Η ψυχολογία με την οποία μπήκαν οι Μιλγουόκι Μπακς στα πλέι οφ ήταν η καλύτερη δυνατή. Και έγινε ακόμα καλύτερη στη σειρά με τους Μαϊάμι Χιτ. Η ομάδα του Ουισκόνσιν ήταν καταιγιστική, καθώς καθάρισε μέσα σε 4 παιχνίδια τους περσινούς φιναλίστ, βγάζοντας... σκούπα μέσα στη South Beach.
Αν αυτό δεν είναι απόδειξη πως φέτος τα πράγματα έχουν αλλάξει προς το καλύτερο στα «ελάφια» τότε τι είναι; Μέσα σ' όλα οι παίκτες του Μάικ Μπουντενχόλζερ είχαν μια εβδομάδα για να ξεκουραστούν και να γεμίσουν τις μπαταρίες τους και να ετοιμαστούν σε όλα τα επίπεδα ενόψει της επόμενης μεγάλης «μάχης» που έχουν μπροστά τους. Η οποία ίσως και να είναι η πιο δύσκολη αποστολή που θα μπορούσε να έχει ομάδα στο ΝΒΑ αυτή τη στιγμή.
Οι Μπακς καλούνται να σταματήσουν τους Μπρούκλιν Νετς των Κέβιν Ντουράντ, Κάιρι Ίρβινγκ και Τζέιμς Χάρντεν. Ένα έργο που μόνο εύκολο δεν είναι. Το τρομακτικό βάθος του ρόστερ των Νετς (Μπλέικ Γκρίφιν, Τζο Χάρις, ΝτεΆντρε Τζόρνταν, Μπρους Μπράουν, Λάντρι Σάμετ, Τζεφ Γκριν πλαισιώνουν τους Big 3) κάνουν τα πράγματα ακόμα πιο δύσκολα για κάθε αντίπαλο. Οι Νετς με οδηγό τους τρεις μελλοντικούς Hall of Famers και τον Στιβ Νας στον πάγκο, θέλουν να φτάσουν σε αυτό που δεν κατάφεραν ποτέ στην ιστορία τους, τον τίτλο.
Στη σειρά με τους Σέλτικς έδειξαν τις διαθέσεις τους, έστω κι αν χρειάστηκε να παίξουν ένα παιχνίδι παραπάνω σε σχέση με τους Μπακς. Τα «ελάφια» τελείωσαν τη σειρά τους στα 4 παιχνίδια, τη στιγμή που οι Νετς χρειάστηκαν 5 για να φτάσουν στην πρόκριση.
Και τώρα έχουν μπροστά τους τη σειρά με τους Μπακς. Την οποία έχουν σε περίοπτη θέση, ιδίως αν κρίνει κάποιος από τα λόγια του Κέβιν Ντουράντ, που μίλησε για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. «Είναι δύο φορές MVP του NBA και αμυντικός της σεζόν για έναν λόγο. Θα είναι μεγάλη πρόκληση αυτή η σειρά για εμάς», είπε ο KD, φανερώνοντας τον τρόπο σκέψης αυτού και των συμπαικτών του ενόψει των ημιτελικών της Ανατολής.
Τα βλέμματα όλα, όπως είναι φυσικό, θα πέσουν πάνω στον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Και πώς να ,ην είναι, όταν στην τελευταία συνάντηση των δύο ομάδων «φόρτωσε» το καλάθι των Νετς με 49 πόντους, σε μια εντυπωσιακή παράσταση που μπορείτε να δείτε παρακάτω.
Ο back to back MVP του ΝΒΑ έχει μπει με το πόδι στο γκάζι στην post season. 23,5 πόντοι, 15 ριμπάουντ, 7,8 ασίστ, 1,8 κλεψίματα, 45% στα σουτ εντός πεδιάς στη σειρά με τους Χιτ. Πραγματικό σημείο αναφοράς για την ομάδα του, δίχως να κάνει εξεζητημένα πράγματα, δίχως να παίρνει προσπάθειες τραβηγμένες από τα μαλλιά. Έκανε άλλωστε αυτό που ξέρει πολύ καλά, χτυπώντας τον αντίπαλο από έξω προς τα μέσα.
Η άμυνα των Νετς αναμένεται να περάσει δύσκολα με τον Greek Freak σε αυτή την κατάσταση. Ιδίως από τη στιγμή που στη σειρά με τους Χιτ οι Μπακς είδαν τους Χόλιντεϊ (15,3 πόντοι, 6,8 ριμπάουντ, 9,8 ασίστ, 2,3 κλεψίματα), Μίντλετον (21,5 πόντοι, 6,8 ριμπάουντ, 4,3 ασίστ) και Λόπεζ (15,8 πόντοι, 6,8 ριμπάουντ) να πλαισιώνουν με αυτόν τον τρόπο τον Γιάννη.
Παίκτης-κλειδί στη σειρά θα είναι ο Πι Τζέι Τάκερ, που προσδίδει σκληράδα και δύναμη στο αμυντικό κομμάτι. Ο πρώην άσος των Ρόκετε αναμένεται να έχει πολλή δουλειά στην άμυνα, όμως η παρουσία του απελευθερώνει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, κάνοντας πολλή... βρώμικη δουλειά για χάρη του ηγέτη των Μπακς.
Τα προγνωστικά δίνουν ως φαβορί τους Μπρούκλιν Νετς. Η λάμψη και η ποιότητα των Big-3 είναι τέτοια που άπαντες τους δίνουν αυτόν τον ρόλο. Όταν αρχίσει η δράση όμως, τα πάντα πηγαίνουν στην άκρη. Και εκεί είναι η ευκαιρία του Γιάννη και της ομάδας του να δώσουν απαντήσεις σε όσους τους αμφισβητούν. Μπορούν να το κάνουν; Η πρώτη απάντηση θα δοθεί τα ξημερώματα της Κυριακής στις 2.30πμ στο παρκέ του Barclay's Center...
