτή ώθησε τους πρωταθλητές σε κακές επιλογές, ανάγκασε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε μία ακόμα... άστοχη βραδιά και στην ουσία έβαλε τις βάσεις για την επιθυμητή νίκη-αντίδραση.
Ο τρόπος που διαχειρίστηκαν άπαντες την ήττα στο Game 1 έδειξε τα πάντα. Διότι οι «Κέλτες» χρησιμοποίησαν το αρνητικό αποτέλεσμα ως... καύσιμο. Αντλώντας δύναμη από τους ηγέτες τους. Διότι στο φετινό ρόστερ υπάρχουν πολλοί που ανήκουν σε αυτή την κατηγορία.
Με τον Μάρκους Σμαρτ εκτός δράσης στο Game 2 ο ρόλος του leader πέρασε στον... παλιό, Αλ Χόρφορντ. Μια κατάσταση που την ξέρει καλά ο έμπειρος σέντερ.
«Είναι εξαιρετική η παρουσία του. Ο Αλ είναι ο Αλ όλη τη σεζόν. Φέρνει τη νοοτροπία του ηγέτη από την πρώτη στιγμή», τόνισε ο Ίμε Ουντόκα στην απάντησή του στο SDNA.
Στην Βοστώνη άλλωστε ήξεραν τι να περιμένουν από εκείνον. «Η ομάδα τον ξέρει πολύ καλά από την προηγούμενη θητεία του και πραγματικά για εμάς είναι εξαιρετικός. Παίρνει τον λόγο σε πολλές διαφορετικές στιγμές που το έχει ανάγκη αυτό η ομάδα και είναι πάντα εκεί για την ομάδα», υπογράμμισε ο προπονητής των Σέλτικς.
Δεν ήταν όμως ο μόνος που βγήκε μπροστά. Διότι στο ρόλο του ηγέτη πλέον έχει εδραιωθεί και ο... νέος, Τζέισον Τέιτουμ. Όχι μόνο γιατί είναι αυτός αναλαμβάνει δράση στην επίθεση. Αλλά γιατί πλέον έχει μπει ακόμα πιο... βαθιά στον ρόλο του σε όλα τα επίπεδα.
«Φέτος ο Τζέισον έχει αναπτυχθεί σε αυτό το κομμάτι. Είναι πιο ομιλητικός», εξηγεί ο Ουντόκα, που βλέπει από... πρώτο χέρι την εξέλιξη του απόφοιτου του Duke.
Αυτό όμως δεν σημαίνει πως είναι ένας... πονοκέφαλος στα αποδυτήρια. «Πάντα διαλέγει το πότε θα μιλήσει και τι θα πει. Είναι τύπος που καταλαβαίνει τι θέλει η ομάδα από αυτόν. Ξέρει ότι πάνω στο παρκέ πρέπει να είναι ηγέτης στην επίθεση, αλλά τώρα είναι πιο ομιλητικός μέσα στην ομάδα και καταλαβαίνει ότι οι συμπαίκτες του στηρίζονται γύρω από αυτόν όχι μόνο μέσα από το παιχνίδι του, αλλά μέσα από τα λόγια του, αλλά και τις πράξεις του».
Για να δώσει το παράδειγμα, αλλά και να καταλάβουν άπαντες τι θέλει εκείνος δεν γυρνάει τον... κόσμο, αλλά λέει συγκεκριμένα πράγματα προς όλους. «Δεν χρειάζεται να μιλάει ο προπονητής. Το κάνει εξαιρετικά όλη τη σεζόν», ήταν τα λόγια του Ουντόκα.
Η παλιά φρουρά των Χόρφορντ, Σμαρτ σιγά σιγά περνάει την δάδα στη νέα των Τέιτουμ, Μπράουν, Πρίτσαρντ, Ρομπ Ουίλιαμς, που έρχονται με φόρα και αποτελούν την βάση των Σέλτικς για την επόμενη μέρα τους. Μια βάση που στη σειρά με τους Μπακς δείχνει πως είναι ικανή να πάει στο επόμενο επίπεδο.
Θα πρέπει να το αποδείξει όμως και τώρα. Στο πιο απαιτητικό παιχνίδι της σειράς, το Game 3 στο Fiserv Forum. Εκεί που κάθε λάθος τιμωρείται από τους πρωταθλητές.
