Όταν τον επέλεγαν στο νο.21 οι Φιλαδέλφεια 76ερς λίγοι ήταν εκείνοι που θα περίμεναν πως όχι απλώς θα έβρισκε ρόλο μέσα στην ομάδα, αλλά θα κατάφερνε να αποτελέσει μέρος του ροτέισιον μιας ομάδας με πλειάδα παικτών στην περιφέρεια.
Σε μια backcourt που δεσπόζουν οι Μπεν Σίμονς, Σεθ Κάρι, Ντάνι Γκριν, Σέικ Μίλτον, Φουρκάν Κορκμάζ, ο Ταϊρίς Μάξεϊ όχι μόνο μπήκε στην... εξίσωση, αλλά απέδειξε πως έχει τον τρόπο να γίνειται ένα κομβικό εργαλείο στα χέρια του Ντοκ Ρίβερς.
Η επιβεβαίωση όλων των παραπάνω ήρθε στο μεγαλύτερο παιχνίδι της σεζόν, για την ομάδα της Πενσιλβάνια. Μετά την ήττα στο Game 5 απέναντι στους Χοκς, οι Σίξερς ταξίδεψαν στην Ατλάντα με την πλάτη στον τοίχο. Το παιχνίδι ήταν must win, με το αποτέλεσμα να είναι πιο αναγκαίο από κάθε άλλη φορά. Ο Ντοκ Ρίβερς το ήξερε καλά.
Όπως ήξερε πως είχε τον τρόπο να πάρει από τους παίκτες του το 100%. Κάτι που συνέβη με την περίπτωση του αποφοίτου του Kentucky. Ο Μάξεϊ όχι μόνο πάτησε παρκέ, αλλά έμεινε για 29'29''.
Απολογισμός: 16 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 τάπα και κανένα λάθος! Ο παράγοντας Χ που έψαχναν οι Σίξερς για να αλλάξουν τις ισορροπίες βρέθηκε στο πρόσωπο του νεαρού γκαρντ.
Για λίγο κατάφερε να κλέψει τη... δόξα των Εμπίιντ, Σίμονς, Χάρις. Και δικαίως. Πάτησε παρκέ στο κρισιμότερο παιχνίδι της σεζόν και χωρίς φόβο έκανε τη διαφορά. Το σκεπτικό του άλλωστε δείχνει πολλά για το ποιος πραγματικά είναι, από αγωνιστικής πλευράς.
Διότι για τον ίδιο το πιο σημαντικό ήταν το αποτέλεσμα και όχι η εμφάνιση. «Αυτό που μπορώ να πω με βεβαιότητα είναι πως είχα στο μυαλό μου από τη στιγμή που πατήσαμε στην Ατλάντα ήταν να κερδίσουμε και να κάνω ό,τι χρειαστεί για να πάρουμε τη νίκη», εξήγησε στο SDNA ο Μάξεϊ με το πέρας του αγώνα, για να γίνει πιο συγκεκριμένος επ αυτού.
«Είτε πρέπει να είμαι αυτός που κουνάει την πετσέτα, είτε να βγω στο γήπεδο και να μαρκάρω τον Τρε Γιανγκ. Οτιδήποτε χρειαστεί για να κερδίσουμε και ήμουν πραγματικά αποφασισμένος να κάνω ό,τι χρειαστεί», υπογράμμισε χαρακτηριστικά, φανερώνοντας πως αυτό που ήθελε ήταν να αλλάξει τις ισορροπίες προς όφελος της ομάδας του.
Και το κατάφερε. Έστω κι αν δεν βαθμολόγησε την εμφάνισή του. Τον ρωτήσαμε άλλωστε, αν αυτή ήταν η καλύτερη εμφάνισή του στο ΝΒΑ, με την απάντησή να είναι... διπλωματική. «Ειλικρινά, εγώ αυτό που ήθελα ήταν η νίκη. Δεν μπορώ να πω αν ήταν το καλύτερο παιχνίδι μου δεν είναι κάτι που το οριοθετώ γενικώς», είπε χαρακτηριστικά. Ίσως να προετοιμάζει τον εαυτό του για μια ακόμα καλύτερη εμφάνιση στο Game 7. Το απόλυτο do or die παιχνίδι της σειράς.
Ακόμα κι αν δεν καταφέρει να κυμανθεί στα ίδια επίπεδα, ο Μάξεϊ θα έχει δείξει κάτι πολύ σημαντικό. Πως έχει το ταλέντο, αλλά και τον χαρακτήρα να σταθεί σε υψηλό επίπεδο. Και ό,τι κι αν γίνει, οι Σίξερς «κέρδισαν» έναν παίκτη στον οποίο μπορούν να βασίσουν το μέλλον τους. Μεγάλη υπόθεση!
