Ουδείς πηγαίνει σε ένα F4 για τη... χαρά του αθλήματος. Όλοι θέλουν να σηκώσουν την κούπα. Ο "πανηγυρισμός της συμμετοχής" και τα στατιστικά (του) μοιάζουν -και είναι- παρηγοριά στον άρρωστο. Ναι, ωραίο είναι να μετράς πχ 15 παρουσίες σε 20 χρόνια F4, αλλά εάν σηκώνεις διαρκώς... μόνο κούπα του καφέ ταμπέλα "λούζερ" θα σου κολλήσουν, δεν θα πουν "μπράβο στα παιδιά που ξαναπήγαν".
Με δυο λόγια και οι 4 ομάδες και οι 4 προπονητές που θα βρεθούν στο Άμπου Ντάμπι θέλουν να ΝΙΚΗΣΟΥΝ. Γι' αυτό πάλεψαν όλη τη σεζόν, γι αυτό πήραν -και διατήρησαν στα play off- το πλεονέκτημα έδρας, γι αυτό ταξιδεύουν μακριά από την Ευρώπη. Όχι για να δουν τα αξιοθέατα της πρωτεύουσας των ΗΑΕ.
Από εκεί και πέρα, όμως, ο βαθμός πίεσης δεν είναι ίδιος για όλους. Εξηγούμαι:
- Ο πρώτος ημιτελικός είναι επανάληψη του περσινού. Παναθηναϊκός - Φενέρ. Με μία σοβαρή διαφορά. Το 2024 ο Παναθηναϊκός επέστρεφε έπειτα από 12 χρόνια σε F4. Χαιρόταν με τη συμμετοχή του αλλά είχε τη δική του πίεση για να αποδείξει πως δεν επρόκειτο για "φωτοβολίδα", αλλά ότι γύρισε για να ΜΕΙΝΕΙ και να ΔΙΑΠΡΕΨΕΙ. Και το απέδειξε ισοπεδώνοντας την ομάδα του Σάρας και εν εν συνεχεία τη Ρεάλ κατακτώντας πανηγυρικά το τρόπαιο. Και μικρό παιδί αντιλαμβάνεται ότι φέτος η πίεση βαραίνει πρωτίστως τις πλάτες του Γιασικεβίτσιους. Η Φενέρ συνέχισε να επενδύει αλλά περιμένει αποτέλεσμα. Αν ηττηθεί και 2η φορά σε ημιτελικό Ευρωλίγκας η ταμπέλα του "λούζερ" θα κάνει την εμφάνισή της. Και δεν είμαι διόλου σίγουρος ότι δεν θα επηρεάσει τη θέση του Σάρας στον πάγκο. Από την άλλη πλευρά ο Παναθηναϊκός του Αταμάν έχει φυσικά πίεση αλλά κάθε αντικειμενική αξιολόγηση του δίνει ήδη τα εύσημα με όσα του έχουν συμβεί φέτος. Πόσες ομάδες θα άντεχαν χωρίς τον Λεσόρ (και χωρίς τον Γκριγκόνις κλπ); Πόσες ομάδες δεν θα είχαν τον κορυφαίο σέντερ της Ευρωλίγκας αλλά θα έπαιρναν ΚΑΙ πλεονέκτημα έδρας ΚΑΙ πρόκριση στο F4; Ο Αταμάν ήδη "παίζει" και με το μυαλό της Φενέρ πριν τον ημιτελικό. Οι Τούρκοι αναρωτιούνται: Θα είναι έτοιμος ο Λεσόρ; Θα καθίσει στον πάγκο; Κι αν ναι, θα παίξει; Κι αν παίξει για πόση ώρα; Και με τι βαθμό ετοιμότητας θα είναι; Άλλος στη θέση του Γάλλου θα ήταν δεδομένα στην εξέδρα, αλλά αυτό το θηρίο μπορεί να ανατρέψει κάθε αρνητική πρόβλεψη. Μπες, λοιπόν, στο μυαλό ενός μεγάλου εγωιστή όπως είναι ο Σάρας -με την τεράστια ιστορία του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ- που έχει φτιάξει μια εξαιρετική ομάδα: Έχασε πέρυσι από τον Παναθηναϊκό του Λεσόρ. Κι αν χάσει φέτος ξανά από τον Παναθηναϊκό χωρίς Λεσόρ; Δύσκολα "χωνεύεται". Σωστότερα, δεν "χωνεύεται"! Γι αυτό υποστηρίζω ότι η πίεση στις δικές του πλάτες είναι σαφώς μεγαλύτερη από του Εργκίν Αταμάν ο οποίος σηκώνει τη μία κούπα μετά την άλλη τα τελευταία χρόνια, χάρισε στον Παναθηναϊκό αυτό που του έλειπε έπειτα από 13 σεζόν και είναι βέβαιο ότι με ή χωρίς τον Λεσόρ θα κάνει δύσκολη τη ζωή της Φενέρ αφού στο δικό του μυαλό είναι "Το 8ο".
- Ο δεύτερος ημιτελικός έχει επιπλέον μια εντυπωσιακή ιδιαιτερότητα: Σπανούλης εναντίον Μπαρτζώκα και ανάποδα. Αυτό κι αν είναι παιχνίδι της μοίρας. Σα να βλέπεις εκείνον που κάθεται στον ερυθρόλευκο θρόνο να κοιτάζει στα μάτια τον "σφετεριστή" της κυριαρχίας του. Με δεδομένο και το παρελθόν τους από τότε που ο Βασίλης ήταν παίκτης στον Ολυμπιακό... Ο Kill Bill, το είπε και πρόσφατα, δεν θέλει να χάνει ούτε από τον αδερφό του, πόσο μάλλον ότι στο μυαλό του κυριαρχεί η σκέψη κάποια στιγμή να προπονήσει τον Ολυμπιακό. Στο προπονητικό του ξεκίνημα έχει δείξει πως (κι εκεί) το μέλλον του είναι λαμπρό, η παρουσία της Μονακό στο F4 αποδεικνύει του λόγου το αληθές. Η πίεση όμως δεν είναι "επάνω του" αφού αν αποκλειστεί από το φαβορί Ολυμπιακό ουδείς θα τον πει "αποτυχημένο". Ακριβώς το αντίθετο, δηλαδή, απ΄ ότι συμβαίνει με τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Ο προπονητής του Ολυμπιακό ξέρει πως ΜΟΝΟ με τον τίτλο της Ευρωλίγκας θα είναι πετυχημένος, με οτιδήποτε άλλο θα... πέσουν να τον φάνε! Η επένδυση που έχουν κάνει φέτος οι Αγγελόπουλοι είναι η μεγαλύτερη στη θητεία τους στον Ολυμπιακό. Ο Μπαρτζώκας κουβαλάει διπλή πίεση: Την "υποχρέωση" να κατακτήσει το τρόπαιο αλλά και τον... περσινό θρίαμβο του Παναθηναϊκού στο Βερολίνο. Στο παρκέ τρέχουν πολλά εκατομμύρια ευρώ, με πρώτα εκείνα που επενδύθηκαν στα χέρια του Βεζένκοφ και του Φουρνιέ. Κι αυτή τη φορά, αν ο Ολυμπιακός αποκλειστεί από τον τελικό ή αν δεν κατακτήσει το τρόπαιο, οι αδελφοί Αγγελόπουλοι δεν πρόκειται να επικαλεστούν τα στατιστικά των συμμετοχών σε F4. Θα γνωρίζουν πρώτα εκείνοι ότι η ομάδα του Μπαρτζώκα θα έχει αποτύχει. Απομένει λοιπόν να δούμε αν ο κόουτς των ερυθρόλευκων θα διαχειριστεί αυτή την πίεση και θα τα καταφέρει ή αν θα λυγίσει κάτω από το βάρος της. Σε λίγες μέρες θα ξέρουμε...
