Οι «πράσινοι» βρέθηκαν να έχουν να αντιμετωπίσουν μία πρωτόγνωρη κατάσταση, αφού παρατάχθηκαν στο παρκέ με 11 παίκτες, μεταξύ των οποίων οι δύο νεαροί Νεοκλής Αβδάλας και Εμμανουήλ Δήμου, χωρίς να υπάρχει ούτε ένας δημιουργός στο παιχνίδι, με τον μοναδικό παίκτη που μπορούσε να παίξει στον «άσσο», Λευτέρη Μποχωρίδη, να αγωνίζεται με ένεση, έχοντας πόνους στη μέση.
Το «τριφύλλι» έπαιξε με ένα από το ψηλότερα σχήματα των τελευταίων ετών, με τον Λεωνίδα Κασελάκη να αγωνίζεται για πρώτη φορά στη καριέρα του στη θέση «2» και τον Οκάρο Ουάιτ να «κατεβαίνει» στο «3» , αλλά με τον Παπαγιάννη να κάνει πάρτι στις δύο ρακέτες πέρασε από τη Νίκαια.
Πέρα από τον Έλληνα σέντερ, πρωταγωνίστησαν και ο Ουάιτ με 16 πόντους και 8 ριμπάουντ και οι Λευτέρης Μαντζούκας και Νίκος Χουγκάζ, που είχαν από 8.
Από την πλευρά του Ιωνικού, κορυφαίος ήταν ο Ντάνιελ Χάμιλτον, που ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 21 πόντους, με τον Κωστή Γόντικα να προσθέτει άλλους 12.
Σε αναζήτηση σχήματος στη δύσκολη συνθήκη
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν νευρικά το παιχνίδι, αναζητώντας τα «πατήματά» τους, ειδικά ο Παναθηναϊκός που ξεκίνησε με το Κασελάκη για πρώτη φορά στην καριέρα του σε θέση «2», με τον Κολοβέρο να ανοίγει λογαριασμός στο παιχνίδι μετά από 2:23 με τρίποντο. Οι «πράσινοι» στη συνέχεια ξεκίνησαν να προσαρμόζονται στην δύσκολη συνθήκη, στοχεύοντας μέσα στη ρακέτα και κατάφεραν να προηγηθούν με 6-9 στο 5', έχοντας πρόβλημα ωστόσο στα ριμπάουντ, αφού ο Ιωνικός είχε ήδη μαζέψει 4 επιθετικά. Παπαγιάννης και Ουάιτ πήραν στην πλάτη τους το «τριφύλλι», πετυχαίνοντας μαζί 13 πόντους, με το τέλος της πρώτης περιόδου να βρίσκει τις δύο ομάδες ισόπαλες με 15-15 και τον Χάμιλτον να έχει φτάσει ήδη στους 7 πόντους από πλευράς των γηπεδούχων.
Ο Ιωνικός εκμεταλλεύτηκε την περιφέρεια, ο Παναθηναϊκός απάντησε με πίεση
Ο Ιωνικός πήρε και πάλι προβάδισμα στο 11' με το 18-15, όμως ο Χουγκάζ με προσωπικό σερί 4-0 έβαλε και πάλι τον Παναθηναϊκό μπροστά με 18-19 στο 12'. Η έλλειψη παικτών στο «τριφύλλι» ξεκίνησε από νωρίς να κάνει την εμφάνισή του, με τους «πράσινους» να έχουν θέμα στη δημιουργία και τους γηπεδούχους να εκμεταλλεύονται την κατάσταση και να φέρνουν «τούμπα» το ματς με 23-29 στο 13', έχοντας φτάσει ήδη τα 8 επιθετικά ριμπάουντ. Στο 17' ο Ιωνικός έφτασε για πρώτη φορά στο +6 (33-27), με τον Αθηναίου στο 19' να διαμορφώνει από την γραμμή των βολών το 35-27 και τον Παναθηναϊκό να απαντάει μόνο μέσα από το καλάθι, με τον Παπαγιάννη να έχει 10 πόντους, αλλά να είναι φανερή η απουσία των γκαρντ. Ο Παναθηναϊκός ωστόσο στη συνέχεια ανέβασε την πίεση στην άμυνα, προσπάθησε να τρέξει στο «ανοικτό» γήπεδο και με σερί 8-0 ισοφάρισε σε 35-35 στο 20' και το τρίποντο του Χάμιλτον να διαμορφώνει το 38-35 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Παπαγιάννης η σταθερά, Κασελάκης - Μαντζούκας οι επιπλέον λύσεις
Το «τριφύλλι» συνέχισε και στην επανάληψη να έχει «αιχμή του δόρατος» στην επίθεση τον Παπαγιάννη, έχοντας πετύχει μόλις 1 τρίποντο (1/9 συνολικά), με τον Ιωνικό να πατάει πάνω στο πλάνο του πρώτου μέρους και να προηγείται με 48-41 στο 25', χτυπώντας τους «πράσινους» από την περιφέρεια. Ο Πρίφτης κάλεσε τους παίκτες του στον πάγκο, δίνοντας οδηγίες για την επίθεση, με τον Κασελάκη με 5 προσωπικούς πόντους να γίνεται πρωταγωνιστής στο τρίτο δεκάλεπτο για τον Παναθηναϊκό, που «ροκάνισε» τη διαφορά και μείωσε σε 52-51 στο 28'. Ο Μαντζούκας με 1/2 βολές στο 29' ισοφάρισε σε 52-52, με τον Έλληνα φόργουορντ με τρίποντο στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου να δίνει προβάδισμα στους «πράσινους» με 54-55 μετά από αρκετή ώρα στο ματς.
Βρήκε δημιουργία και πήρε τη νίκη
Ο Σαντ Ρος με τους πρώτους του πόντους στην αναμέτρηση έδωσε τον Παναθηναϊκό προβάδισμα με 54-57 στο 31', με τον Παπαγιάννη να είναι η μεγάλη διαφορά στο ματς για τις δύο ομάδες και τον Μαντζούκα με λέι απ στο 33' να στέλνει το «τριφύλλι» στο +5 (56-61), φτάνοντας τους 8 πόντους. Ο Ιωνικός όμως δεν παράτησε τα όπλα και με σερί 5-0 ισοφάρισε σε 61-61 στο 35', χάρη σε τρίποντο του Χάμιλτον, με τον Ουάιτ με καλάθι και φάουλ να απαντάει στο 36' και να κάνει το 61-64. Ο Ουάιτ 1:34 πριν τη λήξη διαμόρφωσε το 61-66, με τον Παπαγιάννη να κόβει τον Αθηναίου και στα 35" να «καθαρίζει» ουσιαστικά το ματς με κάρφωμα, κάνοντας το τελικό 61-68.
Τα δεκάλεπτα: 15-15, 38-35, 54-55, 61-68
Δείτε εδώ τα στατιστικά του ματς
