Για το μπάσκετ της Αργεντινής είναι ζωντανός θρύλος. Όχι μόνο για την «Αλμπισελέστε», καθώς αποτελεί για πολλούς παίκτες της νέας γενιάς πρότυπο, Και πώς να μην είναι, αφού η αφοσίωση στο άθλημα και η αγάπη του για το μπάσκετ βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο. Ιδίως όταν φοράει το εθνόσημο στο στήθος η προσπάθειά του είναι ακόμα μεγαλύτερη.
Τι κι αν βρίσκεται στο 40ο έτος της ηλικίας του και η αποχώρηση από τα παρκέ δείχνει όλο και πιο κοντινή όσο κυλάει ο καιρός; Εκείνος συνεχίζει να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο, αποδεικνύοντας πως η ηλικία είναι ένας απλός αριθμός.
Στην καριέρα του έχει πετύχει πολλά. Αποκορύφωμα, όπως παραδέχεται και ο ίδιος, είναι τα 2 μετάλλια (1 χρυσό στην Αθήνα το 2004, 1 χάλκινο στο Πεκίνο το 2008) σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Το πάθος και η δίψα του όμως, αποτελούν τα πιο ισχυρά κίνητρα για να συνεχίσει. Κάτι που κάνει με τη φανέλα της Βαρέζε, στην οποία αγωνίζεται φέτος, έχοντας ως στόχο να παρουσιαστεί έτοιμος για την επόμενη Ολυμπιάδα, την πέμπτη της τεράστιας καριέρας του.
Τα λόγια κάποιες φορές μοιάζουν φτωχά για να αποτυπώσουν την πραγματική αξία κάποιου. Η περίπτωση του Λούις Σκόλα είναι μια τέτοια. Καλύτερη απόδειξη είναι η μεγάλη συνέντευξη που παραχώρησε στο SDNA. Στην οποία μίλησε για το δικό του «last dance», την απόσυρση που πλησιάζει, το κίνητρο που τον κρατάει ακόμα ενεργό. Παράλληλα, απάντησε στο αν είχε ποτέ ενδιαφέρον από ελληνική ομάδα τα προηγούμενα χρόνια, αποκάλυψε το μεγαλύτερο επίτευγμα της -τεράστιας- καριέρας του, μίλησε για τον Φακούντο Καμπάτσο και το επικείμενο... άλμα του στο ΝΒΑ, αλλά και για την αγκαλιά με τον Μανού Τζινόμπιλι στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019.
Ο λόγος όμως, στον ίδιο τον πρωταγωνιστή...
Για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στην Ιταλία, αυτή τη φορά για την Βαρέζε. Πώς είναι η ζωή στη χώρα;
«Είναι η δεύτερη σεζόν μου εδώ, οπότε τα πράγματα είναι αρκετά καλά. Έχω προσαρμοστεί και εγώ και η οικογένειά μου και ταυτόχρονα έχουμε βρει τους ρυθμούς μας σε όλα. Είναι μια πολύ ωραία χώρα. Και το Μιλάνο που ήμουν πέρυσι ήταν όμορφο, αλλά και το Βαρέζε που είμαι τώρα. Περνάω πολύ καλά, απολαμβάνω τη ζωή εδώ».
Την ίδια στιγμή ο κορωνοϊός βρίσκεται σε έξαρση σε όλη την Ευρώπη. Εσείς πώς διαχειρίζεστε την κατάσταση;
«Δεν υπάρχει αμφιβολία πως η κατάσταση με τον ιό είναι δύσκολη. Είμαστε όλοι ανησυχία με αυτό τον ιό, που βρίσκεται σε έξαρση. Όλοι κάνουμε όλα όσα χρειάζονται για να είμαστε ασφαλής. Στο σπίτι ξέρουμε ότι δεν πρέπει να ανησυχούμε από τη στιγμή που τηρούμε όλα τα μέτρα. Είμαστε ήρεμοι και παρακολουθούμε τις εξελίξεις».
Όταν αποχωρήσατε από την Αρμάνι Μιλάνο το καλοκαίρι αποδεχτήκατε την πρόταση της Βαρέζε. Πόσο εύκολη ήταν αυτή η απόφαση;
«Αρχικά, η σκέψη μου ήταν στους Ολυμπιακούς Αγώνες και ήθελα να είμαι σε φόρμα για αυτό το γεγονός. Οι Αγώνες στο Τόκιο ακυρώθηκαν και πήραν παράταση για έναν ακόμα χρόνο, οπότε αποφάσισα και εγώ να παίξω έναν ακόμα χρόνο και να μείνω σε φόρμα και για να είμαι ειλικρινής δεν ήθελα να κάνω πολλά ταξίδια, γιατί η κατάσταση αυτή είναι αρκετά δύσκολη.
Η πρόταση της Βαρέζε ήταν αυτή που όταν την αξιολόγησα έδειχνε η καλύτερη, γιατί μου έδινε την δυνατότητα να μείνω στην Ιταλία και παράλληλα να μείνω σε φόρμα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η οικογένειά μου ήταν χαρούμενη με την παρουσία μας στην Ιταλία και δεν ήθελαν να κάνουμε άλλα ταξίδια, οπότε αποφασίσαμε να μείνουμε εδώ. Θα μπορούσα να μην παίξω κάπου και για κάποιες εβδομάδες το σκεφτόμουν αυτό.
Μετά είδα τις ομάδες που με προσέγγισαν, ήρθε και η Βαρέζε και έπειτα σκέφτηκα ότι αυτή ήταν η καλύτερη επιλογή για μένα. Οι αποστάσεις στα παιχνίδια ήταν μικρές και αυτό έπαιξε και έναν ρόλο. Γι αυτό και στο τέλος της ημέρας πήρα την απόφαση να υπογράψω εκεί».
Για την φετινή σεζόν ποιο αποτέλεσμα θα σας έκανε ικανοποιημένο;
«Έχουμε μια νεανική ομάδα και εστιάζουμε στο πώς θα χτίσουμε τη χημεία μας ως σύνολο, αλλά και στο πώς θα γινόμαστε καλύτεροι. Μέχρι το τέλος της σεζόν θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι. Δεν ξέρω αν μπορούμε να θέσουμε στόχους. Πρέπει να σκεφτόμαστε μέρα με τη μέρα και να κοιτάμε τα πράγματα ρεαλιστικά. Αυτό θα είναι το καλύτερο για την πορεία μας ως σύνολο».
Δεν προσεγγίζω την σεζόν σαν να είναι η τελευταία μου, αλλά σαν μία ακόμα της καριέρας μου
Κατά τη διάρκεια της καραντίνας το Netflix πρόβαλε το documentary film για την ζωή του Μάικλ Τζόρνταν με τίτλο «The last dance». Η φετινή σεζόν και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο είναι το προσωπικό σας last dance;
«Δεν ξέρω. Δεν σκέφτομαι σχετικά με αυτό, για την ώρα. Το πιθανότερο είναι να σταματήσω μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, γιατί είμαι 40 ετών και είναι δύσκολο να παίζεις σε μια τέτοια ηλικία, αλλά ακόμα δεν σκέφτομαι την απόσυρση. Δεν σκέφτομαι πως κάνω την τελευταία μου προπόνηση, δίνω το τελευταίο μου παιχνίδι.
Όλα αυτά αλλάζουν και εστιάζω σε αυτό που κάνω τώρα. Η κουβέντα αυτή έχει γίνει πολλές φορές στο παρελθόν. Για παράδειγμα, όταν ήμουν στο Μπρούκλιν όλοι έλεγαν πως ήταν η τελευταία μου σεζόν. Σκεφτόμουν να σταματήσω μετά από εκείνη τη σεζόν, όμως δεν προσεγγίζω καμία σεζόν με τέτοιο τρόπο. Σκέφτομαι πως είναι μία σεζόν και στο τέλος της σεζόν παραμένω ακόμα όρθιος. Το ίδιο και στην Κίνα. Όλοι έλεγαν ότι θα σταματούσα στην Κίνα, αλλά συνέχισα και έπαιξα στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το ίδιο και εκεί, όμως συνεχίζω ακόμα. Στο τέλος της ημέρας, αυτό που κάνω είναι να εξετάζω όλες τις επιλογές που έχω. Αυτό έκανα και πριν υπογράψω στη Βαρέζε. Σκέφτομαι την απόσυρση, αλλά να γίνει με τον τρόπο που θέλω εγώ. Δεν θέλω απλώς να περάσει μια σεζόν και να έρθουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Όταν μια ομάδα κάνει προσπάθεια να με υπογράψει και εγώ με τη σειρά μου θέλω να δίνω το 100% γι αυτή. Η προσέγγιση πρέπει να είναι η πρέπουσα και το σώμα και το πνεύμα μου να είναι αφοσιωμένα εκεί. Αυτό είναι ένα ακόμα πράγμα που σκέφτομαι και ρωτάω τον εαυτό μου.
Γι αυτό είμαι ακόμα είμαι εδώ. Ίσως αυτή να είναι η τελευταία μου σεζόν, πράγματι, αλλά δεν προσεγγίζω τα πράγματα έτσι. Σκέφτομαι πως είναι ακόμα μία σεζόν, όπως η περσινή όπως και 10 χρόνια πριν. Το ίδιο ισχύει και με τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όταν τελειώσουν όλα αυτά τότε θα είναι η τελευταία και τότε θα πάρω την απόφασή μου».
Αναφερθήκατε στην ηλικία σας. Ο Τομ Μπρέιντι είναι ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του NFL και παρά το γεγονός πως βρίσκεται στα 42 του συνεχίζει να παίζει σε υψηλό επίπεδο. Έχει περάσει από το μυαλό σας να συνεχίσετε και εσείς στο ίδιο μοτίβο;
«Θεωρώ πως μπορώ να παίξω ακόμα σε υψηλό επίπεδο. Δεν ξέρω τι θα συμβεί την επόμενη σεζόν. Δεν ξέρω καλά καλά τι θα συμβεί φέτος, γιατί τα πράγματα μεταβάλλονται τόσο γρήγορα στη ζωή και στο μπάσκετ, αλλά μπορώ να πω ότι μπορώ να παίξω σε υψηλό επίπεδο. Και αυτό είναι κάτι πάρα πολύ σημαντικό για μένα, ώστε να είμαι σε ομάδα που θέλει να φτάσει ψηλά. Θέλω να δείχνω πως μπορώ να συνεχίσω να κάνω αυτό που αγαπώ με τον καλύτερο τρόπο. Οι καταστάσεις ποτέ δεν ξέρεις πώς εξελίσσονται. Υπάρχουν στιγμές που παίζεις καλά και άλλες που δεν παίζεις. Αυτό συμβαίνει στον αθλητισμό. Δεν έχω παίξει καλά αρκετές φορές στο παρελθόν. Όμως προσπάθησα κάθε φορά να δείξω πως ανήκω στο υψηλότερο επίπεδο. Και τώρα ένα από τα πράγματα που κοιτάζω είναι να παραμείνω στο υψηλότερο επίπεδο και να πετύχω πράγματα».
Όλα αυτά τα χρόνια έχετε καταφέρει να βρεθείτε στο υψηλότερο επίπεδο στην Ευρώπη, στο ΝΒΑ, στην Κίνα και πλέον θεωρείστε θρύλος στην Αργεντινή. Υπάρχει κάτι που σας λείπει ή είναι... απωθημένο;
«Υπάρχουν αρκετά πράγματα που μου λείπουν κατά τη διάρκεια της καριέρας μου. Πολλοί παίκτες έχουν καταφέρει περισσότερα απ' όσα εγώ. Το να κερδίσεις την Euroleague και ένα δαχτυλίδι ΝΒΑ είναι πάρα πολύ καλό αλλά, μιλώντας για την καριέρα μου αυτό που έχει την μεγαλύτερη σημασία είναι πως κατάφερα περισσότερα απ' όσα φανταζόμουν στην αρχή. Υπάρχουν πράγματα που θα ήθελα να πετύχω, όμως είμαι πολύ χαρούμενος για την καριέρα μου.
Αλλά δεν μπορώ να πω ακόμα ποιο είναι το highlight της γιατί ποτέ δεν ξέρεις πώς τα φέρνει το μέλλον. Μπορεί τα επόμενα δύο χρόνια που θα με ρωτήσουν πάλι την ίδια ερώτηση να έχω κάτι διαφορετικό να πω, έχοντας πετύχει κάτι σπουδαίο στο μέλλον. Ποιος ξέρει τι θα συμβεί στο μέλλον. Υπάρχει χώρος για κάποια ακόμα highlight. Ίσως και να μην υπάρχει, θα φανεί στο μέλλον. Αυτό που κάνω πάντα είναι να θέλω περισσότερα για την καριέρα μου κάθε φορά».
Με τις εμφανίσεις στη Βαρέζε δείχνετε πως το φινάλε δεν είναι και τόσο κοντινό, παραμένοντας σε πολύ καλή κατάσταση και ίσως να είστε σε θέση να συνεχίσετε για μερικά χρόνια ακόμα.
«Αυτό αν το ακούσει η γυναίκα μου ίσως και να αρχίσει να φωνάζει (γέλια). Δεν σκέφτομαι την επόμενη σεζόν, σκέφτομαι το τώρα και τα παιχνίδια που έχω μπροστά μου στο άμεσο μέλλον. Νιώθω πολύ καλά. Δεν νιώθω ότι είμαι κοντά στην απόσυρση. Αλλά τα πράγματα αλλάζουν πολύ γρήγορα και δεν μπορείς να κάνεις προβλέψεις».
Τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με τα μετάλλια που έχω κατακτήσει με την εθνική Αργεντινής στους Ολυμπιακούς Αγώνες
Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Λουίς Σκόλα ποιο είναι;
«Υπάρχει ένα ντοκιμαντέρ στο Netflix για την ζωή του Γκιγιέρμο Βίλας, ενός εκ των μεγαλύτερων παικτών τένις στην Αργεντινή. Για ένα διάστημα ήταν στο νούμερο 1 για κάποιες εβδομάδες, αλλά δεν είχε την αναγνώριση που του έπρεπε. Και όταν μπαίνει σε ένα ταξί και τον ρωτάει ο οδηγός "τι αγώνισμα κάνεις;" και απαντάει "παίζω τένις" και στη συνέχεια τον ρωτάει ξανά "είσαι καλός;" και απαντάει "είμαι το χειρότερο νούμερο 1 στον κόσμο" δεν υπάρχει κάτι πιο ισχυρό από αυτό. Κανένα Gran Slam δεν είναι πιο ισχυρό.
Όταν με ρωτάνε στον δρόμο και μου λένε "ποιο είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά σου;" και τους απαντάω "είμαι κάτοχος Ολυμπιακού μεταλλίου" δεν υπάρχει τίποτα πιο ισχυρό από αυτό. Η δύναμη αυτής της αίσθησης είναι τόσο δυνατή. Είτε κερδίσεις Euroleague, είτε κερδίσεις πρωτάθλημα στο ΝΒΑ, είτε είσαι All Star στο ΝΒΑ, είτε παίξεις σε όλο τον κόσμο, τίποτα δεν είναι πιο ισχυρό από την κατάκτηση ενός μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όταν μιλάω για το highlight της καριέρας μου είναι αυτό και κανένα άλλο».
Στην Ελλάδα, τόσο ο Ολυμπιακός όσο και ο Παναθηναϊκός πάντα ήθελαν και θέλουν παίκτες υψηλού επιπέδου. Υπήρξαν επαφές με ελληνικές ομάδες κατά το παρελθόν προς την πλευρά σας;
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν θυμάμαι να είχα κάποια επαφή με κάποια ελληνική ομάδα. Δεν είχα και πολλές επαφές με ομάδες γενικότερα στην καριέρα μου, γιατί πάντα είχα συμβόλαιο σε ισχύ. Όταν ήμουν στη Βιτόρια, για λογαριασμό της Μπασκόνια, πάντα είχα συμβόλαιο και η ομάδα δεν ήθελε να με αφήσει. Έτσι ποτέ δεν υπήρξε κάτι με κάποια άλλη ομάδα στην Ευρώπη. Μετά ήρθε το ΝΒΑ και αυτό δεν με έκανε διαθέσιμο για κάποια ομάδα στην Ευρώπη. Μετά όταν επέστρεψα από το ΝΒΑ ήρθε η Κίνα και η Ευρώπη δεν ήταν στο μυαλό μου να επιστρέψω. Πήγα στο ξεκίνημα του καλοκαιριού στην Κίνα και έτσι δεν ήμουν διαθέσιμος στην αγορά. Δεν θυμάμαι όμως κάποιες επαφές με ελληνικές ομάδες».
Το κεφάλαιο της εθνικής ομάδας της Αργεντινής είναι ξεχωριστό για εσάς. Ο Μανού Τζινόμπιλι, ο Αντρές Νοτσιόνι, ο Κάρλος Ντελφίνο, ο Φαμπρίτσιο Ομπέρτο και εσείς δημιουργήσατε μια πολύ δυνατή ομάδα που «έφτιαξε» τη δική της κληρονομιά. Πώς νιώθετε που πολλοί νέοι παίκτες θέτουν την πορεία σας ως παράδειγμα;
«Νιώθω πολύ καλά, αλλά δεν σκέφτομαι και πολύ σχετικά με αυτό. Προσπαθώ να βγαίνω στο παρκέ και να συνεχίζω με τον τρόπο που να παίζω σε τέτοια παιχνίδια. Δεν το σκέφτομαι, αλλά βγαίνω και παίζω. Όταν τελειώσουν όλα στο παρκέ, ο κόσμος να με θυμάται ίσως ως έναν παίκτη που άφησε το στίγμα του. Νιώθω μεγάλη αυτοπεποίθηση, αλλά αυτά θα τα σκεφτώ όταν πάψω να αγωνίζομαι. Μπορεί ο κόσμος να πει πολλά για μένα, αλλά ποτέ δεν μπορεί να πει ότι δεν δούλεψα στην καριέρα μου και ότι δεν ήμουν αφοσιωμένος σωματικά και πνευματικά. Ποτέ κανείς δεν θα το πει αυτό είτε για την εθνική, είτε για τον σύλλογο που παίζω. Αυτό είναι κάτι που σκέφτομαι σε μόνιμη βάση».
Ο Φακούντο Καμπάτσο είναι προ των πυλών του ΝΒΑ. Θεωρείτε πως είναι έτοιμος για το βήμα αυτό;
«Είναι έτοιμος! Το ΝΒΑ έχει γίνει ένα απίστευτο μέρος με τρομερό ταλέντο. Θα είναι δύσκολο, γιατί θα ανταγωνιστεί μερικούς από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου και το επίπεδο θα είναι πάρα πολύ υψηλό. Είναι έτοιμος για το άλμα, όμως, είναι έτοιμος να κοντραριστεί και το μόνο που χρειάζεται είναι μια ευκαιρία να το δείξει. Όταν παίρνεις την ευκαιρία, όταν τα καταφέρνεις έχει καλώς. Αν όχι, δεν πειράζει. Αλλά σίγουρα είναι έτοιμος και σίγουρα θα έχει την ευκαιρία του. Νιώθω αυτοπεποίθηση πως μπορεί να τα καταφέρει στο ΝΒΑ».
Έτοιμος για ΝΒΑ ο Καμπάτσο, πρέπει να του δοθεί η ευκαιρία - Πολύ δυνατή στιγμή η αγκαλιά με τον Μανού το 2019
Η Μπασκόνια είναι ένα ακόμα ξεχωριστό κεφάλαιο για την καριέρα σας. Την περσινή σεζόν κατέκτησε το πρωτάθλημα εκεί που δεν το περίμενε κανείς. Παρακολουθείτε την πορεία της;
«Η Μπασκόνια είναι πολύ σημαντική ομάδα στην καριέρα μου. Ήταν η πρώτη μου εμπειρία στην Ευρώπη. Τα πρώτα μου παιχνίδια τα έπαιξα στην Χιχόν, αλλά ήταν υπό την... ομπρέλα της Μπασκόνια. Πετύχαμε σπουδαία πράγματα στα χρόνια που ήμουν στην ομάδα. Ήταν πολύ διασκεδαστικό. Έχω σπουδαίες αναμνήσεις. Όταν τελειώσω την καριέρα μου σίγουρα θα ταξιδέψω στη Βιτόρια και θα περάσω αρκετό χρόνο εκεί».
Για το τέλος θα ήθελα να αναφερθείτε σε μια στιγμή που ήταν πάρα πολύ δυνατή. Ήταν η αγκαλιά με τον Μανού Τζινόμπιλι μετά τον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019 κόντρα στη Γαλλία. Πόσο έντονη στιγμή ήταν για εσάς;
«Ήταν μια πολύ δυνατή στιγμή. Μερικές στιγμές νωρίτερα είχα μια εξίσου ζεστή αγκαλιά με τον Πέπε Σάντσες, που περιέγραφε το παιχνίδι για την τηλεόραση. Οι δύο αυτοί παίκτες ήταν πάρα πολύ σημαντικοί για την καριέρα μου, όπως και ο Πριτζιόνι, ο Νοτσιόνι. Είναι σαν αδέρφια μου και το να τους βλέπω στις εξέδρες και να τους αγκαλιάζω είναι σαν να τους κάνω μέλος της χαράς μου. Ήταν μέλη της επιτυχίας μας. Ήταν κάτι πάρα πολύ δυνατό για όλους μας. Η αφοσίωσή τους στην εθνική ομάδα ήταν τεράστια και είμαστε αδέρφια, κάτι που αντικατοπτρίζεται και στη συγκεκριμένη στιγμή».
