Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Λιθουανός σέντερ:
- Τι σημαίνει η πρόκριση στα πλέι οφ;
«Νομίζω ότι αυτός είναι ο στόχος κάθε παίκτη όταν παίζει στην Euroleague και θέλει να είναι μέρος αυτών των 8 ομάδων που προκρίνονται. Φυσικά η μία ομάδα διαφέρει από την άλλη. Πολλές έχουν αυτή τη φιλοδοξία από την αρχή της σεζόν και για εμάς αποτελεί μεγάλη τιμή που το καταφέραμε».
- Με τον αποκλεισμό των ρωσικών ομάδων η οποία δεν σας ευνόησε, πώς βρήκατε τη δύναμη να συνεχίσετε την πορεία σας;
«Έπρεπε να ληφθεί μια απόφαση με αυτό το πλαίσιο, και έτσι έγινε. Κάποιες ομάδες επωφελήθηκαν από αυτή την απόφαση και κάποιες άλλες όχι. Όπως και εμείς. Ο προπονητής μας έδωσε να καταλάβουμε ότι ο αρχικός στόχος ήταν πάντα ο ίδιος. Για αυτό, ήταν απαραίτητο να κερδίσουμε κάθε παιχνίδι που είχαμε προκειμένου να προκριθούμε. Κάναμε απίστευτη δουλειά και πετύχαμε αυτόν τον στόχο. Χωρίς τους αποκλεισμούς των ρωσικών ομάδων θα μπορούσαμε να είχαμε τερματίσει ψηλότερα. Το βασικό όμως είναι η πρόκριση».
- Πώς εξηγείτε αυτή την επιτυχία με 13 νίκες και 3 ήττες από τα τέλη Δεκεμβρίου στην Euroleague;
«Ναι είναι καταπληκτικό. Από τότε που ήρθε ο προπονητής, πολλοί παρατήρησαν τη διαφορά, ειδικά στην άμυνά μας. Στην επίθεση καθένας έχει τον ρόλο του. Όλα τα εύσημα πάνε στον Σάσα Ομπράντοβιτς, γιατί πριν έρθει στην ομάδα του δεν μπορούσαμε να παίξουμε έτσι. Ήταν πραγματικά το σημείο κλειδί της σεζόν».
- Ο Ολυμπιακός και οι 15.000 οπαδοί του στα προημιτελικά είναι μια τεράστια πρόκληση;
«Η ατμόσφαιρα θα είναι τρελή. Παίξαμε μεγάλα ματς σε δύσκολες έδρες όπως στη Μακάμπι και στο Κάουνας. Φυσικά κόντρα στον Ολυμπιακό θα είναι υπέροχο να παίξουμε έχοντας και τη γεύση των πλέι οφ. Ως παίκτης, αυτοί είναι οι αγώνες που θέλουμε να παίζουμε. Παλεύεις όλη τη χρονιά ώστε να αποκτήσεις την ευκαιρία να αντιμετωπίσεις μια τέτοια ομάδα σε αυτήν την ατμόσφαιρα. Όλοι είμαστε ενθουσιασμένοι. Δουλεύουμε καθημερινά για να είμαστε έτοιμοι και γιατί όχι να πάρουμε τη πρόκριση στο Final 4».
- Είναι απαραίτητο να επιστρέψετε με μια νίκη από την Αθήνα;
«Ναι αρκετά. Η νίκη εκτός έδρας θα ήταν πλεονέκτημα για μας γιατί η πίεση θα πήγαινε στον Ολυμπιακό. Κάθε ομάδα θέλει να πάρει μια εκτός έδρας στα πλέι οφ πριν επιστρέψει στη δική της έδρα. Στην Αθήνα θα πάμε με την επιθυμία να κερδίσουμε και τα δύο ματς, όχι μόνο ένα».
- Η Μονακό είναι το αουτσάιντερ ή η σειρά είναι στο 50-50;
«Κάποιοι μας έχουν περισσότερο ως αουτσάιντερ αλλά δεν πειράζει. Θα είναι μια κόντρα μεταξύ δύο ομάδων οι οποίες πρεσβεύουν ένα διαφορετικό μπάσκετ. Θα είναι διασκεδαστικό να το παρακολουθείς. Δεν νομίζω ότι προκύπτει κάποιο μεγάλο φαβορί από αυτή την αναμέτρηση».
- Στο ματς με τον Ολυμπιακό στο Μονακό κυριαρχούσες απόλυτα...
«Ναι, είχαμε δώσει ένα εξαιρετικό ματς. Θα πρέπει να είμαστε καλοί σε όλα τα παιχνίδια, αλλά ειδικά μέσα στο Gaston Médecin για να δείξουμε ότι είμαστε στην έδρα μας. Προς το παρόν πάμε να νικήσουμε στην Αθήνα και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε».
Η άποψή σου για τον Ολυμπιακό;
«Είναι μια πολύ μεγάλη ομάδα που παίζει πολύ καλό μπάσκετ. Ειδικά στην έδρα της και μπροστά στους οπαδούς της. Έχασαν πολύ λίγα παιχνίδια στο ΣΕΦ και αυτό αποδεικνύει την ποιότητά τους. Έχω σεβασμό για τον αντίπαλο, αλλά θα δώσουμε τα πάντα για να κερδίσουμε».
