Μετά την εντός έδρας ήττα από τους Σακραμέντο Κινγκς το παιχνίδι με τους Τορόντο Ράπτορς ήταν must win για τους Λέικερς. Οι πρωταθλητές είχαν και πάλι στη σύνθεσή τους τον Λεμπρόν Τζέιμς, όμως το αποτέλεσμα δεν άλλαξε απέναντι στην ομάδα του Καναδά. Ήττα έπειτα από ένα 48λεπτο στο οποίο οι παίκτες του Φρανκ Βόγκελ «κυνηγούσαν» στο σκορ από τα πρώτα λεπτά.
Εικόνα μακρινή και αν μη τι άλλο μη συνηθισμένη για τους πρωταθλητές, που την τελευταία διετία έχουν δείξει πως έχουν τον τρόπο να κυριαρχούν και να θέτουν τους δικούς τους κανόνες στο παρκέ. Μόνο που το τελευταίο διάστημα όχι απλώς δεν έχουν καταφέρει να επιβάλλουν την δική τους εικόνα, αλλά παρασύρονται στον ρυθμό των αντιπάλων.
Αυτό σημαίνει μόνο ένα πράγμα, πως απαιτείται βελτίωση στην Καλιφόρνια, ώστε η ομάδα που πέρυσι κατέκτησε το πρωτάθλημα να μην μπλεχτεί σε περιπέτειες με το play in τουρνουά. Διότι σε μια τέτοια περίπτωση θα κληθεί να παίξει όλη τη σεζόν σε 1 ή 2 48λεπτα.
Μέχρι τότε υπάρχει χρόνος για δουλειά, αλλά και για επιστροφή στις νίκες. Κάτι που είναι βασικό ζητούμενο στην παρούσα φάση. «Πρέπει να βελτιώσουμε την επικοινωνία μας. Πρέπει να καταλάβουμε τι καλύψεις πρέπει να κάνουμε ως ομάδα και πώς να έχουμε περιστροφές στην άμυνα. Στην επίθεση πρέπει να βρούμε ρυθμό σχετικά με το πώς παίζουμε με τον Λεμπρόν και τον Ντέιβις ξανά, γιατί το τελευταίο διάστημα ήταν διαφορετικά τα πράγματα. Πρέπει να βρούμε ρυθμό και χημεία την ίδια στιγμή», εξήγησε ο Άλεξ Καρούσο στην απάντησή του στο SDNA αναφορικά με τους τομείς που πρέπει να βελτιώσει η ομάδα του.
Οι «λιμνάνθρωποι» έχουν μάθει να περνούν από δύσκολες καταστάσεις και να βγαίνουν πιο δυνατοί. Μια τέτοια κατάσταση βιώνουν και τώρα, καθώς πέραν των τριών διαδοχικών ηττών τους, στα τελευταία 10 παιχνίδια το ρεκόρ τους είναι 3-7. Πολύ μακριά από την εικόνα που έχουν συνηθίσει να δείχνουν, αλλά και από αυτό που μπορούν να παίξου, ως ομάδα.
Για την ώρα δεν μπαίνουν σε κατάσταση πανικού, ούτε σκοπεύουν να αλλάξουν την στόχευσή τους. Αντιμετωπίζουν την κατάσταση με ωριμότητα, ενώ η προσέγγισή τους παραμένει ίδια.
Διότι η κατάσταση αυτή είναι μια νέα πρόκληση στο Λος Άντζελες. «Είναι μια πρόκληση για εμάς όλα όσα συμβαίνουν και πρέπει να προχωρήσουμε με αυτήν την πρόκληση Ταυτόχρονα πρέπει να έχουμε καθαρό μυαλό για ό,τι έρθει προς εμάς», επεσήμανε ο 27χρονος γκαρντ, ο οποίος δεν έμεινε εκεί.
Αυτό γιατί καταλαβαίνει πόσο μεγάλο είναι το πρέπει της φετινής σεζόν. «Είναι μέρος του μπάσκετ και της ζωής. Πάντα θα υπάρχουν δυσκολίες και αντιξοότητες σε μια σεζόν, που πρέπει να τις ξεπεράσουμε. Εγώ πάντα λέω το ίδιο πράγμα. Πρέπει να προσθέτουμε πράγματα στο παιχνίδι μας και να μένουμε ενωμένοι», ήταν τα λόγια του.
Στο φίνις της regular season οι Λέικερς έχουν και πάλι στη σύνθεσή τους τον Λεμπρόν Τζέιμς και τον Άντονι Ντέιβις. Οι ηγέτες της ομάδας της Καλιφόρνια επέστρεψαν και η ψυχολογική ώθηση εντός των τειχών είναι μεγάλη με την εξέλιξη αυτή.
«Είναι κομβικό για εμάς που έχουμε και πάλι μαζί μας τον Λεμπρόν. Είναι πολύ σημαντικό κομμάτι της προσπάθειάς μας μαζί με τον AD. Αυτοί οι δύο παίκτες είναι ηγέτες μας και κάνουν πολλά πράγματα για εμάς. Οπότε, είναι σημαντικό να τους έχουμε μαζί μας», υπογράμμισε ο Καρούσο, που μαζί με τους ηγέτες του συνόλου έχει σαν στόχο να επαναφέρει την ομάδα σε τροχιά νικών.
Κάτι το οποίο έχουν ανάγκη. Και μάλιστα άμεσα...
