Το εισιτήριο για την Κολωνία τσέκαρε η Εφές, η οποία εκμεταλλεύτηκε σε υπερθετικό βαθμό το πλεονέκτημα έδρας και πήρε με 3-2 την σειρά των πλέι οφ απέναντι στην Ρεάλ. Έτσι οι Μαδριλένοι έμειναν εκτός Final Four για πρώτη φορά μετά το 2016 και οι Τούρκοι θα αντιμετωπίσουν στον ημιτελικό την ΤΣΣΚΑ, στο remake του τελικού του 2019.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Κρις Σίνγκλετον, ο οποίος είχε 26 πόντους (7/8 βολές, 5/7 δίποντα, 3/3 τρίποντα) και 8 ριμπάουντ. Είχε ως άξιους συμπαραστάτες του Βασίλιε Μίσιτς (18 πόντους, 5 ασίστ) και Κρούνοσλαβ Σιμόν (17 πόντοι, 3 ασίστ). Από την άλλη πλευρά, ο Νίκολας Λαπροβίτολα ξεχώρισε με 17 πόντους, 3 ριμπάουντ και 4 ασίστ. 12 πόντους σημείωσε ο Τρέι Τόμπκινς και από 10 οι Σέρχιο Γιουλ και Τζέισι Κάρολ.
Η Εφές μπήκε από την αρχή σε θέση οδηγού, χωρίς όμως καταφέρει να πάρει διαφορά μεγαλύτερη των τεσσάρων πόντων (8-4, 10-6, 13-9). Το σκορ πήγε σε υψηλά επίπεδα, αφού στα μισά της πρώτης περιόδου ήταν στο 14-15. Ο Σίνγκλετον ήταν… όλη η Εφές στο πρώτο κομμάτι του αγώνα, καθώς στο 6’ είχε τους 9 από τους 16 πόντους της ομάδας του. Η Ρεάλ όμως είχε περισσότερες λύσεις και η επιστροφή του Ταβάρες την βοήθησε να εδραιωθεί μπροστά στο σκορ και να κλείσει το δεκάλεπτο στο 18-21.
Με… φόρα μπήκαν στη δεύτερη περίοδο οι παίκτες του Πάμπλο Λάσο, οι οποίοι βρήκαν στόχο από τα 6,75 μ. και κατάφεραν να διατηρούν μία διαφορά τεσσάρων πόντων. Λαπροβίτολα και Φερνάντεθ με τρίποντα έκαναν το 20-24 και το 23-27 αντίστοιχα. Όμως Μίσιτς και Σιμόν πήραν στις πλάτες τους την Εφές και με 8 συνεχόμενους πόντους, διαμόρφωσαν το 31-27 στο 15’. Ο Τόμπκινς ήταν αυτός που γύρισε ξανά τον διακόπτη και έδωσε το μομέντουμ στη Ρεάλ. Οι Μαδριλένοι με επιμέρους σκορ 14-5 στο τελευταίο κομμάτι του ημιχρόνου, κατάφεραν να πάνε στα αποδυτήρια με το +5 (36-41).
Το σκηνικό άλλαξε εντελώς με την έναρξη του δευτέρου μέρους, αφού μέσα σε 2:30 οι ισορροπίες του αγώνα έγιναν διαφορετικές. Η Εφές έτρεξε ένα επιμέρους 13-3 στο διάστημα αυτό, πήρε μετά από ώρα το προβάδισμα και βρέθηκε για πρώτη φορά στο +5 (49-44). Μάλιστα, οι Τούρκοι έφθασαν μέχρι και το 19-3 και στο 15’ βρέθηκαν να έχουν διψήφια διαφορά (55-44). Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν και με 8-0 σερί από τα καλάθια των Γιουλ και Τόμπκινς, μείωσαν στους τέσσερις στο 28’ (57-53), με το δεκάλεπτο να κλείνει στο 60-57.
Στην τελευταία περίοδο οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, με την Εφές να βρίσκεται στο 68-64, 7:48 πριν το τέλος, χάρη στο πρώτο καλάθι του Λάρκιν στο παιχνίδι. Γκαρούμπα και Φερνάντεθ έδωσαν προβάδισμα στη Ρεάλ (68-69) στο 34’. Εκεί ανέλαβε δράση ο Λαπροβίτολα, ο οποίος με τρίποντα έκανε το 71-72 και το 73-75, 4 λεπτά πριν το τέλος. Ωστόσο, στο τελευταίο δίλεπτο οι δύο μονομάχοι μπήκαν ισόπαλοι στους 78 πόντους. Λάρκιν και Ταβάρες έκαναν το 80-80 στο 39’. Στα 38 δευτερόλεπτα ο Σιμόν με τρίποντο από τα 8 μέτρα έδωσε τη… χαριστική βολή στους «μερένχες», κάνοντας το 83-80. Ο Γιουλ αστόχησε στη συνέχεια και ο Σίνγκλετον με δύο εύστοχες βολές «κλείδωσε» τη νίκη-πρόκριση για την Εφές (85-80 στα 14’’).
Τα δεκάλεπτα: 18-21, 36-41, 60-57, 88-83
