Στον πρώτο προημιτελικό του ΟΑΚΑ, απέναντι στην Στρασμπούρ, η ΑΕΚ είχε βάλει τις βάσεις για πρόκριση στο Final Four. Το τελικό 78-69 της έδινε σημαντικό αβαντάζ, της τάξεως των 9 πόντων, ενόψει της ρεβάνς.
Το δεύτερο παιχνίδι στο Στρασβούργο είχε οριστεί σε μια ημερομηνία ιστορική για την ΑΕΚ. Στις 4 Απριλίου του 2018 η Ένωση συμπλήρωνε 50 χρόνια από την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Του πρώτου ευρωπαϊκού τίτλου που κατακτούσε ελληνική ομάδα στα χρονικά. Έτσι, με την αύρα αυτή η Ένωση ταξίδεψε στη Γαλλία και κατάφερε να πετύχει τον στόχο της!
Στο Rhenus Sport του Στρασβούργου η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα στο πρώτο ημίχρονο κατόρθωσε να πάρει τα ηνία του αγώνα, έχοντας υπομονή και στόχευση στο παιχνίδι της. Γκριν, Πάντερ και Χάντερ έδιναν ρυθμό και κάπως έτσι το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με την ΑΕΚ στο +2 (35-37).
Οι Γάλλοι ανέβασαν την απόδοσή τους, αλλά και την πίεση σε όλο το γήπεδο. Κάπως έτσι ένα τρίποντο του Μποστ έφερε τους παίκτες του Κολέ στο +8 (55-47 στο 28'), φέρνοντας νέα δεδομένα. Ο Κέβιν Πάντερ όμως ηγήθηκε για την ΑΕΚ και μάζεψε τη διαφορά. Στο τέταρτο δεκάλεπτο τα τρίποντα των Σάκοτα (2) και Γκριν στο τελευταίο τρίλεπτο «διέλυσαν» κάθε ελπίδα των Γάλλων για ανατροπή. Ο Κέβιν Πάντερ στο φινάλε του αγώνα έβαλε την υπογραφή του, με τρίποντο, διαμορφώνοντας το τελικό 83-83!
Ήταν η πρώτη (και μοναδική ως ώρας) ισοπαλία της ΑΕΚ στο BCL. Μια ισοπαλία που πανηγυρίστηκε σαν νίκη, καθώς χάρισε την πρόκριση στο Final Four της διοργάνωσης. Εκεί όπου η ΑΕΚ έγραψε, μερικές εβδομάδες αργότερα, μία ακόμα χρυσή σελίδα, κατακτώντας το Basketball Champions League μπροστά σε 18.000 οπαδούς της σε μια μαγική ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ.
Εκείνη η ισοπαλία όμως στη Γαλλία άνοιγε τον δρόμο για τα σπουδαία που ακολουθούσαν, με την Ένωση να πανηγυρίζει την πρόκριση μαζί με τους 300 φιλάθλους της που είχαν ταξιδέψει ως τη Γαλλία για να δώσουν ώθηση στην ομάδα!
Δεκάλεπτα: 16-20, 35-37, 59-56, 83-83.
Στρασμπούρ (Κολέ): Μπίλαν 16 (9 ριμπ.), Λαμπεϊρί 19 (7 ριμπ.), Λόγκαν 8, Ράντολφ 6, Ράιτ 10 (5 ασίστ), Άτκινς, Μποστ 16 (9 ασίστ, 5 ριμπ.), Ίνγκλις 5 (4 ριμπ.), Λελούπ 3.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκριν 12 (6 ασίστ), Χάρις 11, Χάντερ 10 (3 ριμπ.), Τζέιμς 2 (3 ριμπ.), Λαρεντζάκης 7, Μαυροειδής 6 (4 ριμπ.), Πάντερ 18, Σάκοτα 12 (5 ριμπ.), Βασιλόπουλος 2 (5 ριμπ.), Ξανθόπουλος 3.
